Единственная для верианского принца 1 - Алия Шакирова

 Я бы хотел, чтобы Мелена увидела наш мир во всей естественной красе. Не глянцевую обложку – приманку для туристов, а сердце Миориллии, знакомое лишь тем, кто здесь родился.

 Мне было с чем сравнивать. Навскидку я даже затруднялся вспомнить, сколько планет посетил в качестве главы посольства. На одних изнывал от жары, безжалостного солнца, казалось, плавившего кожу, точно масло на сковородке. На других – задыхался от ледяного дыхания ветра, забивавшего легкие, отчего каждый вдох и выдох стоили неимоверных усилий. На одних гравитация будто стремилась пригвоздить, швырнуть на землю, на других ноги отскакивали от поверхности, подобно мячикам. Подпрыгнул – и долю секунды левитируешь. Сперва забавно, развлекает. Но затем открываешь для себя оборотную сторону «полета». Стремясь продвинуться на какие-нибудь сто метров, прикладываешь те же усилия, что на родине, совершив поход вдвое длиннее.

 На одних царствовала засуха, скудные запасы воды не позволяли даже нормально попить, отчего горло будто бы ссыхалось, напоминая о жажде мерзкой резью. На других от влажности одежда постоянно липла к телу. Принимаешь ли душ, ванну или просто идешь по улице – ощущение «мокрой мыши» не оставляло ни на секунду.

 На одних цивилизация прошлась по природе топором дровосека, умными машинами. Железные труженики выкорчевали леса, сравняли с землей реки, озера, превратили равнины в плодоносящие поля. На других - разумная жизнь ютилась на редких клочках материков, кровью и пОтом отвоеванных у агрессивной флоры и фауны.

 До сегодняшнего дня я не видел планеты, где все было в такой гармонии, как на Миориллии. Или мне так казалось, потому что тут родился? Не уверен…

 Метнув взгляд на часы, обнаружил, что впору отправляться за Меленой. Это меня сразу взбодрило.

 Я подтянул тунику и вышел в коридор.

 Двери в королевском замке не запирались – в покои любого члена семьи, равно как и гостей, без спроса не заходили. Даже Сэл или отец постучали бы, прежде чем наведаться ко мне в комнату.

 Я лавировал по длинным коридорам, время от времени одергивая себя – слишком спешил. Лакеи, попадавшиеся на пути, поглядывали с неприятным пониманием. Дескать: вот ведь как он соскучился по единственной. Не знаю почему, нынче мужская солидарность резанула по живому. Вспомнился Мей, в чьих глазах читалось желание убить, не меньше. Собственно, и я недалеко ушел.

 - Рэм? – я вздрогнул от отцовского оклика.

 Развернулся.

 Король явно направлялся в столовую, куда я планировал препроводить Мелену. Однако что-то настораживало в его внешности. То ли слишком пристальный взгляд, то ли едва заметный прищур, то ли напряженная поза, словно отец ожидал челобитной от нечестных просителей.

 - Да, - кивнул я, поприветствовав его по форме.

 - Я беседовал с Великим Алленом…

 Вот теперь до меня дошло. Молча, я слушал отца, озвучившего то, о чем сам намеревался поведать завтра.

 - Будет турнир с полукровками. Правила еще обсуждаем. По одному верианцу, по одному полукровке. Место и время выберут аджагары. Ты понимаешь, что это значит?

 Я кивнул:

 - Более чем. Некоторые бои перенесут на другие планеты, ведь так? И турнир может начаться в любую минуту, хоть завтра, хоть послезавтра?

 - Да, - выдохнул отец. – Правда, нам великодушно выделили двое суток на знакомство поединщиков друг с другом – полукровок и наших. А потом… И ты еще можешь… хм… отказаться.

 - Нет, - помотал я головой. - Не откажусь.

 - Из-за нее? – отец приподнял брови, вглядываясь в мое лицо.

 - Да, из-за нее, - я развернулся и продолжил свой путь к Мелене, радуясь, что замковая прислуга не застала наш разговор. Ни к чему им знать раньше времени. Главная цель ближайших дней – отвести удар от Мелены. Если для этого нужно рискнуть собой, цена не выглядела завышенной. Дважды свернув, я наконец-то добрался до нужной двери.

 Остановился в нерешительности. Постучать?

 - Рэм, заходи! – послышался голос, от которого зашлись сердца, а легкие переполнились воздухом.

 Я отворил дверь. Мелена переоделась: тонкие серые лосины и туника в тон явно подбирались под стиль наряда мамы.

 Я отвел глаза от стройных ног и бедер землянки, чтобы не нагнетать охвативший тело жар.

 - Идем? – спросила она, тряхнув распущенными рыжими локонами. Заметила, что верианцы редко делают прически. Ее острый ум и наблюдательность восхищали.

