Противостояние - Георгий Левин

Наступила полночь. Едва жрец "Тьмы" занял своё место, КАТИН, трясясь от волнения, рассказал ему о найденной им лазейке.

Приезжая в родовое имение АРИТОВ на охоту, "ролы" отправляли всю прислугу отдыхать, сами исполняя её обязанности. Единственные, кого они не могли заменить были лесничие. Они выслеживали дичь, намечали места охоты и выполняли функции загонщиков дичи. Правитель-наследник был страстным охотником, часто увлекаясь преследованием дичи, он отрывал от сопровождающих его "ролов". Те с этим боролись, но безуспешно. Со временем "ролы" с этим смирились. Они здраво рассудили. Кто может угрожать их подопечному в дебрях девственного леса? Но меры приняли. Заранее прочёсывали место будущей охоты, окружая его постами и дозорами, находящимися в прямой видимости друг друга. Именно момент охоты был идеальным для "несчастного" случая. Старая яма с заостренными кольями, каменная осыпь, подгнившее дерево или взбешённый зверь. Это был не полный перечень, к нему можно было добавить ещё много чего. Главное это было подобрать хороших исполнителей, задуманной подготовки плана "несчастного" случая. Задача осложнялась тем, что выбрать их можно только из лесничих, никого другого "ролы" для участия в охоте не допустили бы. Это ограничивало круг и количество людей, для подбора исполнителей, что и было слабым местом плана КАТИНА. Ведь всё зависело от них, второй попытки, в случае провала "ролы" не допустили б. КАТИН располагал золотом, жалеть его не собирался. Но нужно было найти тех, кому его можно было бы дать. Нужно было поручить местному представительству купеческой гильдии изучить и собрать сведения обо всех лесничих. Понятно, что кроме подбора исполнителей, требовалась ещё тщательная подготовка и детальная проработка всех деталей план, это тоже было не простым делом. КАТИН обещал проработать все детали в ближайшее время, задание местному представительству гильдии изучить жизнь всех лесничих и наладить контакты с ними он уже дал.

ДАДИН выслушал союзника и похвалил его. Он согласился ждать, пока тот будет разрабатывать план и подбирать ключи к лесничим. Сказанные слова для ДАДИНА ничего не значили, он, уловив суть предложения, уже додумывал свои коррективы. На что лесничих подкупят, а они честно выполнят всё порученное им по подготовке и проведению "несчастного" случая, да после гибели правителя-наследника будут молчать, не выдадут заказчиков всего этого, он не рассчитывал. Люди слабы, у них может проснуться совесть или прийти осознание тяжести содеянного ими. Возникнуть желание покаяться в содеянном ими преступлении, такое случалось часто, исключить, что такое не случится с лесничими, было нельзя. Верить, по его убеждению, не стоит никому. Для исключения всего этого, у КАТИНА были свои более надёжные методы, обеспечивающие преданность и молчание людей, какое бы преступление они не совершили. Этим он решил заняться, когда КАТИН разработает детальный план. А пока нужно было готовиться, заготовить травы и компоненты для изготовления зелья. Кроме того требовалось решить, что делать с союзником? После того, как правитель-наместник погибнет, а власть перейдёт к ДАКАТЕ, посол купеческой гильдии ему был не нужен. Он много знал, в такой ситуации оставлять его в живых было глупо, его требовалось убрать. Только мёртвые могут гарантировать своё молчание и никогда не нарушат его. Но это был вопрос будущего, а пока было настоящее и были другие проблемы, которые нужно было решать.

Целыми днями и ночами КАТИН думал над планом, подбирал разные варианты, рассматривал их, находил слабые стороны, отбрасывал разработанный план, искал новый. В этих поисках пролетели четыре декады, КАТИН жил, как во сне, часто забывая о еде и сне. К концу четвёртой декады он исхудал так, что одежда на нём висела и болталась. Но он этого не замечал. Пришедшее известие из местного представительства купеческой гильдии о выполнении распоряжения по изучению личностей и жизни лесничих положило конец этим метаниям. КАТИНУ нужно было выезжать на место, в городок у родового поместья АРИТОВ, для осуществления подготовки разработанного им плана. В этот вечер он изложил его жрецу "Тьмы", тот выслушал, изъянов не нашёл и план был принят. КАТИН сообщил, что он должен выехать на место, чтобы руководить подготовкой, его беспокоил только один вопрос:

— Как мы с Вами сможем связываться, если возникнут вопросы или проблемы?

Из-под низко надвинутого на голову капюшона раздался глухой голос жреца "Тьмы":

— Как обычно. Оставите утром свой перстень на столе комнаты, где будете жить утром, а в полночь я появлюсь.

КАТИН кивнул. В то, что жрец "Тьмы" может мгновенно перемещаться, он поверил и спокойно уехал утром следующего дня. ДАДИН его не обманывал. В полдень дня, когда выехал посол гильдии, ДАКАТА и её сын убыли в родовое поместье АРИТОВ. Бывать в поместье своих предков, ДАКАТА не любила и уже много лет этого избегала, но лекарь ДАРОН настоятельно рекомендовал ей пожить в лесу. Дело в том, что ДАКАТУ поразила странная болезнь, ей было трудно дышать. Лекарь приготовил ей микстуру, которую нужно было принимать с восходом солнца, стоя босой на траве под кроной старого губа. Такие деревья росли только в той местности, где находилось родовое имение АРИТОВ. Рекомендации лекаря ДАРОНА для ДАКАТЫ были подобны приказу, который не обсуждается. Она быстро и покорно собралась в дорогу. Лекарь был стар, ехать с ней он, понятно не мог, но послал своего помощника, снабдив его флаконами с зельем и придав своего слугу. Этим слугой был ДАДИН, а помощник лекаря был одним из его рабов.

От КАТИНА эскорт ДАКАТЫ отставал на четыре часа. Через декаду они таким порядком и прибыли на место. ДАКАТА и сопровождающие её лица остановились в родовом поместье АРИТОВ. После отъезда правителя-наследника прошло пять декад, раньше чем через четыре-пять декад он здесь появиться не мог. Время подготовиться к его приезду было и у КАТИНА, и у ДАДОНА. Вот они и занялись каждый своим делом. КАТИН знакомился с лесничими, подбирал нужных ему, а ДАДИН поил их своим зельем, брал нужные ему образцы их крови, волос, ногтей, кожи. Делать из них своих рабов он не спешил, давая послу гильдии идти своим путём. На вторую декаду, после приезда, КАТИН оставил утром свой перстень на столе отведенной ему комнаты. Наступления полночи ждал с нетерпением и волнением. Нет, он верил в силу жреца "Тьмы", но обещанная встреча была чем-то нереальным, никто не мог мгновенно переместиться на такое большое расстояние, вот и волновался. Но ровно в полночь жрец "Тьмы" в своём глухом плаще, с наброшенным на голову глубоким капюшоном, закрывавшим его лицо, сидел перед ним. Волшебное перемещение подтверждало могущество жреца "Тьмы", для которого не существовало расстояние. Так думал КАТИН, но никакого чуда или колдовства здесь не было. Всё объяснялось очень просто.