Иффен - Алёна Канощенкова

Костер стал ярче, теперь его пламя заливало всю пещеру теплым золотистым светом. Эльф спал, свернувшись в клубок и прижимая к сердцу раскрытую ладонь. Во сне он шептал чьё-то имя.

— Думаешь, они еще долго будут… общаться? — изрядно замерзший вор даже позабыл про собственную обиду.

— Не знаю. Хочешь — иди, сам у них спроси.

— Да ладно… пусть их.

Я улыбнулась. Голос вора был в меру небрежен, как раз, чтобы подчеркнуть, что он вовсе не опасается за себя, а лишь не хочет мешать этой чудной парочке. Вот только Лирна насмешливо взглянула на него и снова отвела взгляд. Что-то в ней меня настораживало, хотя вроде бы никаких причин для недоверия и не было….

— Вы здесь? — выглянул во двор рыцарь. — Возвращайтесь, холодно же.

— Мы заметили. — Ядовито отозвался вор, проскальзывая мимо него в таверну.

— Тогда почему сидели на улице? — Людвиг проводил его рассеянным взглядом.

Эльнираэль с легким презрением рассматривала таверну. В её голосе отчетливо прозвучало непонимание.

— Почему вы здесь задержались?

— Отдыхаем. — Мило улыбнулся Фет.

— На призраков охотитесь?

— Я уже всё рассказал. — Негромко предупредил его Людвиг.

Эльфийка сделала вид, что не заметила перекошенного лица вора, посмотревшего на принца как на умалишенного. А Людвиг, похоже, видел только Эль, реагируя на остальных не больше, чем на оголодавших тараканов, уныло бродящих под столами.

— Когда вы отправитесь в путь?

— А зачем тебе это знать?

— За вами охотятся. Я готова предложить помощь — отряд лучников.

— Нам не нужна помощь. — Вор скрестил руки на груди, не отрывая внимательного взгляда от эльфийки.

— Иф, а что скажешь ты?

— Сначала Людвиг.

— Я бы принял помощь.

— Значит осталось мое мнение. — Я помедлила, пытаясь понять, что скрывается под внешней безмятежностью дивной. Так и не разгадала и всё же ответила — я против.

Вор, с нетерпением ожидавший моего ответа, улыбнулся.

На лице Эльнираэли не отразилось ничего. Словно именно этого она и ждала. Хотя… кто их разберет, этих дивных.

— На перевале засада. — Спокойно сообщила она.

— Мы знаем.

— Прорваться вам не удастся, придется искать другую дорогу.

— Как ты заботлива, госпожа Эльнираэль…. Вот только не пойму, зачем эльфам это нужно? Неужели тоже власти захотелось? — не выдержал Фет. — Или счастья? Чего вам не хватает?

— Власти? — эльфийка презрительно искривила тонкие губы. — Что для нас эта власть? Всего лишь игрушка, не стоящая того, чтобы за неё бороться. Срок жизни любого из моего народа позволяет ему попробовать всё, не гоняясь ни за чем. Счастья? Оно у каждого своё. И ни один артефакт не поможет никому стать счастливым.

— Тогда зачем?

— Ты можешь допустить, что я хочу помочь вам по своей причине, не имеющей отношения к делам моего народа?

— Не могу.

— Что ж… тогда тебе придется остаться без ответа.

Надо же… ехидная улыбка у неё получилась чуть ли не лучше, чем у самого вора. Откуда что берется….

— А вам без отряда шпионов. — Не остался в долгу Фет.

— Ты хочешь оскорбить меня? — приподняла изящную бровь эльфийка.

— Нет, что ты. — Притворно испугался он. — Как я могу на такое отважиться?

Людвиг нахмурился и шагнул вперед.

— Довольно.

— Воля ваша. — Вор склонился в шутливом поклоне и взлетел по лестнице на второй этаж.

— Не такой беседы я хотела. — Опустила голову эльфийка.

— Прости. Помощь нам не нужна. — Я выдержала негодующий взгляд рыцаря.

— Снова расходятся наши пути. Я всё же помогу вам, ибо так велит мне долг. — Она взмахнула рукой и на столе появилась небольшая шкатулка из светлого резного дерева. — Здесь то, что может пригодиться. И то, что может спасти. А теперь прощайте.

— Благодарим тебя. И прощай. — Поклонилась я.

Эльфийка медленно вышла на улицу. Принц наградил меня недовольным взглядом и рванул следом за ней.

— Почему вы отказались? Идти вместе с отрядом эльфов было бы куда быстрее и безопаснее!

— Ага… и для них так намного удобнее. Ты не задумывался, с чего это ушастые воспылали к нам такой любовью? — вор зло покосился на шкатулку, так и лежащую на столе.

— Ну…. - принц смутился.

— Твои с Эльнираэлью отношения здесь не при чем.

Людвиг покраснел, но не сдался.

— А что тогда? Что им может быть от нас нужно?

— Вот это. — Фет потряс в воздухе темным рваным листом бумаги, на котором было что-то нарисовано размашистыми бурыми линиями и штрихами.

— Что это такое? — рыцарь без особого интереса взглянул на него.

— Карта.

— Сокровищ?

— Да.

— Покажи. — Я поднялась со своего места и подошла к вору. — Это её ты тогда украл?

— Нет. Я должен был украсть то, путь к чему она указывает. Но там этого не было и мне пришлось бежать.

— Почему? — удивился рыцарь.

— Думаешь, кто-нибудь поверил бы, что я пробрался в отлично охраняемый замок, нашел заброшенный потайной ход, прошел через множество ловушек, вскрыл тайник, в котором должно было лежать Знамение Богов, и не нашел в нем ничего кроме клочка пергамента с парой слов, который, к тому же, рассыпался у меня в руках? Да меня родная гильдия бы казнила.

— Но теперь они считают, что ты украл это… Знамение. — Я вглядывалась в карту, но не могла ничего понять. Казалось, рисунок не имеет никакого смысла, а слова были написаны на языке, которого я не знала.

— Да. И не только они.

— Значит, погоня за нами….

— За мной.

— Тогда почему бы просто не отдать им….

— Меня? — невозмутимо договорил вор.

— Карту. — Поморщился Людвиг.

— Они все равно не остановятся, пока не получат мою голову. Я предал гильдию.

— Но теперь тебе…

— Придется скрываться. Драконьи горы неплохо подходят для этого.

— Подходили. Пока здесь не появились мы. — Невесело улыбнулась я.

— Да… но нам всё равно не привыкать. — Хмыкнул рыцарь.

— Раз уж начал, может, расскажешь всё?

— Хорошо. В гильдию поступил заказ. Требовалось выкрасть некий предмет из замка князя Роннара. Дело поручили мне. Это должно было стать чем-то вроде испытания на очередную ступень иерархии. Я собрал информацию, сумел добраться до тайника, но обнаружил лишь никчемный пергамент, рассыпавшийся в прах.

— А карта?

— Карту я украл, когда осматривал замок, у одного из гостей князя. Уж больно интересный разговор у них был. О власти, да о вечной жизни. Вот только понять в ней ничего так и не смог. Ни на один язык не похоже.