Младший брат - Кори Доктороу

Повествование льется в ласкающем слух ритме, потому что я слышу, как оно звучит у меня в голове и навевает желание улечься спать в кузове пикапа, а проснуться в каком-нибудь маленьком пыльном городке в центральной долине по дороге в Лос-Анджелес с неизменной автозаправкой и закусочной, а потом пешком отправиться куда глаза глядят, встретиться с незнакомыми людьми, увидеть жизнь своими глазами и потрогать своими руками.

Автобус ехал так долго, что я успел вздремнуть — результат недосыпа из-за нашего с Энджи ночного общения в чате, а утром мама безжалостно подняла меня к завтраку. Я вовремя очнулся, чтобы сделать пересадку на другой автобус, и уже скоро был возле школы Энджи.

Она появилась в воротах ограды в своей школьной форме — такой же, как у Ванессы. Я никогда не видел ее в этом прикиде, она казалась в нем немножко странной, но все равно очень привлекательной. Энджи прижалась ко мне на несколько долгих мгновений, потом крепко поцеловала в щеку.

— Привет! — сказала она с улыбкой.

— Здравствуй!

— Чего читаешь?

Я ждал этого вопроса и держал книгу, заложив палец в нужном месте.

— Слушай: «Они вместе носились по улицам и выплясывали, как переторкнутые, а я тащился за ними, как всю свою жизнь волочился за теми людьми, которые меня интересовали, потому что единственные люди для меня — это безумцы, те, кто безумен жить, безумен говорить, безумен быть спасенным, алчен до всего одновременно, кто никогда не зевнет, никогда не скажет банальность, кто лишь горит, горит, горит, как сказочные желтые римские свечи, взрываясь среди звезд пауками света, а в середине видно голубую вспышку, и все взвывают: „О-о-о!“».

Энджи забрала у меня книгу и еще раз перечитала тот же отрывок про себя.

— Ухты, переторкнутые! Мне нравится. Вся книга такая?

Мы побрели по тротуару обратно к автобусной остановке, и я принялся рассказывать Энджи о том, что успел прочитать. Как только мы свернули за угол, рука Энджи обхватила меня за талию, а моя легла ей на плечи. Идти по улице с девушкой — моей девушкой? Ну да, почему бы и нет? — и обсуждать с ней клёвую книжку — это кайф! Я даже позабыл ненадолго о своих бедах.

— Маркус!

Я обернулся и увидел Ван. Подсознательно я ждал, что мы встретимся, и понял это, потому что ничуть не удивился. Школа у них небольшая, и уроки заканчиваются у всех одновременно. Я не общался с Ван несколько недель, но казалось, целую вечность. А ведь прежде и дня не проходило, чтоб мы не поговорили.

— Привет, Ван, — сказал я и едва удержался, чтобы не убрать руку с плеч Энджи. Ван явно удивилась, увидев нас вместе, но не сердилась и не радовалась, а скорее испытывала потрясение, даже побледнела как мел и пристально смотрела то на меня, то на Энджи.

— Здравствуй, Энджела.

— Привет, Ванесса.

— А ты что здесь делаешь?

— Заехал за Энджи, — ответил я с преувеличенной безмятежностью. Мне вдруг стало стыдно, что Ван увидела меня с другой девчонкой.

— А-а, — протянула Ван. — Здорово, что встретились.

— Мы тоже рады тебя видеть, Ванесса, — выпалила Энджи, развернула меня на сто восемьдесят градусов и потащила к автобусной остановке.

— Откуда ты знаешь ее? — спросила Энджи.

— Да мы сто лет знакомы.

— Она была твоей девушкой?

— Что? Не-ет! Скажешь тоже! Просто дружили.

— Значит, все-таки дружили?

Меня не покидало ощущение, что Ван находится у меня за спиной и слышит наш разговор, хотя при набранном нами темпе ей пришлось бы поспевать легкой трусцой. Я долго боролся с желанием обернуться, но в итоге не удержался и украдкой, через плечо посмотрел назад. От школы к остановке валила целая толпа девчонок, но Ван среди них я не заметил.

— Ее арестовали вместе со мной, Джозе-Луисом и Даррелом. Мы участвовали в ИАР одной командой и все вместе дружили.

— И что потом?

Я понизил голос.

— Ей не понравилась затея с икснетом. Ван считала, что я ищу приключений на свою задницу и других подставляю.

— И на этом дружба кончилась?

— Мы просто перестали общаться.

Энджи в задумчивости прошагала еще несколько метров и спросила:

— То есть между вами не было такого, знаешь, типа «мальчик с девочкой дружил, мальчик девочку любил»?

— Да нет же! — сказал я как можно убедительнее, чувствуя, как лицу становится жарко. И это была чистая правда, хотя мне казалось, что я вру.

