Ход мамонтом - Владислав Выставной

А теперь они все висели у прозрачной стенки своего жилища, вздувшиеся и страшные.

– Они умерли, – бесцветно сказал Стив.

– Вижу, – кивнул Сергей. – Жаль их, конечно. Хорошие были ребята. Надо будет провести дезинфекцию этого блока…

Стив странно посмотрел на Сергея. Тот немного смутился. Похоже, он затронул какие-то чувства американца.

– Э… Извини. Надо к выходу готовиться. Пойдем, проверим скафандр.

– Ты хочешь выйти туда? – странным голосом спросил Стив

– В смысле – туда? – не понял Сергей.

– Туда, в пустоту… – тихо ответил Стив и медленно поднял взгляд на Сергея. Тому стало не по себе. Неужели у коллеги поехала крыша?

Но Стив вдруг рассмеялся и похлопал Сергея по плечу.

– Шучу, друг мой. Просто так надоело все это… И домой, вниз, тоже не хочется… Вот что делать, а?

Сергей сглотнул. Похоже, он не одинок в своих страхах…

Корабль приближался. Видимый только на мониторах, в окружении столбиков постоянно меняющихся данных, он медленно увеличивался в размерах.

Корабль – это всегда волнительно. Даже, если это – обычный грузовик. Любая стыковка вносит в жизнь на борту некоторое разнообразие и утоляет постоянный сенсорный голод.

А когда прилетает новый экипаж!.. О, это мог понять разве что Робинзон, встречающий случайно зашедший на остров парусник! Столько разных чувств одновременно вторгается в набор отработанных еще на тренировках действий по встрече корабля с Земли! Об этом стоит потом писать в мемуарах…

Радость предстоящей встречи омрачали только проблемы со связью. Вместо слов с Земли долетало лишь невнятное шипение, картинка заметно «плыла».

– Надеюсь, Эндрю и Саша нам объяснят, что за бардак творится в ЦУПе, – сказал Сергей, пробегая глазами выведенные на монитор параметры сближения.

– Очень бы хотелось, – отозвался Стив. – Меня беспокоит, что и с кораблем связи нет.

– Да, это странно, – согласился Сергей. – Но вроде все идет нормально, автоматика пока не подводит…

– Постучи… как это… по пластику?

– По дереву. Хотя, можно и по пластику. Главное, состыковаться…

…Станция еле заметно качнулась. Стыковка прошла успешно.

– Пошли гостей встречать? – весело сказал Сергей.

– Ну, а какие есть еще варианты? – отозвался Стивен. – Полетели, хоть на людей посмотрим…

Крышку люка выдернули из гнезда и отвели к стенке стыковочного узла..

– Так, – в глубину люка строго сказал Сергей. – Выходить по одному, стволы и заточки выбрасывать. А теперь горбатый! Саша, это я к тебе обращаюсь!

В кабине корабля началось движение, и в пространство станции, дружелюбно улыбаясь, вплыл гость.

– Эндрю?… Саня?…

Стив и Сергей переглянулись. Этого парня они не знали. Может, Эндрю и Александр вылезут следом? Нет, похоже он один…

– Вот это номер, – сказал Сергей. – Здрасте! А нас не предупредили о замене экипажа… И… Я вас не знаю… Стив?

– Мы тоже не знакомы…

– В последний момент заменили, – улыбнулся незнакомец. Он оказался русским. – Не успели вам сообщить…

– Так у нас и связи толком нет, – сказал Сергей.

– Вот-вот, – кивнул прилетевший.

– Впервые сталкиваюсь с такой ситуацией, – признался Стив. – Вы, что же, совсем новичок? Я вас не видел в отряде…

– Да инфекция какая-то там… Весь отряд в карантин отправили. А я из резерва…

– Что там у вас происходит? – покачал головой Сергей. – Это же ни в какие рамки… Э… Кстати, вы не представились.

– Меня зовут Юрий, – улыбнулся гость. – Удостоверение показать?

Какая-никакая, а шутка. Стив и Сергей сдержанно хохотнули. И по очереди пожали «пришельцу» руку. Тут снова пришлось удивляться: правая ладонь его была перебинтована. Причем, довольно неумело, грязным свалявшимся бинтом.

Сергей недоумевал. Что же, в космос запускать уже некого, одни калечные остались? И руку толком на Земле забинтовать не могут? Бред… Хотя, возможно, он поранился уже в полете… Хотя откуда у него этот нештатный засаленный бинт?

– Удостоверение не надо. На Гагарина вы и так вполне похожи. Вы лучше скажите, почему вы один к нам прилетели, Юра. Как работать собираетесь?

– Э… Так вы меня на пороге допрашивать будете? И даже чаю не нальете?

– Извини, Юра, – смутился Сергей. – Давай, заноси вещи…

Юра оказался вполне нормальным парнем, компанейским и, вообще, адекватным в общении. Одно только вызывало недоумение.

Он не был профессионалом. Хоть убейте – а таких в космос не берут.

Он так и не сумел толком ответить ни на один вопрос, касающийся новой программы и смены экипажей. На вопрос «зачем он здесь?» Юра только пожимал плечами: «Сказали надо – значит надо…»

Впрочем, со здоровьем у него все было нормально. Его даже не протошнило, как бывает со многими «профи» на первом этапе полета.

В конце-концов, что они – указ ЦУПу, что делать, что нет? Там знают, как надо поступать. Над людьми и не таки опыты уже проводили…

Оставалось только ждать нормальной связи, чтобы выяснить правду и расставить точки над «и».

Связь восстановилась на следующий день. И принесла с собой очередной сюрприз. На мониторах не оказалось ни одного знакомого лица.

– ЦУП, прием, как слышите, прием… – монотонно в притороченный к гарнитуре у виска микрофон повторял Сергей, вглядываясь в лица потенциальных собеседников.

Какой-то парень – видимо из младшего персонала – испуганно моргал в камеру, пока не убедился, что связь устойчивая.

– Э… Ребята… Извиняюсь… – сбивчиво заговорил он. – Как вы там? Это… Встретили корабль? Как слышите, прием?

– ЦУП, слышим хорошо. Корабль встретили, Юрий в порядке, долетел штатно, чувствует себя нормально. Что у нас за проблемы со связью?

– Э-э… Тут у нас крупные неприятности, – парень нервно ерзал в кресле перед камерой, то и дело хватаясь за установленный на столе микрофон. – Пропало несколько ведущих специалистов. Космическая программа практически парализована… Ведется расследование, усилена охрана, но… Сергей, этого, новенького радом с вами сейчас нет?

– Нет, – ответил Сергей. Что еще за тайны мадридского двора?

– В общем… В общем это… Он «заяц».

– Что?! Не понял…

– Ну… Мы его не знаем. Во время посадки экипажа произошла какая-то сумятица – то ли не та бригада вышла, то ли еще что – только Эндрю с Александром найдены в автобусе в каком-то наркотическом состоянии. Техники – тоже. Что характерно – улыбаются, все, как один, и беспрекословно выполняют любые приказы.

– Что за ерунда…

– Не знаем, но это так. Запуск прошел, вроде, как и штатно, но… Бесконтрольно как-то… Ребята, будьте осторожны с этим типом…