Танцовщица Тай - Халина Кулешова

- Посиди здесь,- велела Эльха.-Сейчас вернусь.

Она выбралась из объятий скрипучей черной кожи и скрылась в дверях.

Через несколько минут дверь распахнулась, Эльха бегом преодолела дистанцию до машины, плавно взяла с места и, набирая скорость, повела автомобиль прочь от дома.

Некоторое время ехали молча. Эльха что-то насвистывала, иногда неразборчиво бормотала, очевидно, думая вслух.

- Тай!-наконец обратилась она к своей спутнице.

- Да?

- Ты готовить умеешь?-задала Эльха довольно неожиданный вопрос.

- Конечно, умею. Было б только из чего. А что?

- Замечательно! Еще минус повариха... Остается только сторож... А вообще на фиг он не сдался, наймем только какую-нибудь дуру убираться. Слушай, кучу денег экономим! Ты сама куришь?

- При тебе же вроде бы курила.

- Я имела в виду это,- Эльха, не отрывая взгляда от дороге, сделала жест, каким обозначают курение наркотиков.

- Строго говоря, нет,- ответила Тай, отметив про себя, что подарочек ей Судьба подкинула весьма сомнительный.

- Как это-строго говоря?

- Когда танцуют настоящий Танец, Знахарь подсыпает в костер специальный порошок.. Для всей Семьи я танцевала только один раз, но в процессе обучения тоже приходилось пробовать,- объяснила Тай, чем очень заинтересовала Эльху.

- Ничего себе! Папик неустанно твердил о том, какой здоровый образ жизни ведут лали, а особенно Мастера... А что за порошок?

- Не знаю, я же не Знахарка. Точно могу сказать, что процесс изготовления сложный и долгий. Вообще это закрытая информация, кроме лали никто этой отравы не нюхал.

- Ну и как действует? Крышу сильно сносит?

- Не очень я в этом разбираюсь. Но, наверное, сильно. Даже на Актеров действует. А их вообще ничего, как правило, не цепляет.

- Ценная вещь. Могли бы на ней крутые деньги делать.

- Могли бы,- согласилась Тай так быстро и просто, что Эльха сразу заговорила о другом.

- Только не подумай, ради Бога, что я конченная наркоманка. У меня на Архипелаге друзей полно, все вечно без копейки, а курнуть иногда хочется. Потому и деньги считаю.

- Я-асно. А у папочки в сейфе много денег... было?-нейтральным тоном осведомилась Тай.

Эльха удивленно на нее посмотрела.

- Ну-ка, расскажи, как ты пришла к такому в высшей степени верному выводу?

- Почти прямо. Ты очень внимательно разглядывала сейф, пока твой отец говорил. Я, любопытства ради, глянула тоже. Дверца была закрыта, но не плотно, щель оставалась. А замок старый, еще цифровой. И цифры очень хорошо видны... Куда бы тебе еще бежать в последний момент? Особенно, если, как ты говоришь, деньги очень нужны.

Эльха рассмеялась.

- Ну, даешь! Жулики вы все, верно говорят. В самом деле, я заглянула в папин сейф. Денег взяла мало, он и не заметит. Я не за деньгами возвращалась, а за своими драг. металлами. Ну, кольца там всякие, брошки. На всякий случай. А то я себя знаю-раскидаю с дурной головы всю наличность, домой не на что будет уехать.

- А кольца-брошки кто тебе помешает раскидать?

- Ты, конечно. Я тебе их сдам, будешь хранить.

- Не боишься через пару часов знакомства ценные вещи доверять?

- Не, не боюсь. Ты ведь умная. А я богатая. Если смоешься-сама понимаешь, поймают довольно быстро. А это будет неприятно.

- А будь я Актрисой?

- Ты ведь не Актриса.

- Могла и соврать.

- Кто не пьет шампанского, тот не рискует. В конце концов, я вызываю в людях любовь и сочувствие. Ты меня, скорее всего, полюбишь и не станешь лишать последних средств к существованию.

Тай промолчала. Она не умела подкалывать, не оскорбляя, как это умела делать Нэль. А ссориться с Эльхой пока что было не выгодно. Тай опустила стекло и закурила.

Нэль проснулась в незнакомом месте, где воздух был легким, прозрачным и чистым, а постель, в которой она лежала-в меру мягкая и теплая. Не сторожка и не приют для бедных. Нэль благополучно пришла к этому выводу и откинула одеяло. И обнаружила, что одежды на ней нет абсолютно никакой, зато в изобилии присутствует пластырь, отнюдь не дешевый на вид. На сгибе левой руки имело место маленькое сине-красное пятнышко укола. "Люди добрые..."-тихо пробормотала Нэль и, не вставая, приступила к осмотру помещения. Меблировку составляли: собственно кровать, громадный матово-черный шкаф, тускло блистающий серебристой отделкой, два темно-синих с проседью кресла и черный полированный журнальный столик. Обои цвета сумерек, с лепного потолка свисала сделанная под старину люстра.

"Мрачненько, но со вкусом",- заключила Нэль и попыталась встать. Попытка удалась вполне, было даже не очень больно. Актриса прониклась глубокой благодарностью и легла обратно, верная принципу: не идти к событиям, а ждать, пока они сами придут.

Где-то через полчаса события начались. В комнату осторожно заглянул мальчик лет десяти. Несколько секунд они с Нэль молча глядели друг на друга, после чего мальчик, не говоря ни слова, скрылся. Из-за двери послышался голос:

- Ма-ма! Она проснулась! Ма-а!

Торопливый перестук шагов, и в комнату вошла миловидная женщина средних лет.

- Здравствуйте,- сказала Нэль.

- Здравствуй. Как же это ты так быстро проснулась?

Нэль покосилась на след укола.

- На меня плохо действуют такие препараты.

Женщина удивленно приподняла брови, но промолчала. Пока тянулась пауза, Нэль напряженно соображала, каким образом она здесь очутилась. Последнее что приходило на память-захолустный ночной полустанок, где, ожидая поезда, она рискнула сыграть Тай. При этом Актрисе сделалось до предела нехорошо, так что приключения Танцовщицы остались тайной. Хотя, возможно, просто следует встать, обнажить голову и выдержать минуту молчания. Но Нэль этого делать пока не стала, хотя бы потому, что итак уже была обнаженной, а спросила:

- А как я сюда попала?

- Мой муж тебя нашел на платформе. Кто тебя так избил?

- Не знаю,- честно сказала Нэль.

- Ты лали?-задала женщина вопрос, который Актриса ненавидела с детства. Но из чувства благодарности не огрызнулась, а ровным голосом подтвердила:

- Да, я лали. Меня зовут Нэль.

Женщина кивнула.

- Тогда вот твой браслет. Муж посоветовал отдать сразу, как проснешься.

- Спасибо,- обрадовалась Нэль и прицепила браслет на положенное ему место.

- И куда ты шла?

- Никуда. Все равно куда. Я осталась одна из Семьи.

Женщина снова кивнула.

- Хочешь есть?

- Боюсь, я и так причинила вам беспокойство. И мне не хотелось бы послужить для вас источником неприятностей,- ответила Нэль, которая умела, когда хотела, вести себя вежливо и культурно.

- Оставь. Если у нас и будут неприятности, то совсем по другим причинам. Вставай, если можешь, пойдем обедать. Погоди, дам тебе одеться.