Эмигрант - Алла Щедрина

– Всего доброго, ваша светлость, – Жорот встал, намереваясь уходить.

– Задержитесь, – властно приказал герцог.

Колдун пожал плечами:

– Безусловно, как только получу такой приказ от ее величества.

– Я… благодарю вас за предупреждение и прошу извинения за свои подозрения, – вытолкнул герцог.

Жорот, кивнув, сел обратно. И спокойно предложил:

– Если хотите, могу посмотреть, что с вашим артефактом, – вздохнув, добавил. – Ваша светлость, нас с Дарикой подставили не меньше, чем вас. Или вы считаете, мы смогли бы оправдаться, если бы ваше отравление удалось?

– Я понимаю…

– Мы чужаки – это понятно. И все же вы должны осознавать, что в этой ситуации разумней доверять кому‑то со стороны, поскольку нейтрализовать ваш артефакт и обеспечить это, – колдун кивнул на вино. – Мог только «свой».

– Либо очень искусный маг.

– Проконсультируйтесь у Мердока. Он не особенно благоволит мне, но обманывать не станет – я просто не смог бы проделать все, что необходимо. Для этого надо, как минимум, держать в руках ваш артефакт. Да и внести яд магическим способом в закрытую емкость тоже довольно сложно. А по‑другому я просто не успел бы.

Герцог кивнул. Скорей всего, Жорот лишь повторил аргументы, которые уже прокрутились у Медведя в голове. Иначе – колдун был в этом уверен – никакие возможные дипломатические осложнения аристократа не остановили бы – он постарался бы уже отправить Жорота на допрос к палачу. Не факт, что удалось бы, конечно…

Герцог положил перед колдуном небольшое кольцо с зеленоватым камнем – он снял его с мизинца. Жорот повозился с украшением и сообщил:

– Амулет блокирован. Восстановлению не подлежит. Кстати, это мог сделать любой маг, даже не умеющий работать с артефактами.

– То есть круг возможных злоумышленников весьма широк…

– Увы. У вас есть замена амулету?

– Найду.

– Проверьте только, в порядке ли дубликат. Мне действительно пора.

Герцог, явно уже успокоившись, заметил:

– Вы зря отправили вашу спутницу. Она же тут не закончила?

Колдун, посчитав нерациональным напоминать о первоначальной реакции Медведя на ситуацию с ядом – прекрасно, что герцог решил‑таки не обвинять в происшедшем магов, но ведь могло случиться и иначе – решил не обострять отношения:

– Прошу прощения, мне показалось это оправданным. Если она посчитает возможным сегодня продолжать работу, мы вернемся. Вы разрешите взять у вашего мага координаты?

– Ладно. Сейчас.

Очень скоро в комнате появился Рект, который, увидев Жорота, явно напрягся. Еще сильнее на его лице проступило недовольство, когда герцог приказал передать колдуну координаты для телепортации, но не подчиниться не рискнул. Жорот на всякий случай тут же проверил их правильность, просто телепортировавшись – все оказалось верным. И следующим перемещением ушел домой.

Дарика, металась по комнате – не слишком большой, кстати. Там же находился Ларсен, пытающийся ее успокоить – безрезультатно. Увидев колдуна, маг выдохнула и тут же набросилась на него:

– Что произошло?

– В вине был яд. И первой мыслью Медведя была – что это наша с тобой работа.

Дарика задохнулась:

– Какого черта ты там остался? Он же…

– Ты лучше представь, как бы выглядело, если бы мы вместе исчезли, – заметил Жорот. – А сейчас герцог вполне адекватно к нам относится, приглашает продолжить работу.

– Знаешь, мне плевать, как бы это выглядело! А как тебя оттуда пришлось бы вытаскивать, взбреди что этому аристократу в голову, ты подумал?

– Для этого меня еще схватить надо, – отмахнулся Жорот. – Так идем обратно?

– Думаешь, это безопасно? – Дарика, похоже, еще находилась под впечатлением преображения Медведя из радушного хозяина в потенциального врага.

– Есть вероятность, конечно, что Вертер хочет просто нас обоих заполучить, но очень маленькая. Так считать, это уже к паранойе ближе.

– Ладно. Тогда идем – чую, в герцогском замке большая часть головоломки находится, – пробормотала Дарика.

Предчувствия Дарику не обманули. Она проторчала в замке герцога больше сорока часов – Жорот лишь дважды за это время сумел заставить ее поесть – почти со скандалом. Отвлеклась она лишь однажды, телепортировавшись в королевский дворец для допроса наемного убийцы. Впрочем, допрос оказался очень коротким – считай, нерезультативным – и Дарика поторопилась вернуться в резиденцию Медведя.

