Тень луны - Оксана Алёхина

   - Беги на кухню и скажи кухарке Неде, что господин Всеслав приехал, пусть она поросенка зажарит да на стол еще чего-нибудь соберет.

   - Хорошо, хозяин.

   - Да шевелись быстрей! - крикнул вдогонку парнишке граф...

   Кухарка позаботилась обо всем, о чем приказывал хозяин. Осталось только отнести еду господам. Но все слуги были при деле: помимо еды для графа и его дружка, еще следовало приготовить обед для гарнизона крепости. И этот шалопай Стась куда-то запропастился, не иначе как опять на конюшне торчит. На счастье тетки Неды, в кухню заглянула Кая.

   - Ах, деточка! Мне тебя сам Создатель послал, - обрадовалась женщина. - Дружок твоего ненаглядного заявился. Было приказано стол накрыть.

   - Всеслав здесь? - удивилась девушка.

   - Да. Кая, ты не смогла бы отнести им еду, а то больше некому. Вся прислуга занята, - попросила кухарка ее.

   - Тетка Неда, я... я боюсь... - запротивилась служанка.

   - А разве не все наладилось у тебя с графом?

   - Да, вроде, он... а вдруг ему опять в голову взбредет... - нерешительно залепетала Кая.

   - Там же лорд Всеслав. Он тебя в обиду не даст, - продолжала уговоры стряпуха.

   - Хорошо... - нехотя согласилась девушка...

   Кая с подносом, полным разной снеди, вошла в зал. Друзья, сидя за столом, тихо беседовали. Увидев, кто принес им еду, лорд Михал нахмурился и недовольно спросил:

   - Что ты тут делаешь? Почему тебя прислали нам прислуживать?

   - Больше некому. Вся челядь занята, - вздрогнув, ответила девушка и посмотрела на лорда Всеслава.

   Тот улыбнулся и ободряюще кивнул ей. Или он давно не видел девушку, или ему просто показалось, но девчонка похорошела, даже очень похорошела...

   Кая, расставив на стол принесенную еду, направилась к двери, провожаемая восхищенным взглядом гостя. То, как приятель смотрел на девушку, не ускользнуло от Михала.

   - Кая! - окликнул он подругу сестры, когда та уже закрывала дверь: -Найди Стася или Богдана, пусть кто-нибудь из них нам прислуживает.

   Затем хозяин Иверы повернулся к Всеславу и гневно заявил:

   - Еще раз увижу, что ты так пялишься на нее - морду набью! Понял, дружок?!

   К его удивлению, тот расхохотался, а затем сказал:

   - Та-а-ак, я вижу, что многое пропустил, пока разыскивал твою сестру. А ну рассказывай!

   - Что?

   - И давно ты страдаешь приступами ревности к Кае? - полюбопытствовал наследник барона Антарского и потянулся за молочным поросенком.

   - Не ревную я... Ну, может, и ревную... Тебе-то, какое дело? - Михал неожиданно для себя почувствовал, что краснеет. - Что, так заметно?

   - Заметно, - подтвердил Всеслав, отрезая от жареной тушки ножку. Да, порадовал ты меня друг, а то я уже начал подумывать, что девушки тебя перестали интересовать.

   - Всеслав! Еще одно слово - и ты труп! - взревел граф и стукнул кулаком по столу.

   - Да, я всегда знал, что от ненависти до любви один шаг, - не обращая внимания на угрожающий тон товарища, продолжал тот. - У вас все наладилось? Ты уже переспа...

   - Ничего у нас не наладилось, - с досадой перебил его хозяин Иверы. -Она заявила, что не будет ничьей любовницей.

   - А ты, вероятно, вел себя, как при штурме крепости. Наверно, опять пытался силу применить. Поверь мне, не всем девушкам это нравится, - тоном истинного знатока женщин произнес наследник барона Антарского и впился в сочный окорочек.

   - Ну так просвети друга. Я всегда поражался твоему умению дам обхаживать. Ведь ни одна тебе не отказала, - попросил Михал.

   - Ни одна, - довольный похвалой, осклабился Всеслав и откинулся на спинку стула, жуя мясо.

   - Поделись опытом.

   - Самое главное в этом деле - дать почувствовать женщине, что она особенная и единственная в своем роде. Не важно, служанка она или благородная леди, все они одинаковы. Относись к девушке так, словно, она королева, и вскоре ты получишь от нее все, что пожелаешь.

   - Как у тебя все легко и просто, - недоверчиво сказал лорд Иверский.

   - Да, чуть не забыл. И пореже напоминай ей, что ты ее господин, - дополнил поучение Всеслав.

   - Гм... Не знаю... - задумчиво произнес Михал. - Так она совсем обнаглеет, и так без должного почтения ко мне обращается.

   - Но Кая ведь не просто прислуга, она - воспитанница твоей матери. Не забывай это, - напомнил друг, поднося окорок ко рту. Откусив кусок мяса и проглотив его, спросил: - Ты чего не ешь?

   Хозяин Иверы отмахнулся и, думая о своем, сказал:

   - Где уж тут забудешь. Елька постоянно об этом твердит. И как мне... Что я должен ей сказать?

   - Наплети ей разных сентиментальных глупостей, что она самая прекрасная, что лучше нее ты никого не встречал, что ее глаза, как молодая весенняя травка радуют тебя... Говори это не с такой раздраженной рожей, как у тебя сейчас. Приветливо улыбайся ей.

   - Как деревенский дурачок... - буркнул граф, затем вспыхнул: - Это когда ты цвет ее глаз успел разглядеть?!

   - Михал, ты хочешь заполучить Каю? - спросил Всеслав и сам же ответил: - Вижу, хочешь. Так вот, слушай дальше. Сделай ей подарок. Можешь даже несколько. И не обязательно драгоценности, порой какая-нибудь мелочь оказывается ценнее и действенней золота.

   - Что, например? - поинтересовался лорд.

   - Котенок или щенок вполне подойдет, - ответил его друг.

   - Да я постоянно спотыкаюсь об этих Елькиных котов! А от ее пса с ума сойти можно.

   - Пса?

   - Потом расскажу. Продолжай.

   - Тогда привези ей из леса бельчонка или птичку. Можешь подарить ей кусок ткани на платье. Скажи, что специально для нее выбирал. В конце концов, хвали ее почаще. Когда она перестанет от тебя шарахаться, можешь нежно дотронуться до ее руки. Если она спокойно отнесется к этому, попытайся поцеловать девушку. Только ничего не делай с принуждением. Она сама намекнет тебе, чего хочет...

   - Все, Всеслав, достаточно, - остановил друга Михал. - Не думаю, что у меня получится... Я ее чуть не убил.

   - Что?! Ну ты даешь!.. - опешил наследник барона Антарского.

   - Она на стрельбище выбежала. Я ее не видел и выстрелил из лука. Если бы не пес сестры... Он поймал летящую стрелу... Мне, порой, кажется, что этот зверь умен, как человек. Он постоянно оказывается рядом, когда Ельке или Кае грозит опасность. Кстати, держись от него подальше. Этот Черный злой, как тысяча демонов.

   - А как он тут оказался? - заинтересовался Всеслав.

   - Это собака той знахарки, что вылечила мою сестру. Пес привязался к Еланте и последовал за ней в Иверу, - ответил граф, а затем, поменяв тему, спросил: - Ты надолго к нам?

   - Отец отпустил на несколько дней, не больше. заявил, что я нужен ему в Антаре.