Кровавое наследие - Лоэнн Гринн

 — А так как нам надо… чтобы ты сотрудничала… мой друг предложил… сделать тебя… ещё больше… послушной.

 Виччи и антиквит приблизились к девушке. Дизи спрыгнула с кровати.

 — У вас есть кинжал. Других оков не требуется.

 — А Лакедон… считает… наоборот… Извини.

 Несмотря на малую вероятность того, что кто то услышит её, девушка открыла рот, собираясь закричать.

 Маг моргнул в четвёртый раз — и с губ инквизитора не слетело ни звука. Собственная беспомощность испугала и разъярила бледную девушку. Дизи знала, что многие практики, сведущие в её искусстве, могли бы обратить нежить в молчаливых покорных слуг. Ещё несколько лет, и она сама была бы способна на такое. А вместо этого эти упыри превращают её в куклу — и теперь намерены ещё крепче опутать невидимыми цепями.

 Зловещая ухмылка Фрама застыла, его бельма уставились на Дизи. Смрад разложения ударял в ноздри всякий раз, когда гниющая нежить произносила слова:

 — Дай мне… твою левую… руку… будет… не очень… больно.

 Выбора у неё не было — против своего желания Дизи повиновалась. Виччи Фрам взял её руку своими заплесневелыми пальцами так ласково, будто они с юной инквизитором вот вот станут любовниками. При этой мысли по спине Дизи побежали мурашки. Она слышала такие истории раньше…

 — Я потерял… вместе с жизнью… многое… женщина… очень многое…

 Тяжёлая рука упала ей на плечо. Фрам кивнул, насколько позволяла свороченная шея, и отступил на шаг. До боли сжимая руку девушки, он развернул её ладонью вверх.

 И Лакедон погрузил в неё мерцающий кинжал.

 Дизи задохнулась — и поняла, что хотя и ощущает некоторое неудобство, настоящей боли не чувствуется. Она ошеломлённо смотрела, не вполне веря своим глазам. Изогнутое лезвие вышло с тыльной стороны ладони дюйма на два, но ни капли крови не брызнуло из раны.

 Кинжал засветился ослепительно жёлтым, купая ладонь в сиянии.

 Антиквит, наконец, попытался что то сказать, но только тихонько вздохнул.

 — Позволь… — прорычал Фрам. Буравя взглядом пленную, он заговорил словно нараспев: — Наши жизни… твоя жизнь… Наши смерти… твоя смерть… Наша судьба… твоя судьба… связаны этим… кинжалом и твоей… душой…

 Тут Лакедон выдернул клинок и поднёс его к лицу Дизи, показывая, что кровь не запятнала кинжал. Потом он указал на её руку.

 Девушка изучила свою ладонь, не найдя на ней ни малейшего шрама. Маг нежить призвал могущественное колдовство для своего жуткого деяния.

 Фрам подтолкнул её к кровати, веля молодой женщине сесть.

 — Теперь мы… одно. Если мы… проиграем… проиграешь… и ты. Если мы погибнем… или ты предашь нас… тебя ждёт… то же… самое… помни об этом… всегда…

 Дизи трясло мелкой дрожью, и она ничего не могла поделать. Теперь они привязали её к себе куда надёжнее, чем прежде. Если что то случится с нежитью прежде, чем они завершат свою жуткую задачу, душа Дизи будет повергнута в преисподнюю вместе с ними и будет обречена вечно скитаться, не зная покоя.

 — Не нужно было этого делать! — Она искала проблеск сочувствия, но не находила. Для них ничто не имеет значения; кроме мести. — Я бы и так помогла вам!

 — Теперь… мы будем уверены… что ты поможешь. — Фрам и Лакедон вновь отступили в дальний угол. Ритуальный кинжал засветился золотым. — Теперь, мы не будем бояться… фокусов… когда ты встретишься… с колдуном.

 Несмотря на то, что с ней только что сделали, при последнем слове Кара насторожилась:

 — С колдуном? В Эдинополисе?

 Лакедон кивнул. Виччи Фрам пригнул голову к плечу — или её вес просто оказался слишком велик для остатков шеи.

 — Да… антиквит… как и мой друг… здесь… старик… много знает… известен… под именем… аль Ибен.

 — Меня зовут аль Ибен, — представился, вступая в покои, маг. — Пожалуйста, присядь, Буффалон .

 Солдат обвёл взглядом пристанище антиквита, и прежнее беспокойство Буффалона увеличилось тысячекратно. Этот древний, но такой внушительный и пугающий старик не только с лёгкостью увлёк опытного бойца за собой, но и прекрасно знал, что произошло с Буффалоном — включая и поиск чёртовых лат.

 — Я всегда знал, что проклятие Еранаса не получится сдерживать вечно, — сообщил он Буффалону, когда солдат присел на старое потёртое кресло. — Всегда знал.

 Они пришли в эти мрачные покои после короткого путешествия по ещё менее привлекательному району руин у стен Эдинополиса. Дверь, войдя к которую они попали сюда, казалось, вела в заброшенное здание, населённое разве что крысами и скорпионами; но чуть только пара оказалась внутри, интерьер поменялся… превратившись в древнее, роскошное строение, в котором, как сообщил аль Ибен, когда то жил Виктус, брат Кровавого Полководца.

 После исчезновения брата Еранаса здание покинули, но заклинания, оберегающие его от любопытных глаз, продолжали действовать, пока аль Ибен не снял их, когда разыскивал гробницу наложившего заклятие.

 Решив, что он, как никто другой, достоин воспользоваться этим волшебным жилищем, антиквит занял его, а потом продолжил поиски.

 Пройдя через пустой холл, пол которого покрывали великолепные мозаичные узоры — здесь встречались животные, дерущиеся воины и даже легендарные строения, — они добрались, наконец, до комнаты, которую старый маг называл своим домом. Стен видно не было, они были уставлены полками, которые громоздились одна на другой, и каждую занимало множество книг и свитков — солдат и представить себе не мог, что в мире их столько. Читать он умел, но большинство названий были на непонятном языке.

 Кроме книг на полках можно было увидеть ещё несколько предметов, среди которых интерес вызывали отполированный череп и несколько бутылей с тёмной жидкостью. Что до самой комнаты, то вся мебель тут состояла из солидного деревянного стола и двух старых, но роскошных кресел. Похоже на кабинет министра финансов, какой можно найти во дворце в Варлоне. Ожидать подобного от антиквита или любого другого колдуна Буффалон никак не мог. Как и большинство народа, он полагал, что увидит всевозможные вызывающие ужас скверные вещи, так называемые инструменты ремесла аль Ибена.

 — Я… исследователь, — внезапно проговорил морщинистый старик, словно желая объяснить окружающую обстановку.

 Исследователь, благодаря которому ни один Страж не остановил Буффалона в порту. Исследователь, который одной силой мысли захватил умы полудюжины солдат и направил их привести иноземца к нему.

 Исследователь, занимающийся на досуге тёмной магией, знающий о смертельно опасных чарах, наложенных на доспехи Еранаса, — и, очевидно, с лёгкостью могущий победить их.