 Я подал Мелене руку, она приняла, как заправская высокородная верианка.

 - Отец уже знает про полукровок и их участие в боях, - сообщил, когда мы вышли из комнаты.

 Рука землянки, сплетенная с моей, заметно напряглась.

 - Что он сказал? – выдохнула Мелена.

 - Не переживай так, - попросил я, отчаянно желая обнять ее и погладить по голове в утешение. - Все нормально. Тем более, к отцу лично обратился Великий Аллен – вождь аджагар.

 - Ага, - тяжелый вздох Мелены заставил сердца сжаться. - Это он все затеял. И та, черная…

 - Нет ничего страшнее обиженной женщины, так мама говорит, - кивнул я. - Не расстраивайся, - посмотрел на землянку, изо всех сил стараясь придать ей уверенности. - Мы справимся.

 - Мда уж, - задумчиво произнесла Мелена. - Что-то все это начинает смахивать на Мортал Комбат…

 - На что? – не понял я, мысленно дегустируя странный набор слов.

 - Да был один фильм на Земле, мно-ого лет назад…

 - Надо порыться в старой картотеке антикварных фильмов Земли – ваш президент подарил. Может, найду твой Комбат, - улыбнулся я, заметив, что Мелена чуть расслабилась.

 Воспоминания о прожитом ненадолго делали ее другой.

 Иногда землянка закрывалась в своей скорлупе, выстраивая между собой и окружающими непреодолимую стену. Иногда в ее жесте, голосе звучала трогательная, щемящая ностальгия. А иногда, вот как сейчас, ее будто бы переполняли светлые эмоции, пережитые когда-то и вернувшиеся вновь. Я очень бы хотел разделить их с Меленой, поэтому и решил проштудировать подарок Земного правителя.

 Поразительно! Как меняют отношение к вещам близкие, дорогие существа. Безделица, которую планировал закинуть куда-нибудь в дворцовое хранилище до лучших времен, стала много ценнее всех моих провинций. Вдруг старинная кинолента поможет протоптать дорожку к внутреннему миру единственной?

 - Да там смотреть, в общем, нечего… Разве что Гору… или как там его звали, боец с четырьми руками… похож на хорров, - Мелена рассмеялась – звонко и без прежней грусти.

 - Черный?

 - Не-а… красный, - опровергла мое предположение землянка. - Правда, по-моему лепленный из пластилина. Тогда компьютерные спецэффекты еще не так широко применялись.

 - О чем фильм-то?

 - Драки за будущее миров, - охотно поведала Мелена.

 - Очень близко к нашему, между прочим, если вспомнить про сложенные измерения, - задумался я. - Надо посмотреть.

 - Тебе может понравиться – там все друг друга месят, - хихикнула землянка.

 Еще недавно меня расстраивало ее представление в виде громилы, которому только бы «силушку потешить», выражаясь языком русских былин, полюбившихся сразу и, наверное, на века. Теперь понимал - легкое подтрунивание Мелены дорогого стоит. Значит, она воспринимает как близкое существо. Того, над кем приятно пошутить и вместе посмеяться.

 - Завтра и послезавтра увидишь, что я способен доказывать превосходство не только кулаками, - тем не менее, поспешил заверить землянку.

 - Посмотрим, - посерьезнела она. - Мне очень любопытно увидеть тебя в этой ипостаси.

 Волнение дрожью прошло по телу, давя на плечи, словно гравитация резко усилилась. Удушье заставило чаще глотать воздух. Вдруг она не обнаружит того, что ожидала? Разочаруется? Завтра и послезавтра – мой последний выход в качестве главы посольства за грядущие триста лет. Показаться с лучшей стороны позже уже не светит.

 Мелена заглянула в лицо. Горничная, в обычном костюме прислуги – зеленом комбинезоне, почти не отличимом от кожи, удобном и дышащем - поклонилась мне, единственной и заспешила разминуться с нами. Краем глаза заметил, что девушка – очень высокая даже для верианки, почти с меня - то и дело оглядывается, с любопытством рассматривая Мелену. Единственная первого принца Нийлансы интересовала многих.

 Причем, в глазах горничной мелькал едва ли не суеверный трепет. Простые верианцы все еще отчасти поклонялись аджагарам. Официально заявляли: дескать, осознали, понимаем – древние ящеры всего-навсего более развитая цивилизация… Но втайне приносили подношения в старые храмы, молились. Отпрыски аджагар считались полубогами.

 Да-а-а. Когда к нам прибудут десятки полукровок фанатики совсем ополоумят!

 Как бы не началось паломничество. Ладно, еще аристократы. Ведь могут и простолюдины валом повалить. И не только найландцы, из соседних стран!