Противостояние - Георгий Левин

Мучаясь вопросом, как связаться со жрецом "Тьмы"? КАТИН метался по своему кабинету и корил себя, что не догадался поддерживать с ним связь. От отчаяния, он сделал так, как делал когда-то. Написав на куске пергамента письмо с просьбой о встрече, он запечатал его своим перстнем и оставил на столе в кабинете. Помня о том давнишнем предупреждении жреца "Тьмы", подглядывать за тем, как исчезнет его послание, он не стал. Утром с радостью обнаружил, что оно исчезло.

"Неужели сработало?"

Эту радостную мысль, он старательно гнал прочь, с замирающим сердцем ожидая результата. И дождался! К вечеру на столе лежал кусок его же свитка, на нём было начертано следующее:

"Жди! Сегодня в полночь дам тебе аудиенцию…"

От радости сердце едва не выскочило из груди КАТИНА.

"Получилось! Он ответил и согласился на встречу!"

КАТИН едва не пустился в пляс. За ужином он не мог, есть, кусок не лез ему в горло, становился комом, протолкнуть который было невозможно. Время тянулось невыносимо долго. Потушив все свечи, он сидел в своём кабинете в кромешной тьме, ожидая назначенного времени. На какое-то время он отключился, задремав. Дворцовый колокол пробил двенадцать раз, полночь наступила. Не совсем вынырнув из сладкой дрёмы, КАТИН увидел, как у двери появился туман, вот он сгустился, обозначив фигуру в глухом плаще, с наброшенным на голову капюшоном. Сознание было ясным, но шевельнуть рукой, ногой или головой КАТИН не мог. Его тело как бы окаменело и не слушалось его. Появившаяся фигура в плаще начала расти, увеличиваясь в размерах, вскоре она заняла всё свободное пространство кабинета. КАТИН чувствовал себя маленькой букашкой, зажатой между пальцами огромного великана. От ужаса он едва не закричал, но окаменевшая гортань не подчинялась ему. Уже простившись с жизнью, он почувствовал внезапное облегчение, окаменелость тела начала отступать, воздух вновь поступал в его грудь. Ещё не веря, что остался жив, КАТИН сидел, не шевелясь, он очень боялся, что окаменение вернётся снова. Тогда и раздался знакомый по прошлой встрече голос жреца "Тьмы":

— Ты просил об аудиенции? Я тебе её дал! Но берегись! Если ты побеспокоил меня по пустякам? Я просто обращу тебя в камень.

Такое грозное вступление не испугало КАТИНА. Смерть его не пугала, он не был отважным героем, презирающим смерть. Нет! Просто ненависть к его врагу, правителю-наследнику ущемившему интересы его семьи, вытеснила из него все страхи за свою жизнь. Только смерть врага, могла вернуть ему смысл жизни. В противном случае жизнь ему была не нужна. Он не мог жить и дышать одним воздухом с правителем-наследником. И вот перед ним сверкнул луч надежды, уничтожить врага! Могучий союзник, жрец "Тьмы" откликнулся на его просьбу о встрече и сейчас он здесь. Оставалось только убедить его включиться в эту борьбу, встать на его сторону. Вот это и было важно. А собственная жизнь? О ней и не думал, при таком раскладе она была ему не нужна. Здесь возникла новая проблема, повергшая КАТИНА в шок. Заранее обдуманные слова, которыми КАТИН надеялся убедить жреца "Тьмы" вступить в борьбу с правителем-наследником, вылетели из головы. Но молчать? Это было глупостью. Жрец "Тьмы" просто мог уйти и тогда КАТИН остался бы без сильного и могучего союзника. Этого он допустить не мог. Решившись, КАТИН начал говорить подробно обо всех своих мыслях и чувствах…

ДАДИН слушал его и едва не танцевал от радости. Уже несколько лет он искал себе союзников, но безрезультатно. Все его попытки добраться до Властелина, правителя-наследника, членов их семьи или кого-то из их ближайшего, или дальнего отношения результатов не давали. Он, уже отчаявшись, готов был отказаться от своих планов. Порабощенные им люди были бездумными исполнителями только определённых установок, действовать обдуманно не могли. Попытки что-то изменить в имеющемся зелье успехов не имели. Куклы так и оставались бездумными куклами. И вот, в это даже трудно было поверить, случилось чудо! Нужный союзник, обладающий целой сетью своих людей, умеющих действовать осмысленно, обладающий большими денежными ресурсами, сам нашёл его! Это был перст судьбы! Значит, она была на его стороне? Как от этого было не ликовать?

