Победа под водой - Уильям Холмс

Бой у восточной части Соломоновых островов

После уничтожения американской морской пехотой японского десанта, высаженного с эсминцев на Гуадалканал, японское командование решило нанести удар по Соломоновым островам крупными силами. 23 августа эти силы, включавшие авианосцы и линейные корабли, подходили к Соломоновым островам с севера. На вспомогательном крейсере "Кинрю-мару" и на четырех транспортах, шедших в охранении легкого крейсера "Дзинцу" и восьми эсминцев, находилось подразделение войск численностью 1500 человек. К западу от этой группы шли четыре тяжелых крейсера, вышедших из Рабаула. Шесть подводных лодок типа "I" вели разведку впереди по курсу следования главных сил, а другие шесть лодок были развернуты на позициях к югу и к востоку от Соломоновых островов.

Соединение кораблей адмирала Флетчера, в которое входили авианосцы, новый быстроходный линейный корабль, семь крейсеров и восемнадцать эсминцев, находилось в 150 милях восточнее Гуадалканала. 23 августа американские патрульные самолеты обнаружили японский отряд транспортов. На следующий день произошел третий за истекший период войны крупный бой авианосцев. В этом бою японцы потеряли легкий авианосец "Рюдзё". Авианосец "Сёкаку" и гидроавиатранспорт "Титосэ" были повреждены. Американский авианосец "Энтерпрайз" получил тяжелые повреждения. В ту же ночь японские эсминцы обстреляли Гуадалканал. На следующий день самолеты морской пехоты с аэродрома Гендерсон атаковали транспортную группу японских кораблей и потопили "Кинрю-мару", на борту которого находилась значительная часть десанта. Кроме того, они повредили легкий крейсер "Дзинцу". Пока японские эсминцы занимались спасением людей с "Кинрю-мару", самолеты В-17, поднятые с Эспириту-Санто, бомбили их, потопив прямым попаданием эсминец "Муцуки" и повредив эсминец "Узуки". Эсминец "Муцуки" был первым боевым кораблем, который удалось потопить самолету В-17.

"Токийский экспресс"

Японские войска, которые находились на острове Шортленд, были посажены на эсминцы для десантирования на Гуадалканал. Вечером 28 августа, когда эсминцы с войсками находились в проливе Индиспенсейбл, пикирующие бомбардировщики морской пехоты нанесли по ним удар Один эсминец был потоплен и три тяжело повреждены, после чего вся группа повернула обратно на остров Шортленд. Примерно в это же время японские войска, предназначавшиеся первоначально для высадки на Новой Гвинее, были доставлены на остров Бугенвиль, а затем на эсминцах в ночное время переброшены нз Гуадалканал. В морской пехоте США ночные действия японских эсминцев по переброске подкреплений на Гуадалканал получили название "токийский экспресс".

Японские подводные лодки

В начале августа японское командование отменило план, предусматривавший интенсивное использование подводных лодок в Индийском океане, и направило предназначавшиеся ранее для этой цели два дивизиона под-водных лодок к Соломоновым островам. Развитие событий в этом районе благоприятствовало использованию подводных лодок. Японское командование держало в своих руках инициативу, и надводные силы Японии могли выбирать время для оказания поддержки войскам на Гуадалканале. Остальное время эти силы отстаивались в Рабауле или на островах Трук в полной безопасности от американских подводных лодок. Выходили они главным образом ночью и на больших скоростях, что делало их относительно неуязвимыми от подводных лодок.

Японское командование приложило максимум усилий, чтобы воспользоваться благоприятной обстановкой. Семь подводных лодок типа "I" из состава передовых экспедиционных сил прибыли в район Соломоновых островов 24 августа. После ухода надводных кораблей они остались здесь, чтобы нанести по противнику удар. Их неоднократно обнаруживали и атаковали противолодочные самолеты с авианосцев. Несмотря на оптимистические донесения самолетов, в которых сообщалось о потоплении лодок, они сумели лишь причинить повреждения лодкам "I-17" и "I-121". Тральщик "Гэмбл" был первым кораблем, который потопил японскую подводную лодку у Соломоновых островов. Утром 28 августа, находясь в противолодочном дозоре в районе Гуадалканала, тральщик заметил боевую рубку большой подводной лодки. Тральщик атаковал лодку глубинными бомбами и потопил ее. Это была "I-123". На следующий день "RO-33", успешно выполнив свою миссию вблизи Гуадалканала, ушла на патрулирование к Порт-Морсби, где и погибла, после того как ее атаковал австралийский эсминец "Арунта".

Как уже говорилось, японское командование выслало в район, нахождения американского авианосного оперативного соединения группу подводных лодок. 31 августа одна из Этих лодок - "I-26", воспользовавшись благоприятной обстановкой, атаковала торпедами авианосец "Саратога".

Американское соединение, в составе которого было три авианосца, маневрировало юго-восточнее Соломоновых островов. Это маневрирование уже само по себе являлось "приглашением" для лодок. Поисковые самолёты имели несколько контактов с японскими подводными лодками в районе маневрирования авианосцев. Рано утром 31 августа "I-26" выстрелила шесть торпед в "Саратогу". Находившийся в охранении авианосца эсминец "Мэк Доно" видел след идущих торпед и передал сигнал об этом, но поздно. Одна торпеда попала в авианосец, и его пришлось отправить в США для ремонта.

"Саратога" находилась на ремонте с января по июнь 1942 года. Ей не пришлось участвовать в бою у Мидуэя, где она была так нужна. Вывод авианосца из строя явился большой победой японских подводных лодок. К этому времени американским подводным лодкам удалось добиться попадания торпеды только в тяжелый крейсер "Како". В то же время японские подводные лодки сумели потопить подбитый, потерявший боеспособность авианосец "Йорктаун" и на долгое время вывели из строя "Саратогу".

В других районах Тихого океана август был более удачливым для американских подводных лодок. В течение месяца Япония потеряла 21 торговое судно (114000 тонн). Из них 18 судов потопили подводные лодки. Причем из 21 судна 5 были потоплены В районе Каролинских островов, 4 - в юго-западной части Тихого океана, 5 -у островов собственно Японии и 2 - вблизи Формозы (лодки "Траулер" и "Хэддок" потопили по одному судну).

Рейд морской пехоты на остров Макин-Меанг.

В августе подводные лодки "Наутилус" и "Аргонот" были использованы для переброски отряда морской пехоты на остров Макин-Меанг в группе островов Гилберта. 8 августа эти подводные лодки вышли из Пирл-Харбора, имея на борту 222 морских пехотинца. Целью рейда было заставить японское командование отвлечь часть сил из района Соломоновых островов. Кроме того, рейд должен был дать нужные разведывательные данные, а также способствовать накоплению опыта по высадке десанта на защищенный рифами атолл. Наличие на лодках столь большого числа людей создавало большие неудобства, особенно днем, когда лодкам довольно часто приходилось погружаться. 16 августа после довольно трудного перехода лодки пришли в район острова Макин-Меанг. Весь день 16 августа ушел на разведку.