S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ) - Нериус Тетти

— Вперёд, — коротко скомандовал Сергей, ступив целиком на мостки. Они продавились под его весом, но выдержали. Вода даже не заползла на них. Я с Тимуром рисковать не стал, ждал, когда долговец переберётся на другой берег. Посерёдке водоёма нехитрую переправу подпирало что-то со дна. Я рассмотрел жестяной серый лист — крыша некоего автомобиля. Возможно не легкового.

— Жутко тут как-то, — пробормотал Тимур, поежившись от налетевшего холодного ветерка. — Я в этой части Болот не был.

— Да, неприятненько тут. Давай, проходи следующим, — я кивнул пацану на мостки, — я подстрахую, если что.

Тимур судорожно выдохнул, неуверенно шагнув к крайней деревяшке. Приподнял руки для лучшего баланса, будто он не через водоём перейти собирался, а с одной крыши на другую. Воды боится? Помнится, Багира говорил, что у него фобия…

Холодный ветерок, прилетевший с запада, швырнул мне прямо в ноздри отвратный запах. Такой, что я машинально закрылся ладонью. Не мертвечина, но тоже знакомый. Воняло тухлыми яйцами. В далёком детстве я с родителями на лечебные воды ездил, там так же пахло. Ну, почти так же. Я повёл носом, пытаясь определить источник запаха. Он вдруг резко усилился, до ломоты в висках.

— Фу-у-у! — Тимур остановился над крышей утопленной машины. Зажал нос двумя пальцами, помахал ладонью перед лицом. — Эта чё? Игорь, ты что ли…

Вонь стала уж совсем невыносимой. Глаза заслезились, желудок заныл, к горлу подступали рвотные позывы. Голову сдавило ноющей болью, а в ушах появился звон и… еле слышный шёпот. Я медленно обернулся. Тихий невнятный голос доносился из темноты сарая. Он что-то говорит мне?

— Уходите оттуда! — заорал вдруг Волков с другого берега и широко махнул нам рукой, подзывая к себе. Меня как водой окатило, отрезвило. Не вдаваясь в подробности, я бросился через мостки, наплевав на опасность кувыркнуться в воду. Там в сарае похуже что-то сидит! Тимур, к счастью, тоже, не стал сыпать в разные стороны вопросами, а рванул в сторону капитана, не дожидаясь меня.

Вонь слабела к середине речки. Ощущалась еще на противоположном берегу, рядом с Серёгой. Но главное, что зловещего шёпота я уже не слышал, и ломота в голове отступила. Волков не дав отдохнуть, едва ли не пинками отвёл нас подальше от воды метров на десять, на чистый воздух. Остановил нас только у самой насыпи, заботливо посоветовал отдышаться. Тимурка не выдержал, отошёл от тропы и согнулся пополам, выплёскивая из себя утренний кофе. Я, запрокинув голову, сделал несколько глубоких вдохов, так что голова закружилась. Обычный воздух показался сейчас таким вкусным и сладким. Какой ужас…

— Что это за пиздец был? — сипло пробормотал я, вытерев пальцами влагу под глазами. — Там будто тонная яиц стухла!

— Да уж… — Тимур вытер губы рукавом, устало пошатнувшись, — а я хотел пошутить, что это ты Игорь, шептуна пустил…

— Ой, иди в баню, дурачок неумный!

— Смотрите, — Сергей поднял руку, указывая в сторону сарая. Я оглянулся одновременно с Тимуром, и потрясённо приподнял брови. Признаюсь, подобной хрени я еще не видел. От неё у меня волосы зашевелились на затылке. И, кажется, не только на затылке. Там, где я минутой ранее стоял перед гатью, прямо в воздухе завис человек. В драной тёмной «Заре», с синюшной почти чёрной кожей. В первые секунды я принял его за Удава, но опомнился, что эта зверюга всегда с апокалиптичным грохотом пробуждается. Это же существо было чем-то иным. Его неестественно свернутую шею крепко стягивала веревка. Другой её конец, вертикально поднятый, растворялся в воздухе. Фигура медленно повернулась, со скрипом старой ветви дерева, открыв виду синюшное распухшее лицо. Вытаращенные неестественно серые глаза смотрели в разные стороны. Потемневший язык вывалился изо рта на всю длину, задевая концом подбородок. Меня снова замутило, крупно передёрнуло от жути.

