Рыцари Галактики - Сергей Мартин

— Я понимаю ваш вопрос, Ярослав. — Велл улыбнулся и, посмотрев на дочь, кивнул в ее сторону: — Юэ одна из этих людей. У нас есть некий аналог вашей Службы Безопасности. Наши разведчики исследуют любые проявления жизни на просторах Галактики, изучают необычные явления Природы. И наконец, на них лежит обязанность выявления угрозы нашей цивилизации, от кого или от чего бы она ни исходила.

— Значит, мы с тобой коллеги, Юэ? — Ярослав взглянул на девушку с некоторым удивлением.

— Выходит, так, — улыбнувшись, ответила она. — Мы потерпели аварию, выполняя задание по поиску вашей цивилизации. Другие экспедиции и сейчас находятся в космосе.

— Скажите, Велл, а ваша цивилизация не пыталась отыскать… Создателей? — спросил Ярослав, внимательно посмотрев на собеседника.

Тот помолчал с минуту и ответил, глядя ему в глаза:

— Ярослав, искать их нет смысла… Они не имеют определенного места, которое можно было бы назвать их домом. Для них дом — вся Вселенная. Их невозможно найти…

— Невозможно или вы не пытались?

— И то и другое. Зачем их разыскивать?

— Но… как же? Цивилизация Создателей — наша прародительница. Не так ли?

— Так. Ну и что?

— Разве вам не хочется найти своих предков, мудрых и всесильных, как боги? Ведь они настоящие хозяева Галактики, а может быть, и не только ее. В конце концов, хотелось бы узнать именно от них, в чем смысл их Эксперимента, почему они создали наши цивилизации столь отличными друг от друга?

— Ярослав, твои эмоции понятны. Но задай себе вопрос, насколько возможен такой контакт? Ведь даже мы, люди двух братских цивилизаций, еще не совсем готовы к контакту друг с другом. Создатели же — это совершенно отличная от наших цивилизация. Ее нельзя даже назвать Человеческой, поскольку они не материальны в нашем понимании. Вообще этот вопрос чрезвычайно сложен…

Велл замолчал, глядя на звездное небо и о чем-то размышляя. И вдруг снова заговорил:

— Их не нужно искать. Они всегда рядом с нами. Ты удивлен? — спросил он, увидев, как изменилось лицо Ярослава. — В этом нет ничего удивительного, ведь мы, условно говоря, их дети. Они наблюдают за нами, направляют и подталкивают в нужном направлении, если мы начинаем сбиваться с пути. Одним словом, заботятся о своих чадах. Иногда они контактируют с некоторыми из нас, чтобы через них передать ту или иную важную информацию. Это случается очень редко, но случается.

— Так, значит, у вас был контакт с ними?

— Можно сказать и так… Но это не совсем то… Контакт происходит только по инициативе самих Создателей, только тогда, когда они сочтут это необходимым. И только с теми людьми, кого они считают наиболее достойными для этого. Надеюсь, ты понимаешь?..

Они проговорили до рассвета, а когда первые розовые лучи брызнули из-за верхушек деревьев, Ярослав и Юэла уже шли по тропинке к кабине телепорта. Блэк бежал впереди, помахивая хвостом и принюхиваясь. Вскоре они стояли на платформе космопорта, возле яхты, молча глядя друг на друга и мысленно прощаясь. Ярослав в последний раз обвел взглядом прекрасную панораму, открывающуюся с высоты платформы, впитывая в себя краски и запахи этого чудесного мира.

— Мне пора, Юэ… — тихо сказал он, взяв девушку за руку и ощутив ее тепло. — Мне нужно выполнять мою работу, мой Долг…

— Конечно, Яр, тебе нужно лететь. Но мы расстаемся ненадолго. Мы еще встретимся. — Она с грустью взглянула в его глаза и, подбадривая, улыбнулась. — Удачи тебе.

— Спасибо, Юэ. Я не говорю «Прощай», не люблю этого слова. От него веет безнадежностью. Я скажу тебе «До свидания».

— До свидания, Яр.

Он поднялся на эскалаторе и скрылся за дверью. Вскоре олубая молния» медленно оторвалась от платформы, взмыла ввысь и растворилась в солнечном сиянии.

Юэла долго стояла, глядя ей вслед. На ее губах застыла грустная улыбка. Она очнулась от легкого прикосновения к плечу. Обернувшись, девушка увидела отца.

— Юэ, тебя вызывает Совет. Слушающие приняли решение… Думаю, что очень скоро ты встретишься со своим землянином.

Глава 7. ИГРА В ПОДДАВКИ

Под километровой толщей планеты, прикрытая сводом из армированного изобетона, жила своей жизнью база «Бета-2». Все ее обитатели были заняты делом. Быстро, но без суеты несколько групп людей и роботов демонтировали особо ценное оборудование лабораторий и цехов, упаковывая его в титановые контейнеры. Другие группы принимали их и грузили на транспортные корабли и рейдеры. Третьи несли вахту на боевых постах у пока еще работающих систем жизнеобеспечения, слежения и охраны. Четвертые монтировали на освобождающихся местах муляжи и голопроекторы.