Энджи резко остановилась и заглянула мне в глаза.

— Или было?

— Нет! Честно! Мы только дружили. Она с Даррелом… То есть наоборот, Даррел в нее… В общем, я никак не мог…

— Значит, если б не Даррел, тогда ты мог бы, да?

— Нет, Энджи, нет! Пожалуйста, просто поверь мне, и закроем эту тему! Мы с Ванессой были хорошими друзьями, а теперь поезд ушел. Да, меня это колышет, но только не в том смысле, в каком ты думаешь. Ну что, проехали?

Энджи немного спустила пар.

— Ладно, прости. У меня с ней отношения чего-то не складываются. За все годы, что я ее знаю, мы никогда не ладили.

Опа, мысленно произнес я. Вот, значит, как получилось, что Джолу знаком с Энджи давным-давно, а я с ней ни разу не встречался. Он не мог привести ее с собой, зная, что Ван с ней на ножах.

Энджи обняла меня, и мы замерли в долгом поцелуе, а проходящие мимо девчонки восторженно замычали. Мы оторвались друг от друга и снова зашагали к остановке. Впереди шла Ван; очевидно, она обогнала нас, пока мы целовались. Я чувствовал себя полным ублюдком.

Конечно же, Ван стояла рядом с нами на остановке, а потом ехала в том же автобусе, и мы не перебросились даже парой слов, а я все заговаривал с Энджи, но не мог произнести ничего путного, и все это было жутко нелепо.

Мы собирались зайти в какую-нибудь кафешку, а после поехать домой к Энджи побыть вместе и «позаниматься» — то есть воспользоваться ее иксбоксом и потусоваться в икснете. Ее мать по вторникам посещала секцию йоги, потом ужинала с подругами и возвращалась домой поздно. Старшая сестра пойдет на свидание со своим приятелем, так что весь дом останется в нашем распоряжении. С той минуты, как мы с Энджи запланировали сегодняшнюю встречу, у меня в голове рождались фантазии одна развратнее другой.

В доме Энджи мы сразу прошли к ней в комнату и плотно закрыли за собой дверь. Здесь царил полный бардак: повсюду валялись шмотки, а на полу были рассыпаны компьютерные детали, на которые лучше не наступать в одних носках. Еще худший беспорядок творился на столе, заваленном горами книг и комиксов. Поскольку сесть было некуда, мы расположились на кровати Энджи, и меня это вполне устраивало.

Неприятная заторможенность, которую я испытывал после встречи с Ван, потихоньку улетучилась. Мы включили опутанный проводами иксбокс Энджелы. Один кабель тянулся к окну, за которым была закреплена антенна Wi-Fi для подключения к сети. Еще несколько соединяли иксбокс с двумя старыми ноутбуками, от которых остались только экраны, нетвердо стоящие на облегченных корпусах с выпотрошенными внутренностями и пользуемые Энджелой в качестве дополнительных мониторов. Они располагались по обеим сторонам кровати на ночных тумбочках, что делало чрезвычайно удобным, лежа в постели, смотреть фильмы или чатиться: можно развернуть мониторы, куда захочешь, и повернуться на любой бок — все равно экран будет у тебя перед глазами.

Мы оба, конечно, понимали, для чего пришли сюда на самом деле, сидя рядышком с вытянутыми на кровати ногами и опершись плечами на высокую спинку. Меня немного трясло от ощущения тепла прижатых ко мне ноги и плеча Энджи, но я растягивал блаженство ожидания неизбежного, исполняя ритуал подключения к икснету, изучая содержимое своего почтового ящика и прочее.

Там было письмо от одного пацана, любителя размещать видео, снятые камерой его мобильника, сюжеты которых, как правило, являлись откровенной насмешкой над ДНБ. В последнем клипе, например, можно было наблюдать, как прямо на улице Марины дээнбисты с помощью отверток разбирают на части детскую коляску, почему-то привлекшую внимание служебной собаки, натасканной на запах взрывчатки, и это происходит под недоуменными взглядами проходящих мимо местных богатеев.

Я зашел на страницу, и оказалось, что народ скачивает сегодняшний ролик со страшной силой. Парень разместил видео на сайте Alexandria Mirror в Египте, принадлежащем «Архиву Интернета», куда можно бесплатно прислать что угодно, при наличии лицензии Creative Commons. Это позволяло каждому свободно делать ремиксы и расшаривать размещенный на сайте материал. Американский архив, который находится в Президио, всего в нескольких минутах езды отсюда, был вынужден закрыть доступ к подобным видео под предлогом обеспечения национальной безопасности. Однако александрийский архив откололся и образовал собственную организацию, согласную разместить любой материал без оглядки на законы Соединенных Штатов.