Прямо из нее маг послала информацию своему напарнику‑аналитику – картинка полностью сложилась, как она сказала. Зато, вышагнув из портала в домике, Дарика даже до кровати не смогла дойти – то ли просто заснула, то ли сознание потеряла – Жорот еле успел ее подхватить.

Ларсен, ругаясь на чем свет стоит, осмотрел женщину и ворчливо сказал, что ей надо просто отдохнуть. Но, тем не менее, что‑то там над ней поколдовал, сам отнес ее в кровать и потребовал, чтобы Жорот отправлялся туда же. Колдун и сам прекрасно понимал, что ему нужно отдохнуть, но перед этим зашел к детям – оба уже спали – было около полуночи. Он накрыл Ивина – мальчишка спал беспокойно, одеяло грудой лежало в ногах, задумчиво посмотрел на Олли – у нее из‑под одеяла виднелись только волосы. В ближайшее время с детьми надо было что‑то решать – их нужно было отправить на несколько дней подальше… Но об этом можно было подумать завтра‑послезавтра.

Пробуждение Жорота оказалось очень даже приятным, что, учитывая соседство Дарики, было вполне закономерно. Маг, скинув задание, не упустила случая вспомнить молодость. Короче, из постели они вылезли очень не скоро – было уже далеко за полдень.

Остаток дня и взрослые, и дети провели вместе, на прогулке. Наконец установилась настоящая весенняя погода.

Ивина с громадным трудом удавалось удерживать на безопасном расстоянии от воды. В конце концов, его любимый Пик окунулся с головой в речку – зверек погнался за ящерицей по древесному стволу и оскользнулся – мальчишка поднял дикий рев. Пика выудили из воды, высушили, и большинством голосов прогулку перенесли подальше от речки. Хотя Ивин долго еще дулся – ему очень не хотелось уходить от воды, в которую так здорово было кидать камешки, да и ящерицы с лягушками на топком берегу водились в изобилии. Что еще надо для полного счастья?

Вечером Жорот с детьми устроил небольшой костер – для Ивина и Олли это было вновинку. Ларсен устроился рядом, но участия в забаве не принимал – что‑то писал в тетради, пристроенной на колене. Зато Дарика оторвалась по полной – она помогала искать и приносить ветки и доски, перемазалась в саже и ухитрилась подпалить рукав.

Почти полностью стемнело, костер горел, бросая неверный отблеск на лица детей. Ивин сидел на корточках, почти уткнувшись в пламя, ковыряясь в костре веткой, Олли временами оттаскивала его подальше, тихо уговаривая быть осторожней. Но через минуту‑две мальчишка опять подбирался к пламени вплотную.

– Еще немного и спать, – негромко приказал колдун.

Дарика вдруг заметила:

– Я сегодня домой. Могу взять обоих к себе на недельку‑две. Ты ж думаешь, куда их пристроить, верно?

Колдун благодарно кивнул.

– Спасибо. Это наилучший выход.

– Вот и отлично. Заодно правнука у невестки заберу – она будет рада…

– Если со мной что случится – отправь их к Веле.

Маг фыркнула:

– Ради их блага надеюсь, что ты побережешься.

Колдун поморщился: Дарика не упускала случая высказать пренебрежение его бывшей супруге, из‑за этого у них не раз возникали резкие споры:

– Вела присмотрит за детьми нормально.

– Ага, – ехидно подтвердила Дарика. – Вопрос лишь в том, что понятие о «нормальном» у этой дамы весьма расплывчаты… Все‑все. Молчу, – фыркнула маг, покосившись на нахмурившегося Жорота.

Проводив Дарику с детьми, Жорот задумчиво прошелся по комнате.

– Я тут переночую, – негромко сказал он Ларсену. – Утром во дворец. А тебя, если хочешь, и сейчас могу отправить.

Колдун предпочел бы, чтобы целитель был от него подальше. Само собой, он себя полностью контролировал, но осознание того, что они с Ларсеном одни в доме, спокойствия его сну не прибавило бы. Однако явного повода прогнать целителя не было.

– Что, не нравятся дворцовые покои? – хмыкнул парень.

Жорот только головой покачал. Он только сейчас понял, что целитель прав – он не ощущал себя во дворце дома. Как будто в гостинице живет, и завтра‑послезавтра уедет.

– Извини, у меня тут вопрос появился… Может, посмотришь?

Ларсен сунул Жороту потрепанную тетрадь с пожелтевшими страницами.

– Дневник мага‑целителя, лет так полутора тысяч назад. Мне его принес один из моих пациентов – на чердаке среди хлама нашел. Этот Стромгдар был, в свое время, высококлассным целителем, кстати, до сих пор применяется заклинание его изобретения по обеззараживанию ран – пока никто лучше ничего не предложил.