Победа под водой - Уильям Холмс

Тем временем соединение крейсеров адмирала Микавы продолжало идти к Гуадалканалу. В 10.00 8 августа австралийский самолет обнаружил японские крейсера, но из-за неполадок в Связи донесение самолета поступило с запозданием и не сыграло своей роли. Адмирал Флетчер еще до этого увел свое авианосное соединение. Около 01.30 9 августа японское соединение крейсеров появилось у острова Саво, расположенного у северо-западной оконечности Гуадалканала. Находившиеся в этом районе крейсера и эсминцы союзников не имели должного боевого порядка и не были готовы к бою. В результате последовавшего боя японцы потопили четыре тяжелых крейсера и сильно повредили тяжелый крейсер и два эсминца, причем к концу дня один из этих эсминцев был потоплен японской авиацией. В бою у острова Саво два японских крейсера и три эсминца получили незначительные повреждения. На следующий день остатки разбитого соединения надводных кораблей союзников ушли, оставив без поддержки морскую пехоту на островах Гуадалканал и Флорида.

"S-44" и "Како"

Единственным светлым пятном на фоне поражения у острова Саво были действия американских подводных лодок. Устаревшая подводная лодка "S-44" (командир Муур) патрулировала в районе Кавиенга (остров Новая Ирландия). 10 августа четыре японских тяжелых крейсера 6-й дивизии крейсеров, возвращавшиеся после боя у острова Саво, оказались в районе патрулирования "S-44". В 07.50 10 августа Муур обнаружил крейсера, которые шли в двух кильватерных колоннах. Когда дистанция до одного из крейсеров сократилась до 45 кабельтовых, лодка оказалась на курсовом угле противника, равном 5°. Это был слишком острый угол, поэтому Муур решил несколько изменить курс, чтобы иметь свободу маневра для выхода на выгодную позицию для атаки и одновременно изготовить торпеды. Затем лодка легла на курс сближения. Муур пропустил первый крейсер и через пять минут выпустил четыре торпеды с дистанции 640 метров. Дистанция стрельбы была очень мала, и крейсер не имел времени на уклонение. Первый взрыв раздался через 35 секунд после пуска торпеды. Затем последовали один за другим еще три взрыва. Японский крейсер "Како" затонул в течение пяти минут.

Воздушные и надводные силы в операции против Соломоновых островов

После победы японцев в бою у острова Саво 9 августа наступил длительный период напряженных боев на суше, на море, в воздухе и под водой, в ходе которых решался вопрос о том, кто будет обладать Гуадалканалом. Этот остров, по существу, никому не был нужен, но обладание им могло определить последующий ход действий на Тихом океане. На острове морская пехота (позднее она была усилена американской армейской дивизией) вела тяжелые бои в джунглях, чтобы удержать аэродром Гендерсон, необходимый для обеспечения господства в воздухе над южной частью Соломоновых островов. Потеря аэродрома позволила бы японцам двинуться крупными силами через острова и сбросить морскую пехоту с Гуадалканала. Удержание же его дало бы США возможность использовать силы авиации армии, флота и морской пехоты для действии против авиации или кораблей противника. Когда аэродром не был закрыт, японские корабли не могли появляться в окружающих Гуадалканал водах без риска быть поврежденными или потопленными. Японцы, используя бомбардировочную авиацию, настойчиво стремились вывести аэродром из строя. Обычно о приближении японских самолетов своевременно сообщали береговые наблюдатели, поэтому почти ежедневно над южной частью Соломоновых островов шли воздушные бои.

Для переброски подкреплений и снабжения на Гуадалканал японское командование использовало в ночное время эсминцы и в некоторых случаях подводные лодки. Иногда в ночное время по аэродрому наносили артиллерийский удар крупные японские боевые корабли. В дневное время снабжение и подкрепления морской пехоте острова небольшими порциями подвозили американские корабли. Время от времени они же обстреливали японские позиции, расположенные вдоль береговой линии. Японская авиация при этом наносила по американским кораблям бомбовые и торпедные удары. В общем, обстановка складывалась так, что в ночное время воды вокруг Гуадалканала в основном контролировались японскими силами, а в дневное - американскими. Однако подобное положение не удовлетворяло ни ту, ни другую сторону, и поэтому часто обычные стычки перерастали в напряженные морские бои.

Соотношение сил было почти равным. Если бы после первой своей победы японское командование высадило на Гуадалканал больше сил, то, вероятно, морская пехота США не удержалась бы на нём. В то время в южной части Тихого океана союзники не имели достаточного количества подводных лодок, которые могли бы противостоять решительному наступлению японцев. Адмирал Флетчер крайне робко использовал авианосные силы, в результате чего Гуадалканал оказался фактически незащищенным. По ряду причин японцы не смогли воспользоваться благоприятной для них обстановкой.

После боя у Мидуэя Объединенный флот и 2-ой флот ушли в Японию. Ямамото не хотел использовать основные силы флота в таком отдаленном от Японии районе, как Соломоновы острова. На авианосцах не хватало самолетов и обученных летчиков, и Нагумо не решался посылать свои плохо подготовленные авианосные группы в бой, причем так скоро после боя у Мидуэя. Надо заметить, что японское командование часто предпринимало атаки во многих направлениях одновременно. В августе 1942 года японцы все еще удерживались на Алеутских островах. В это же время они предприняли марш через хребет Оуэн-Стэнли с целью атаки Порт-Морсби, захват которого являлся основной целью операции. Сражение же за Гуадалканал имело вначале вспомогательное значение. Оно предусматривало защиту восточного фланга войск. Исходя из данных разведки, в Японии считали, что силы американской морской пехоты на Гуадалканале составляют около 2000 человек (ошибка была примерно на 10 человек), причем предполагалось, что в данном случае морская пехота высажена для уничтожения аэродрома и по выполнении задачи будет снята с острова. Эта ошибочная оценка американских намерений привела к тому, что японцы использовали свои силы по частям, считая, что союзники, занятые решением неотложных военных задач в Атлантике, едва ли смогут уравнять силы К 15 августа американское командование смогло послать на Гуадалканал снабжение, боеприпасы и самолеты морской пехоты. Японцы, все еще рассматривая Новую Гвинею в качестве главного объекта, высадили войска с двух конвоев у Буна, доведя численность находившегося здесь контингента войск до 11000 человек. В то же время для подкрепления своих сил на Гуадалканале они могли послать не более 1000 человек. Это было подразделение, первоначально предназначавшееся для высадки на Мидуэй. Оно находилось на Гуаме, и для быстрой переброски его на Гуадалканал японцы использовали эсминцы. В ночь на 18 августа эти войска высадились на Гуадалканале Эсминцы, доставившие японский десант на остров, задержались в районе высадки до наступления дня. Вылетевший с острова Эспириту-Санто (острова Новые Гебриды) самолет В-17 сбросил груз бомб на эсминцы, повредив один из них. Американские эсминцы, сопровождавшие суда в Тулаги, решили после наступления темноты атаковать японские эсминцы, которые были обнаружены в проливе Тэ-Слот, но японская ночная оптика оказалась лучше американской радиолокационной аппаратуры обнаружения{27}. Американский эсминец "Блю" был торпедирован и затонул, так и не обнаружив противника.