Ход мамонтом - Владислав Выставной

– Что за ерунда…

– Не знаем, но это так. Запуск прошел, вроде, как и штатно, но… Бесконтрольно как-то… Ребята, будьте осторожны с этим типом…

Изображение пошло рябью, и исчезло.

Сергей обернулся.

Сзади, дыша ему в затылок, в воздухе висел Юрий. Он сосредоточенно смотрел на экран.

Сергей рефлекторно отшатнулся, будто ожидая удара. Но Юрий поднял на него спокойный взгляд и покачал головой:

– Не бойся, друг, я ничего дурного вам не сделаю…

…Рассказанное Юрием производило впечатление бреда сумасшедшего. По его словам выходило, что какие-то мерзавцы взяли своей целью истребить интеллектуальную элиту планеты. По крайней мере, так это понял Сергей.

Космическая отрасль, как и авиация, захлебнулась под ударами так называемых «корректоров». И он – Юрий – «зайцем» проник на этот корабль, чтобы спасти их – последний экипаж международной космической станции.

– Как, как ты можешь нас спасти?! – почти кричал Стив. – Ну, кто ты такой?! Что ты знаешь?! Что умеешь?! И с чего ты взял, что нас надо спасать?

– Очень просто, – отвечал Юрий. – Связи с Землей больше не будет. Да и не скажут они правду. Потому, что не знают. Корректоры уже хозяйничают в ЦУПе. Поэтому считайте, что ЦУПа больше нет. Нам остается только одно – как можно быстрее спуститься. Пока позволяют ресурсы станции и ситуация не вышла окончательно из под контроля…

Стив и Сергей не верили этому самозванцу. Потому что верить в такое было просто нельзя. Потому, что рациональный склад ума космонавта не допускал даже возможности подобного идиотизма. Им проще было бы поверить, что Юрий – переодетый инопланетянин, чем какой-то мифический звездный «заяц». Это больше бы вписывалось в привычную картину мира.

«Заяц» на борту МКС… Маразм…

Однако и неделю спустя связь не возобновилась. Пропали даже неизменные голоса радиолюбителей, что раньше можно было поймать на антенны станции.

Это уже было слишком.

– Надо спускаться, – настойчиво повторял Юрий. – Не стоит тянуть…

Стив избегал общения с ним, испытывая суеверную брезгливость, словно по отношению к пауку или черной кошке. Сергей попросту опасался какого-нибудь подвоха со стороны самозваного «космического туриста».

Однако Юрий вел себя образцово, терпеливо выжидая, когда космонавты «созреют» для эвакуации.

Наконец, на тайном совещании, в отсутствии Юрия, Сергей и Стив решили, что их нахождение на борту потеряло всякий смысл.

Однако впитавшаяся в кровь дисциплинированность не позволила покинуть космический дом немедленно. Они решили законсервировать станцию «до лучших времен», к чему приступили немедленно. В первую очередь за счет двигателей пристыкованного корабля максимально подняли орбиту станции – до той высоты, с которой еще возможен был спуск на Землю «союза». Антенны были сориентированы на потенциальные узлы связи на поверхности – «на будущее». Проверили автоматику ориентации. Выключили научную аппаратуру.

Консервация заняла около недели, причем Юрий вызвался помогать, а Сергей не увидел резона отказываться от помощи пусть даже самого подозрительного в ближнем космосе лица.

Что удивительно, Юрий отлично вписал в экипаж. Он вел себя так, будто кто-то постоянно инструктировал его, как нужно вести себя, чтобы не вызвать раздражение товарищей…

Когда зашел разговор о месте спуска, Юрий достал вдруг откуда-то литок бумаги с координатами.

– Сесть нужно здесь, – заявил он.

– Что за ерунда? – скривился Стив. – С какой стати?

– Только здесь нам будет гарантирована безопасность, – убежденно сказал Юрий. – Встречи со спасательными вертолетами все равно ждать не приходится…

Стив смолчал, играя желваками и зло смотря на свои сжатые кулаки.

Сергей взял координаты и сверился по карте.

– Это же невероятная дыра! – сказал он. – Тут на сотни километров один населенный пункт, дорог почти нет…

– Я эти места знаю. Там нам помогут, – спокойно ответил Юрий. – Тем более, что орбита четко проходит на ними. Вы же сможете посадить спускаемый аппарат именно там?

– В ручном режиме? – криво ухмыльнулся Сергей. – Плюс-минус пятьсот километров…

– Сможете, – убежденно сказал Юрий.

Эти слова странным образом подействовали на Сергея. Он и впрямь поверил, что сможет посадить корабль с такой немыслимой точностью.

…Спуск прошел на удивление гладко. Тормозные импульсы были произведены с точностью до сотых долей секунды, удалось выдержать траекторию и не сорваться в неуправляемый баллистический спуск. Сергей думал, что такое без координирования с Земли вообще невозможно.

Юрий удивительно легко перенес перегрузки спуска. Куда легче ослабших на орбите профессионалов.

Наконец, спускаемый аппарат выстрелил двигателями мягкой посадки и уткнулся в почву.

Первым наружу выбрался, конечно же, Юрий. Еще бы – он меньше всех провел на орбите. Глаза его горели странными огоньками, во всех движениях сквозило какое-то плохо скрываемое возбуждение.

Когда наружу с огромным трудом выбрались, наконец, Сергей со Стивом, они обнаружили, что спускаемый аппарат лежит на каменистой равнине, покрытой рваными участками ельника. Невдалеке темнело небольшое озерцо, а в глаза лезла характерная для этих энцефалитных мест, густая отвратительная мошкара.

Удивительным было не это.

Юрий успел уже стащить полетный скафандр и переодеться в «земную» одежду, что предусмотрительно прихватил с собой. Одежда эта, кстати, включала и кепку с противомоскитной сеткой.

И теперь Юрий стоял над вскрытым ящиком аварийного комплекта, засовывая за пояс ракетницу и входящий в комплект нож типа «мачете».

– Извините, ребята, это я возьму с собой, – сказал Юрий. – На северо-востоке есть село. Это не очень далеко. Вам туда. Я пойду на юго-восток…

– Но какой смысл… – тяжело дыша, спросил Сергей. Он пытался привыкнуть к забытому чувству земного притяжения. Ведь даже специальные тренировки и тонизирующие костюмы не компенсируют полностью атрофирующего мышцы эффекта невесомости.

– Долго рассказывать, – улыбнулся Юрий. – Спасибо, что подвезли. Вы не поверите – добраться сюда я смог бы только с вашей помощью…

Он медленно размотал бинт. Из-под грязной тряпки на коже ладони проступил мерно мерцающий оранжевый рисунок… Юрий вдруг расхохотался и, не оборачиваясь, тяжелой походкой пошел по выбранному направлению.

– Я не понял, Сергей, – прохрипел Стив. – Он, что, правда, использовал нас только как… Как извозчиков?…

Юре было нелегко идти на отвыкших от тяжести ногах. Но цель должна была быть достигнута. Не зря ведь Гид вычислял возможные варианты. И выбрал, казалось, самый невыполнимый.