— Мерзость какая, — я смачно сплюнул на землю, чувствуя кислый привкус подступившей рвоты. Видел как-то висельника в мирной жизни, вне Зоны. Мой сосед в прошлом году вздёрнулся. Хороший ведь сталкер был, да и мужик отличный. Сначала в запой недельный ушёл, а потом пропал резко на пару-тройку дней. Квартиру его вскрыли, только когда вонять начало. Хрен знает, от чего в петлю он полез, записки никакой не оставил. Я с другими соседями помогал его снимать. Видел много трупов изуродованных и с давно, грубо говоря, истёкшим сроком «годности», но подобная смерть для меня одна из самых отвратительных. Я не хотел бы видеть подобное еще раз. И вот, на тебе! Какого чёрта⁈ Будто специально надо мной так поиздевались! Азраил, пидор слащавый, не твоя ли работа⁈

— Это что такое⁈ — прошептал испуганно Тимур, — аномалия? Мутант?

— Аномалия, — угрюмо ответил Волков, не сводя тяжёлого взгляда с жуткого явления, — я её только два раза в жизни видел. «Суицидник» называется. У неё жёсткое пси-воздействие. Догадываетесь, до чего за несколько секунд довести может?

— Я такое не видел раньше, — сказал я, наблюдая за мертвецом. — Азраил, собака, всякую дрянь в свою «Клетку» тащит!

«Суицидник» медленно поплыл обратно к сараю, не касаясь босыми чёрными ногами земли. Залетел внутрь сквозь приоткрытую дверь, оставив на ней тёмные разводы, что медленно растворялись. Ясно, обратный путь лучше прокладывать в другом месте…

Железная дорога на насыпи тянулась прямо к крутому песчаному холму и утопала под ним. Будто огромную гору песка специально насыпали на рельсы. На холме высился длинной плотной стеной клон Рыжего леса. Вот еще одно место, куда я больше ни ногой! Не только из-за «охотничков». Очень меня смущает местный косолапый хищник. От него хрен спрячешься, как от Удава. Протаранит любую преграду своей мощной тушей… Поперёк «железки» с обширных полей Пустоши, параллельно Лесу, тянулась разбитая автомобильная дорога. Сквозь трещины старого асфальта проросли кучи сорняков, и некоторые достигали высотой до колена, особенно колючие. Дорога уходила дальше на Болота и терялась где-то в осоке и гнилостных лужах. Думаю, обрывается где-то в мутной воде. Было несколько неприятно двигаться по абсолютно открытой местности. Да, удобно идти по почти ровной сухой дороге, но в случае чего, спрятаться от пули или лап мутантов негде. Зато аномалий не было, так что шли мы почти бегом.

Прохладный утренний ветерок начинал перебиваться тёплым, прилетевшим со стороны «Битума» еще за десяток метров до него. И чем ближе мы подходили, тем жарче и душней становилось. Воздух над провалившейся землёй дрожал от многочисленных огненных аномалий, а рядом с ними притаились не менее опасные гравитационные. Чудной «Битум» представляет собой эдакую каменную дымящую чашу. В обычной Зоне он соседствует с заводом «Юпитер». Здесь же архианомалия сожрала кусочек склона с Лесом. Несколько деревьев стояли чёрными головешками на его границе.

Теребя в пальцах ветхий «Отклик», Сергей около минуты простоял у края «Битума». Не решался сделать шаг и пересечь его рубеж. Лицо обдавало дыханием «Жарок», щеки его снова раскраснелись, как наверняка и моя физиономия. Я отступил назад от горячей земли, кивнув Тимуру, чтоб последовал моему примеру. «Битум» кажется куда опасней Сгоревшего хутора. Там аномалии росли на достаточном расстоянии друг от друга, были слабее и меньше. Размер их, опять же, можно по пятнам на земле увидеть. Я приметил, что Волков нервничает, а аномалии этого не любят. Да и устал он возиться на хуторе, может быть раздражен нулевым уловом. Как бы ошибки глупой не совершил.

— Серёга? Давай я тебя заменю? — предложил мягко я, на что долговец отмахнулся. Гордый, блин!

— Всё, я пошёл! — сказал он, щелкнув боковым тумблером детектора. Зелёная крохотная лампочка на панели тускло загорелась, два раза моргнула. «Отклик» работал на последнем издыхании. Неужели Азраил не мог ничего получше подсунуть⁈ Но тут, на пороге «Битума», детектор приятно удивил и обрадовал. Длинная основная лампа мигнула голубым светом, слабо пискнула умирающей мышью. Я не веря сморгнул. Неужели удача улыбнулась? Или сам алхимик сжалился над нами?