В кабинете, находящемся на девятом уровне базы, у пульта суперкомпьютера сидел босс крыла «Бета» «Черных ангелов» Кристофер Вайнберг. Этот полнощекий брюнет неопределенного возраста, с добродушным лицом был не просто боссом крыла, но и координатором всей тайной деятельности «Черных ангелов», ее исполнительным директором. Внешность, весьма располагающая к общению, могла обмануть не знающих его людей, но только не компаньонов и ближайших помощников. Уж им-то было известно, что толстячок-добрячок мог подчинить своей воле любого человека, который был нужен ему для какой-то цели. Людей же он ценил не больше, чем песок, что скрывал базу на этой безжизненной, пустынной планете. Некоторые недалекие смельчаки, сидя порой в баре после вахт и изрядно подвыпив, шептали в ухо таких же пьяных приятелей, что видели сами, как босс с особым садистским наслаждением собственноручно истязал провинившихся, как при этом горели его черные глаза, упивающиеся страданием жертв… Правда, после таких возлияний и откровений многие надолго исчезали, а появившись вновь в компании приятелей, уже не пили, а больше молчали, угрюмо поглядывая на них. Кое-кто не возвращался вовсе. За глаза Вайнберга звали Иезуит, что в общем верно отражало его сущность. Он правил железной рукой, и никто не смел ослушаться его приказа, допустить хотя бы малейшую оплошность или неточность при исполнении порученного.

Наблюдая на мониторах, занимающих целую стену кабинета, за ходом работ, Вайнберг набрал код на устройстве гиперсвязи. Через минуту появилось голографическое изображение его визави. Голова человека была скрыта шлемом с поляризованным защитным стеклом, а одет он был в черное просторное одеяние с гербом на груди.

— В чем дело, Вайнберг? — спросил человек в черном. Голос звучал неестественно, словно исходил изнутри его огромного, раздутого тела.

— Бен, я хотел сообщить, что караван практически загружен. Работы по эвакуации заканчиваются. Я перебросил все ценное на «Бету-1» и «Бету-3», а в этом караване — оборудование лабораторий доктора Клиора. Как мы и договорились, отправляю его на «Альфу-2». Клоны нам еще потребуются…

— Клоны — вещь хорошая… У вас пока все тихо?

— Да. Наружного наблюдения не обнаружено. По-видимому, они пока ограничились установкой трассеров на наш корабль. Они знают о местонахождении базы, и этого им достаточно. Силы Содружества ударят внезапно, чтобы застать нас врасплох, но я приготовил для них кое-какие сюрпризы. Ха-ха-ха!!! — Вайнберг нервно рассмеялся и, внезапно прервав смех, тихо сказал: — Бен, у нас возникла еще одна крупная неприятность. На базу не вернулся мой рейдер, который должен был забрать деньги Хантера и ликвидировать Молена. Экипаж предать не мог, он состоял только из клонов. Молен об истинном положении дел тоже не знал… Я думаю, а не стал ли Хантер работать на кого-то еще? Мне и раньше не нравились его слишком близкие контакты со спецслужбами Империи… Может быть, он повел двойную игру? Другого объяснения я не вижу. Кроме того, он наверняка уже давно находится под колпаком у контрразведки Содружества. Трассеры-то мне навесили во время встречи с ним на Земле. Конечно, можно допустить, что это сделали агенты Империи. Так или иначе, но нужно срочно обрубить это крыло, пока не добрались до нас. «Бетой-2» придется тоже пожертвовать. Другого выхода просто нет. Мы вынуждены сейчас играть в поддавки. Если это удастся, то мы сохраним основные силы, пожертвовав второстепенным.

— Да, другого выхода нет. Но я вычту стоимость базы из твоей доли, Крис. Оплошность твоя, тебе и платить.

— Ладно, согласен, Бен, — помрачнев, выдавил Вайнберг. — Что будем делать с Хантером?

— Его придется убрать… вместе с этим… как его?.. Моленом. Они слишком много знают. Можно ожидать и более серьезных неприятностей, если Хантер или Молен ведут двойную игру. Подготовь операцию по их устранению, да и все крыло нужно ликвидировать полностью. Так вернее. Как говорится, концы в воду. У тебя есть на примете тот, кто это сделает?

— Есть, Бен, одна девочка… Моя секретарша, Джейн Мэй. Хантер слабоват по женской части… ха-ха! А она, чертовка, многое умеет. Думаю, что справится.

— Хорошо. Все же ускорь эвакуацию. Мне не нравится, что противник даже не пытается установить наблюдение. Возможно, они знают о нас не так уж мало… У тебя все?