Приманка для хищника - Сара Харви

— Бедняжка, — прошептала я Дот, наблюдая, как он выныривает с очередной стопкой бокалов.

— Бедняжка, как же! Эдди платит ему очень приличные сверхурочные, только поэтому он и остается после полуночи.

— Он, выходит, альтруист?

Дот озадаченно воззрилась на меня.

— Ну Эдди… Заботится о других, грубо говоря…

— Он не какой-нибудь там добрячок. Ему пришлось чертовски потрудиться, чтобы заработать то, что он имеет, и он ждет того же от других. Но играет он всегда честно.

Еще один штришок к портрету Эдди.

Всегда справедлив и любит людей, которые много работают. Да, похоже, у Аманды нет шансов, если только не считать работой проматывание папашиных денег в «Харви-Никс».

Лично я считаю стояние за стойкой тяжелым занятием.

Всю ночь на ногах, исполняя желания других, большей частью пьяных и мерзких. В конце концов моя вахта подошла к концу Безжалостно оторван от стакана и вышвырнут за дверь последний клиент, вымыт последний стакан.

— Ну, вот и все. — Дот вытерла руки о фартук, сняла его и бросила в корзину для грязного белья. — Мы с Сильв вместе берем такси до Айлингтона. Тебя подбросить?

Я покачала головой.

— Нет. спасибо. Мне в другую сторону. Не волнуйтесь, я доберусь сама.

Сильвия просунул в дверь свою белую голову и окликнул Дот.

— Мотор прибыл. Дотти. шевели задницей. Приехал этот, занудный, который вечно клянчит чаевые, если ему приходится ждать.

— Такси, может, и здесь, а вот Бена нет. Он должен все закрыть, так что придется подождать.

— Фффу! — Эльфийское лицо Сильвии погрустнело. — Я хочу домой — я та-а-ак устал. Вчера не ложился допоздна, чтобы посмотреть фильм с Кери Грантом. Я знаю, что не стоило этого делать, но я просто обожаю милого Кери Гранта.

— Не волнуйтесь. — предложила я, — поезжайте, я дождусь Бена.

— Ты уверена? — с сомнением в голосе спросила Дот. — Не думаю, что мы должны оставлять тебя здесь одну, во всяком случае не в первый день, то есть ночь.

— Не волнуйся, я обещаю, что не сбегу с кассой.

— Меня больше беспокоит, что кто-нибудь сбежит с тобой. Хотя придурки отчалили, а Бен должен быть с минуты на минуту.

Дот рвалась домой не меньше, чем Сильвия. И я ее понимала, учитывая, что накануне она выстояла такую же смену. Я тоже буквально валилась с ног. но не хотела упускать возможность поговорить с Беном наедине и выведать еще что-нибудь интересненькое об Эдди.

Если Аманда подстерегает меня у порога, предвкушая новые детали, лучше, чтобы у меня было чем накормить ее.

— Да. все будет в порядке, поезжайте.

— Ну. если ты абсолютно уверена, что все будет в порядке… спасибо, дорогая. И спасибо за сегодня, ты была на высоте. Увидимся на неделе. — Уже у самой двери она обернулась еще раз: — Ты точно уверена, что все в порядке? — Абсолютно. Отправляйся домой. Дот наконец ушла. Я смахнула со лба волосы, сняла залитый пивом фартук, вычистила забытую пепельницу, съела три оставленные в бокалах вишенки и стала молиться, чтобы Бен и его большая связка ключей не очень припозднились. Мои глаза закрывались на ходу, и я боялась, что засну прямо на стойке.

— Как прошла первая рабочая ночь?

Я подскочила от неожиданности, быстро обернулась и увидела мужчину.

Не Бена, а Эдди, который, судя по массивной связке ключей в руке, пришел запереть заведение.

— А, привет.

Неожиданно я почувствовала себя ужасно неуклюжей и нелепой, как будто у меня не было права находиться здесь, словно он каким-то образом узнал, что я здесь под фальшивым предлогом.

— Угу, первая ночь. Она была очень, очень напряженной.

— Рад это слышать.

Несмотря на то что с некоторых пор я видела этого мужчину каждый день, разговаривали мы впервые, если не считать той ночи в «Черной Бетти» неделю назад.

Сегодня он был одет не так официально — в джинсы и рубашку поло, и, кажется, он подстригся, волосы на затылке заканчивались выше, чем раньше, а на макушке стали короче по меньшей мере на полдюйма. Ему шло. Он выглядел усталым не меньше, чем я, под глазами залегли тени.

— Вид у тебя совершенно измотанный. — Он словно прочел мои мысли.

— Да. Ночь была просто сумасшедшей.

Я, к сожалению, не могла сказать ему. что выгляжу так еще и из-за того, что по ночам, вместо того чтобы спать, дежурю у его дома по поручению Аманды.

— Понимаю, тебе лучше поскорее пойти домой. — Он взглянул на меня. — Если только ты не хочешь выпить перед уходом.

Мне хотелось одного — добраться до постели и забыться сном на ближайшие две недели, но Аманда никогда не простила бы мне этого. Вместо сомнительного Бена я заполучила сам объект расследования.

Я подавила зевок.

— Конечно, только боюсь, если я сяду, то уже не встану.

— Отлично, значит, начнешь пораньше следующую смену.

— Рабовладелец!

— Я всегда стараюсь выжать из моих служащих все.

— Так мне и говорили, — пошутила я. — Хлещете их, пока не рухнут без сил?

На мгновение мне представился Эдди с хлыстом в руках… Я потрясла головой, чтобы отогнать видение. Вечно всякая гадость лезет в голову.

— Ладно-ладно. — Он притворился, что сдается. — Не хочу, чтобы ты вышла в расход в первую же ночь. Присядь.

Мы поменялись местами. Я села у стойки, а он встал на место бармена.

— Чего желаете, мадам?

— А ты умеешь обращаться с шейкером?

— Могу дать пару уроков Тому Крузу[6], если у него хватит денег.

— Вот бы взглянуть!

— Прошу прощения, но мы продаем коктейли, а не мечты.

— Что ж, тогда, пожалуй, водка с колой будет в самый раз.

Он бросил в бокал пару кубиков льда, щедро плеснул водки, добавил немного колы, и я неожиданно обрадовалась, что не поддалась искушению скорее залечь в постель.

Я сделала большой глоток из бокала, мысленно одобрив пропорции, и с удовольствием вытянула ноги. Потрясающе, какое действие производит на девушку перемена места. То, как выглядит окружающий мир, зависит от того, с какой стороны стойки ты стоишь.

Весь вечер я сбивалась с ног, пытаясь сделать других счастливыми. Теперь моя очередь расслабиться и глотнуть чего-нибудь освежающего.

Тут я вспомнила, что Аманда сидит у Ники на диване и ждет меня, скрестив пальцы на руках и ногах, вспомнила, зачем я здесь. Информация, а не релаксация.

Пора брать парня в оборот.

— Ты здесь прямо как дома. — сказала я, глядя. как он наливает себе бокал «Фостерс».

— Мне не впервой.

— Серьезно?

— Я начинал с того, что катал бочонки с пивом. Я вообще думаю, что. если ты хочешь успешно вести дело, нужно знать все его аспекты, знать, как выполнять любую нужную для этого работу.