Эмигрант - Алла Щедрина

– Что вы хотите? – коротко спросила Лотта.

– Черный мертв, все подчиненные им немаги должны уже прийти в себя. И сейчас они абсолютно безопасны. Поэтому смотрите сами, что вы решите с ними делать, но необходимости в их заключении нет.

Он прекрасно понимал, что те, кому не повезло попасть под воздействие Черного, во дворце не останутся. Хотя бы потому, что многие из них оказались замешаны в убийствах, не говоря о самом факте выступления против короны. Но хотя бы снять с них беспочвенные обвинения в преднамеренности колдун посчитал себя обязанным.

– Спасибо, – кивнула королева. – Я подумаю.

Расслабляться действительно не пришлось.

Скоро в казарму, превратившуюся штаб‑квартиру, начали подтягиваться верные королеве люди. Появился Регьен – он вместе со своим заместителем активно взялся за устранение последствий беспорядков. Потрепанная Саура – явно лично участвовала в драках – занялась смотром своих подчиненных, выясняя, сильно ли пострадала королевская гвардия. Нескольких стражников посообразительней и попроворней отрядили в вестовые – после блокады Черного сеть, растянутая во дворце, исчезла, так что стали невозможны и быстрые перемещения и передача информации. Жорот пока решил этой самой сетью не заниматься – сейчас не до того было.

Очередной примчавшийся стражник взволнованно доложил – всех заключенных магов нашли в темницах мертвыми. Жорот сначала подумал, что их специально прикончили – не может же так быть, что все одновременно… Но Целесина абсолютно спокойно пояснила, что в случае смерти Черного все заключившие с ним договор маги умирают.

– Они отдают свою жизнь под покровительство патрона до момента, пока сами не станут полноправными Черными. Кстати, в случае их победы это произошло бы довольно быстро. Не повезло, – цинично пожала плечами старая магичка.

– Значит, есть шанс, что сегодня обнаружится еще несколько мертвых магов? – заметил колдун, осознав информацию.

Старуха кивнула:

– Я в этом уверена.

Министр безопасности, внимательно прислушивавшийся к репликам магов, похоже, сделал какие‑то выводы. И приказал своему заместителю наведаться ко всем живущим в столице магам.

Жорот, правда, не понял, зачем. Если кто‑то из магов виновен, они и так мертвы. Регьен, наткнувшись на вопросительный взгляд колдуна, снизошел до объяснения:

– Во‑первых, я попросил бы вас помочь допросить мертвецов, ежели таковые найдутся. Во‑вторых, все связи Черного идут с территории Медведя. И те из магов, что ему присягнули, наверняка шпионили – в той или иной степени – на кого‑то оттуда. Да, сами маги мертвы, но их окружение тоже представляет для нас немалый интерес.

По дороге в подвалы Жорот поинтересовался:

– А почему вы не наймете некроманта‑профессионала? Я не против помочь, просто мой уровень в некромантии не сильно высок и если попадется что‑то серьезное, могу не справиться.

Регьен помолчал и, наконец, сообщил:

– У нас эта разновидность магии вне закона. И практикующего некроманта найти невозможно. Вообще. В свое время были серьезные репрессии и всех их либо убили, либо они уехали.

Жорот приподнял брови. Регьен усмехнулся:

– Само собой, вам претензии предъявлять не будут.

– Спасибо, хоть предупредили…

– При позапрошлом министре безопасности у нашего ведомства был свой некромант. Но уехал – переманил кто‑то, а нового мы найти не смогли.

Служителями Черного оказался один боевой и один из целителей. Колдун проработал в подвалах с привезенными трупами почти пять часов, вымотавшись при этом так, что чуть с ног не валился. Поскольку умершие маги оказались полностью энергетически высосанными – из‑за чего и отправились на тот свет, собственно. Они напоминали скорее мумии, чем трупы. В результате поднять‑то их удалось без проблем, только чтобы они смогли говорить, Жороту пришлось поддерживать внешнюю подпитку. До этого он никогда подобным не занимался – необходимости не было, да и это заклинание требовало большего уровня некромантии, чем был у колдуна. С уровнем, как Жорот подозревал, помогло увеличение потока силы, спасибо Ларсену. А заклинанию подпитки пришлось и обучаться и приноравливаться к нему прямо в процессе. Кстати, судя по Регьену, который выходил из подвала только пару раз, даже допрос вел сам, несмотря на то, что, вроде бы, поручил его одному из следователей, затраченные усилия были более чем оправданны – информацию мертвецы выдали ценную.