Когда, через цепочку порабощённых людей, слуг посла и его собственных слуг, к нему поступил свиток адресованный жрецу "Тьмы", ДАДИН не сразу понял, причём здесь он? О том, что он так назвался послу объединённой гильдии купцов, уже забыл. Слишком давно был утрачен этот контакт. С трудом вспомнив о тех событиях, он, сорвав печать, открыл свиток и погрузился в чтение текста, написанного в нём. Перечитав полученное послание несколько раз, он решительно оторвал кусок, тонкой кожи от свитка и быстро набросав ответ, отправил его через своих порабощённых людей-слуг. Время до вечера было, он начал готовиться к встрече. Раб-слуга подлил в воду послу гильдии купцов несколько капель одурманивающего зелья. ДАДИН задержав дыхание, в бутылку с притёртой пробкой, набрал пара, подержав её над кипящей ретортой. Для большей сохранности содержимого бутылки, её горлышко он окунул в расплавленный воск. Осмотрел бутылку и подумал:

"Сойдёт! Пару часов герметичность продержится. Не забыть, одеть, маску из мокрой ткани на своё лицо, иначе будем витать в мире грёз с послом гильдии на пару!"

За всеми этими приготовлениями время встречи подошло. ДАДИН от этой встречи ничего особого не ждал и вот он сюрприз! Затаив дыхание, он слушал рассказ и рассуждения одурманенного посла гильдии. ДАДИН ничего не понимал в политических интригах, предусмотреть все неприятные последствия устранения наследника-правителя, не мог. Зато КАТИН в этих вопросах разбирался хорошо и сейчас излагал эти перлы ему. Каждый вариант он рассматривал отдельно. Такое подробное изложение всех негативных последствий физического устранения правителя-наследника могло бы навеять разочарование, но КАТИН не отговаривал собеседника, а искал безупречный вариант. ДАДИН верил в богатый опыт и изощрённый ум старого интригана, прожившего долгую жизнь полную интриг и сложнее. Если бы это было не так? То этот человек вряд ли смог бы удержаться на этом своём посту. ДАДИН прекрасно понимал, что гильдия была таким гнездом ядовитых тварей, в котором простой человек выжить не мог по определению. Посол не скрывал своей ненависти к правителю-наследнику, эта ненависть давала ему силы, мобилизовала его изощрённый ум в поисках нужного решения. С его опытом он не мог не найти его. Это было предопределено и сомнений не вызывало. Теперь у ДАДИНА был нужный союзник. Умный, коварный, целеустремлённый. Он не был одурманенной куклой, но так же, как и все порабощённые ДАДИНОМ люди не мог отступиться от своей цели, забыть о ней. Это было очень ценным приобретением. Сейчас их цель совпадала, а когда он сделает своё дело и будет уже не нужен…, тогда его можно превратить и в обычную куклу. ДАДИН знал, что с этим он справится легко, при этом спать он будет спокойно, совесть его не будет мучить. Он её просто не имел, но её отсутствие наслаждаться жизнью и стремиться к власти над людьми ему не мешало. Когда-то он уничтожил несчастные, беззащитные, безвредные матрицы разумов своих сородичей, среди них были и матрицы его предков, родственников, но даже это не остановило его. Он наслаждался картиной их гибели. Теперь он уничтожал людей, точнее их разум, превращая их в куклы, лишённые индивидуальности и способности мыслить, это тоже доставляло ему радость, упоение собственной силой. Таким он был человеком, без морали, привязанностей и любви…