Партия на троих - Антон Корчевский

— Вот те на, это что-то новенькое. С каких это пор ты стал заботиться о своем здоровье?

— С тех самых, как у меня открылась язва. Как это ни странно, но в мои годы почему-то до сих пор хочется жить, причем даже сильнее, чем в молодости. Вот я и перешел на каши. Признаюсь, поначалу я тоже не был в восторге от вкуса, но со временем ко всему привыкаешь. Зато никаких тебе болей и опасности истечь кровью изнутри.

Проковыляв вместе с кастрюлей в соседнюю комнату, Еланаар исчез из виду. Загремела посуда, а затем зазвучала музыка из включенного радиоприемника, перекрывшая даже гул водопада.

Они находились в горах, в лесной глуши, в стороне от дорог и населенных пунктов. Последние несколько километров до цели беглецам пришлось пройти пешком, предварительно позаботившись о том, чтобы спрятать угнанный автомобиль. Дорога оказалась нелегкой, поскольку пролегала по заросшему бурьяном довольно крутому склону. Мршаа, находивший путь по каким-то тайным приметам, вывел Олега к крутому обрыву. С его кромки открывался чудесный вид. Вокруг, куда ни глянь, стеной стояли невысокие, поросшие вековым лесом горы, чуть подернутые дымкой предрассветного тумана. Они словно сошли со старинных японских гравюр, и, казалось, у каждой действительно есть свой ками, древний могущественный дух. Чуть поодаль с выступающего подобно форштевню парусника скалистого утеса низвергался в глубокое холодное озеро водопад. Воздух у поверхности воды был полон микроскопических брызг, оседавших на крыльях неосторожных насекомых. Теряя былую подвижность, они становились лёгкой добычей стремительных птиц, во множестве обитающих в ветвях окружающих деревьев.

За водопадом оказалась надёжно скрытая от человеческих глаз обширная пещера: если бы Макаров пришел сюда один, то нипочем не обратил внимания на неприметный каменный карниз, ведущий к ней. Мршаа рассказал, что несколько десятилетий назад это местечко обнаружил молодой Воален Еланаар со своими друзьями. После того, как ребята наигрались в исследователей, на время оно оказалось заброшено, но спустя годы, когда понадобилось надежное укрытие, старик вспомнил о нём и приспособил ход для собственных нужд. Внутри обширных пространств пещеры были построены жилые помещения и склады, сооружен хитроумно скрытый от глаз электрогенератор, работавший от энергии падающей воды, появилось подобие водопровода. Получилось идеальное убежище.

Они находились здесь второй день, и всё это время Макаров, стараясь не подавать вида, вникал, в компанию к каким людям его забросила судьба. Шатрэнианцы оказались достаточно скрытными, однако в этом их винить нельзя — в конце концов, знакомство состоялось лишь недавно, и странно было ожидать откровенного разговора. И всё-таки, кое-какие наблюдения и выводы сделать удалось.

Еланаара и Мршаа явно связывали давние и достаточно близкие отношения. Какая-то послевоенная история, детали которой землянину остались не ясны. Очевидно лишь, что Раэлен, демобилизовавшись, оказался не у дел и пошел по кривой дорожке. Связался с дурной компанией, оказался замешан в тёмных криминальных делишках. Еланаар вытащил его из омута, и дал новую цель в жизни.

И вот тут начиналось самое интересное. Как с удивлением для себя обнаружил Олег, старик, судя по всему, являлся не последней фигурой среди местных подпольщиков. Что в Директории не всё спокойно, земляне поняли достаточно давно. Многие жители были не в восторге от установившегося в стране авторитарного политического режима. Члены Директората, став пожизненными правителями, опирались на спецслужбы и ура-патриотизм, едва ли не главным своим достижением считая оккупацию территорий Ниара. А между тем на фоне пафосных речей и шапкозакидательства процветала коррупция и кумовство, росло социальное неравенство. Война, хоть и закончилась победно, дорого обошлась стране, которой за прошедшие декады так и не удалось выйти на довоенный уровень экономического развития. Пару лет назад экономический кризис больно ударил по бюджету, Директорат поднял налоги — что мгновенно сказалось на благосостоянии жителей.

Число недовольных росло, но их голоса безжалостно заглушались Шестым Легионом. Легальной оппозиции не существовало как таковой — её изжили ещё до Шоморской мясорубки под предлогом борьбы с королевскими шпионами. В итоге часть людей ушла, как гововрится, во внутреннюю миграцию, а другие находили выход в противостоянии режиму.

Сотрудники Тадеуша Штура ещё пару лет назад выяснили, что в Директории существует крупная подпольная организация «Республика Оолас», члены которой считали, что существующая политическая система угнетает простых людей, не дает им расправить плечи, жить свободно, постоянно держа их в страхе. Изменить государственный строй, распустить директорию, разогнать силовые структуры, создать парламент и систему четкого разделения ветвей власти — такие цели ставили перед собой оппозиционеры. Поскольку на митинги выходить было давно не безопасно, они расклеивали ночами листовки, создавали подпольные типографии. Изредка устраивали «народные суды» над проворовавшимися чиновниками, и, кроме того, старательно создавали себе образ Робин Гудов. Легионеры устраивали рейды, громили то одну, то другую ячейку — но изжить силы сопротивления не удавалось.

Связь Раэлена Мршаа с заговорщиками заставляла по-новому взглянуть на бывшего майора. Инсайдер, на протяжение двадцати лет строивший карьеру в силовых структурах, чтобы сливать информацию. Человек, подвергавшийся риску ради каких-то своих убеждений, идеалов, при этом успешно избегавший разоблачения на протяжении столь долгого времени должен обладать незаурядными талантами. Поневоле, это заставляло проникнуться уважением к Мршаа, который оказался не простым солдафоном. Очевидно, подполье возлагало на него большие надежды…

— …А теперь ты заявляешься у меня на пороге, рассказываешь какие-то небылицы, и просишь использовать наши ресурсы… Для чего? Для борьбы с чужепланетчиками? — качал головой пожилой заговорщик после того, как ему изложили суть дела, приведшего в его убежище двух гостей. Рассказ получился долгим, но зато максимально подробным, обстоятельно расписывающий всё произошедшие с ними. Естественно, от себя Макаров выкладывал только ту часть правды, в которой не фигурировали земляне.

— Ты мне не веришь, — констатировал факт бывший майор. Он прихлебывал из большой железной кружки самодельную бражку, от которой, несмотря на язву, Еланаар не стал полностью отказываться.

На дворе уже стоял вечер. Все трое сидели в одной из оборудованных в пещере комнат, служившей столовой. Две стены были сколочены из дерева, третью заменял естественный каменный массив, четвертая вовсе отсутствовала: эта сторона комнаты была обращена к выходу из просторной пещеры, скрытому от случайных взглядов плотной завесой низвергающейся в озеро воды. Защитой от непогоды могла служить разве что подвижная ширма из плотной брезентовой ткани, сейчас сдвинутая в сторону.