По пути Ориона - Евгений Данилкин

— И всё? — Разочарование поглотило Крикса. Он сел за стол, бросив несчастную бумажку Ориону. — А зачем же тебе на Стригинил надо?

Орион в изумлении вытянул лицо. Он ни как не мог ожидать, что капитан задаст этот вопрос. Человек, который разбирается в географии, не может задавать такой вопрос.

— Так карта же.

— Ну и что карта.

— Эта карта Стригинила. — Усмехнулся Орион, неожиданно догадавшись о слабости капитана в картографии. Капитан же, молча встал, подошёл к комоду и достал оттуда свёрток бумаг и также небрежно как карту, бросил их на стол и всё так же молча, снова сел.

— Что это? — Спросил Орион.

— Это карта Стригинила.

Орион развернул свёрток. Капитан не обманул, Орион тут же узнал очертания острова.

— Узнаёшь?

"Глупый вопрос". — Подумал Орион, он то и не узнает Стригинил.

— Ну, а теперь сравни с картой.

Орион неожиданно почувствовал подвох, он медленно подвинул к себе обгорелую бумагу и взглянул на неё ещё раз. Увидев её чёрточки и линии, мальчик ощутил какую-то теплоту, родную вещь, напоминавшую о доме. И вроде бы в ней всё было правильно, и вроде бы всё те же линии и стрелки, но что-то не то. Может, лучше сохранившийся экземпляр, с более чёткой береговой линией, давал другие ощущения. Орион не знал, но карта казалась немного не похожей на ту, что нашли они в лесу. По крайне мере, она действительно не очень совпадала с очертаниями Стригинила. Нет, сходство было, то не точное.

— Ну что, разницу видишь? — Поинтересовался Крикс.

— Ничего не понимаю. Это не та карта!

— Правда? А как выглядел тот пират, которого вы нашли в лесу?

— Трудно сказать. Тела было испорчено временем. Ну, крепкий, не очень высокий, по крайне мере ниже вас, с бородой…

— С бородой? — Кажется, Крикс ждал, когда Орион это скажет. А может, это был Бруи-бородач? Не знаешь? Дело в том, что когда я приказал повернуть корабль назад, Бруи очень расстроился, он кричал, называл меня трусом, но со временем успокоился и однажды в разговоре он упомянул имя Ялионы Зинды. Знаешь такую? — Орион одобрительно кивнул головой. — Она же в Сакиле живет, верно? Так вот, он хотел просить у неё помощи, чтоб она рассказала о тех местах, помогла собрать команду. Он исчез в Гариопее, с тех пор я его не видел, но не исключаю, что он поспешил в твои родные края, вот только добрался ли.

— Но та карта, была более схожа со Стригинилом.

— Но ты же сказал, что она была старая. Ты не мог ошибиться?

Орион пожал плечами. Ошибиться, вот это да! Он, человек, который половину свободного времени сидит за картами и ошибиться?

— Эта карта точная копия той. Бруи сам лично срисовывал её, на случай, если что-то станет с оригиналом.

— Береговая линия была сильно размыта. — Засомневался в своей правоте Орион.

— Карты "неизвестных земель" нет, и ты мог сравнивать только со знакомыми картами и более схож с ней Стригинил, но он только схож, не более. С размытой береговой линией ошибиться может даже опытный картограф и принял видимое за действительность.

— Но почему вы уверенны, что это не Стригинил?

— Смотри. Северные границы практически схожи, мелкие детали не в счёт, но восточное побережье совпадает куда меньше.

Капитан был прав. Ориона как холодной водой облили. Он выпрямил спину, затаил дыхание и замер. Холод пробежал по спине, а затем его бросило в пот. Сейчас он, наконец, осознал значение своей ошибки. Всю дорогу они шли не в том направлении, а Ентри и сейчас движется. Они опрометчиво отправились совсем в другую сторону. Если бы Орион знал, что на самом деле было изображено на карте, он не в жизнь не отправился в путь и даже Ентри не уговорил бы его. Из-за него, Ентри и Мариа попали в переделку в замке, и из-за него, они бежали и теперь блуждают где-то, да это ещё в лучшем случае. Перед глазами помутнело, голова Ориона закружилась и он упал на пол.

13 Крепость Трад

Лес был старый, древние деревья возвышались над головами путешественников, переплетая свои ветви между собой. Больших зарослей бургачара или других кустарников было мало, из земли торчали или массивные корни, или молоденькие деревца, стремящиеся ввысь, к вершинам своих собратьев. Пробивающиеся лучи солнца, сквозь кроны деревьев, освещали путь между стволами деревьев, но когда диск прятался за облако, лес тут же погружался во мрак и становилось немного жутковато. А ещё птица, какая-нибудь, вспорхнет и сердце замирает, а пальцы Ентри, тут же впиваются в эфес меча. Странные звуки сопровождали странников, словно ветви потрескивали и странный гул, но со временем друзья привыкли и уже не обращали внимания на них. Тем временем начинался подъём, не резко, медленно, так, что сначала трудно было заметить, но со временем, подъём становился всё круче, а вершины его не было видно. Восседая на гортах, путь преодолевался, конечно же легче, чем пешком, но в длинном подъёме устали и животные, и Дик остановился на привал. Ентри был крайне удивлён этому обстоятельству: они проехали не так уж много, а уже остановились. " Дик гортов больше жалеет, чем нас". — Подумал он, но спорить с Сараллоном не стал, потому что и сам был рад отдохнуть. Расположились меж корнями большого дуба, растущего прямо на склоне. Он был не таким высоким как остальные, но зато очень широким. Горты, радуясь остановке, пофыркивая, неподалёку пощипывали низенькую травку, метя по земле длинными ушами. Из людей есть никто не хотел, поэтому они просто улеглись у корней и предались тишине.