Когда Жорот, «отпустив» второй труп, собрался уходить, Регьен предупредил его, что Лотта уже вернулась в свой кабинет.

К вечеру появился Кецетин – очень уставший. Беспорядки в герцогском замке были куда серьезней, чем в королевском. Мало того, что Черный взял под контроль больше половины дворцовых обитателей. К мятежникам присоединилась чуть не треть стражников вместе с капитаном. А главой мятежа оказался средний отпрыск Медведя.

То ли не разобравшись в ситуации, то ли решив, что настал подходящий момент, то ли еще почему, но Варос собрал своих сторонников и ломился в покои отца, требуя, чтобы Рект открыл порталы для него и его людей в замок Лотты. То, что порталы блокированы Черным, Вароса не смутило, он заявил, что для него это не помеха.

Кецетин с Ректом с трудом сдерживали эту толпу все время, пока Клов дрался с Черным. Как только порталы вновь начали действовать, герцог отправил жену и дочь в безопасное место, и, собрав верных ему людей, принялся разбираться с мятежным отпрыском.

На момент появления Кецетина в кабинете Лотты, Варос уже сидел в темнице, а дворец герцога срочно приводили в порядок, очищая от трупов и восстанавливая разрушения.

Королева, выслушав новости, повелительно приказала:

– Вароса ко мне в тюрьму! Регьен, организуйте сопровождение. Кецетин, я думаю, вам лучше пока оставаться у герцога. Вы там нужней.

Маг остро взглянул на Лотту, поинтересовался:

– И как долго я буду там «нужней»?

– Думаю, достаточно долго, – пожала королева плечами.

– Это приказ? – вкрадчиво‑мягким тоном прошипел Кецетин.

Лотта, вернув ему твердый взгляд, ответила тоном, ничуть не уступающим тону мага:

– Это разумное решение проблемы.

Жорот с холодным неодобрением смотрел на этих двух облеченных властью людей, которые не могли – и главное, не хотели – найти общий язык. Колдун покосился на Целесину – старая магичка с бесстрастной физиономией сидела рядом с Лоттой. Очень любопытно. Она что, одобряет все это, что ли? Кецетин, тем временем, сдаваться не собирался:

– А Нэшанаил? Его привезут завтра…

– Это вас не касается, – перебила его королева.

– Я так не считаю! – маг явно взъярился, – Я служу вашей семье не первое поколение, и имею право…

– Тихо! – резкий окрик Лотты заставил Кецетина замолчать. Королева тоже была на взводе, но сдерживала себя чуть лучше, чем маг.

– Я лишь предложила вам достойный выход, – холодностью тон женщины мог поспорить со льдом. – Подумайте, я не тороплю вас с решением. Всего хорошего.

Резкий жест, сопровождающий ее слова, не оставил Кецетину выбора. Он коротко поклонился и вышел.

– Регьен, вы еще здесь? – раздраженно поинтересовалась Лотта, уставившись на своего министра. – А Варос до сих пор не в моей темнице?

– Прошу прощения, я хотел бы взять с собой господина мага, – «безопасник», похоже, собирался расписывать, зачем ему понадобился Жорот, но Лотта прервала его тираду уже привычным резким жестом. Взглянула на колдуна и коротко поинтересовалась:

– Вы в состоянии еще работать?

– Да, ваше величество.

На лице королевы было написано сомнение, видимо, выглядел Жорот не лучшим образом. Однако она лишь кивнула и добавила:

– Когда освободитесь, можете не возвращаться – до утра вы мне не понадобитесь.

Перемещение арестованного произошло без происшествий. Медведь даже не почтил своим присутствием процесс препровождения его сына в королевские застенки. Как и остальные родственники, впрочем. Жорот проводил взглядом молодого мужчину, за которым закрылась тяжелая тюремная дверь. И устало пошел к себе.

Только очутившись в своих комнатах, колдун понял, что зверски голоден. И одновременно сообразил, что на штатных поваров сегодня надеяться бесполезно. Он залез в холодильник – какие‑то полуфабрикаты в упаковках там присутствовали. Вот только стоило ли с ними возиться, или просто пойти в ближайшее кафе. По здравому размышлению колдун остановился на кафе – готовить у него не было не малейшего желания. А вот прогуляться было неплохо.

Он зашел только в четвертое кафе, встретившееся ему по пути. Первое было переполнено, второе ему не понравилось, в третьем было слишком мало свободных мест. Следующим ему попался небольшой зал в спокойных голубовато‑зеленоватых тонах, полупустой к тому же. Решив, что дальше перебирать нет смысла, колдун направился к понравившемуся ему столику.