Странный гул леса, вновь завладел их вниманием, Ентри настороженно перебирал пальцами рукоять Лентибра, расслабиться ему не удавалось. Этот звук пробуждал в памяти не приятные моменты: страшную комнату, ночное нападение пауков. Его передёрнуло и он встал.

— Долго нам ещё идти? — Нарушил он молчание. Вопрос само собой адресовался Дикину. Понял это и тот. Сараллон по привычке выкатил нижнюю губу вперёд и пожал плечам.

— Лес тянется до Донтира. Ходу дня три. Деревушек скорее всего не предвидеться. — Голос его звучал как-то безразлично, что не очень понравилось Ентри.

— И что же нам теперь делать?

— Идти вперёд.

— Но Мариа не может ночевать в лесу.

— А где она может ночевать? — С этими словами, раздражительные нотки, снова появились в голосе Дика. Ентри прекратил начинающийся спор и посмотрел на Мариа. Девушка спокойно лежала под корнем, укутавшись в пару одеял и молча смотрела в небо. Выглядела она довольно бодро и опасений за её здоровья ни у Дика, ни у Ентри не возникало. Тем временем, Дик продолжил, более спокойным тоном:

— Сон- её враг. Будь она в лесу или в тёплой пастели ОН найдёт её. Идти не меньше трёх суток и ночевать нам предстоит, хотим мы этого или нет. Где-то не далеко должна быть крепость, заброшенная правда, но для ночлега она подойдёт. Там и заночуем сегодня, если дойдём.

— Но как быть с Марией? — Не унимался Ентри.

— Её оружие- сила воли. Только она одна может сопротивляться ему. Только от неё зависит, покориться она ему или нет. Мы ничего не можем для неё сделать.

Дик не скрывал свои слова от Мариа, она их прекрасно слышала, но в очередной раз промолчала. Внутри её всё бушевало. И обида, и ненависть. Мысленно она уже готовилась к очередной схватке с чёрным существом, видя перед собой красные глаза. Сейчас она пыталась заглянуть вглубь их, но дрогнула и зажмурившись, вскочила на ноги.

— Пора ехать. — Тихо, устало произнесла она. И вновь запряжённые горты начали подъем.

Восхождение продолжалось, уже вечерело и солнце неуклонно катилось к горизонту. Горты шли вверх, метр за метром, преодолевая торчащие из земли корни и камни. Земля стала рыхлой, копыта животных начали вязнуть в ней и восхождение значительно замедлилось. Сзади, лес находился уже существенно ниже, только кроны пройденных деревьев достигали высоты, на которой находились путники. Ентри обратил внимание, что разглядеть внизу что-то уже трудно, темнота брала своё, а вершины этой возвышености не было видно. Теперь он понял слова Дика: " Если дойдём"… Мальчику это напомнило восхождение на "гору памяти", только там было светло и они значительно спешили, правда, спешить, наверное, им надо и сейчас. Сараллон спешился и приказал остальным оставаться в седле.

— Я пойду на разведку. Чтобы не стало, не спускайтесь вниз, а если я не появлюсь через полчаса, отправляйтесь на восток. — С этими словами Дикин скрылся в темноте, оставив Ентри и Мариа вглядываться во тьму и прислушиваться к шорохам и непрекращающемуся гулу.

К счастью, Сараллон вернулся минут через пятнадцать. Вершина горы оказалось после пятидесяти метров рыхлой, песчаной земли. На её вершине, чуть в стороне, находились каменные постройки: осыпающаяся от битв и времени башня, окружённая стеной, также почти до основания порушенной. Дик, направился прямиком к башне и остановился недалеко от её основания, у одной из внутренних стен и уже в окружении камней снова спешился. Остальные последовали его примеру. Ентри заметил, как быстро сгущались сумерки, попытки найти хворост у него не увенчались успехом, он всё время спотыкался в потёмках о камни и падал. Благо, у Дика дела продвигались значительно лучше, по возвращению Ентри, маленький костёр уже разгорался и освещал добродушное лицо Мариа. Ентри подошёл и огляделся. Полуразрушенные стены окружали их в кольцо. Справа, ещё можно было разглядеть разбитую вершину башни, но и она постепенно уходила во тьму. В центре, не далеко от костра, находилось что-то вроде колодца, широкого и пустого. Сколько камушков не бросил туда Ентри, всплеска воды он не услышал, только грозный возглас за спиной: