Лучшие подруги - Линда Трент

– Очень многие работают, Карен, – сухо ответила Челси.

– Мои родители всегда говорили мне, что я не гожусь для подобной деятельности, и, думаю, они правы. Мне гораздо лучше подходит роль матери. – Она улыбнулась малышке и наклонилась поцеловать ее. – Райн говорил с агентом по недвижимости и выяснилось, что мы сможем переехать уже в эти выходные. Не правда ли, здорово?

– Да. Но стоит ли спешить с переездом? Ты только недавно родила.

Карен засмеялась:

– Разумеется, я ничего не буду делать сама. Кроме того, сотрудникам папиной компании оплачивают расходы, связанные с переездом. Райн уже все выяснил. Отец сказал, что это выгодно компании, так как мы переезжаем в соседний с ней район. Так что мне не нужно будет даже шевелить пальцем.

– Я зайду к тебе после работы и помогу распаковать вещи, – предложила Челси, хотя не знала, удачной ли была эта мысль: почти наверняка Райн будет там.

– В этом нет необходимости. Мама пришлет свою домработницу. Мне останется лишь сидеть и говорить ей, куда расставлять вещи. Но все равно спасибо, что предложила.

Челси посмотрела на часы. Райн должен был вот-вот вернуться.

– Мне пора бежать. Я еще должна сделать много дел до того, как начну работать. Я не представляла себе, как часто ношу джинсы и кроссовки, пока сегодня утром не стала просматривать свой гардероб.

– Жаль, что я не могу поехать вместе с тобой. Обязательно купи две-три юбки нейтрального цвета. Я тебя знаю, ты вечно одеваешься, как цыганка. Лучше всего носить яркие блузки с юбками нейтрального цвета. И тогда ты сможешь сэкономить на костюме.

– Все понятно. Бегу! – Челси поцеловала на прощание детей и поспешила уйти.

Челси уже садилась в машину, когда подъехал Райн. Хлопнуть дверцей и уехать, не сказав ни слова, было как-то неловко, поскольку он тоже заметил ее.

– Привет. – Райн кивнул, выходя из машины. – Давно не виделись.

– Я думала, так будет лучше. – Челси поту пилась.

– Возможно, – покорно ответил он. – Как дела?

– Хорошо, – она заставила себя улыбнуться. – Сегодня я устроилась на работу в «Спенсер Констракшэн». Буду секретаршей на телефоне.

– Совсем неплохо. Ты всегда любила общаться с людьми.

Они замолчали. Разговор не клеился, но ни Челси, ни Райн не спешили уходить.

– А ты как? – наконец спросила она. – Выглядишь уставшим.

Он улыбнулся, но глаза остались по-прежнему грустными:

– А кому удается выспаться, если в доме есть младенец? Эшли сейчас спит с Карен, но все равно я слышу, как она плачет по ночам, и встаю.

Челси сделала вид, будто не поняла, что они спят с Карен в разных комнатах, а про себя подумала: «Изменится ли это сейчас, когда родился ребенок? По-видимому, нет».

– Она красивая и славная малышка.

– Спасибо. Карен тебе говорила, что в эти выходные мы переезжаем?

– Да. Она сказала, что все оплатит компания. Он кивнул.

– Мне это не очень нравится, но я не справился бы один, а Трои в отпуске. – Райн снова грустно улыбнулся. – Думаю, это одно из преимуществ быть женатым на дочери начальника.

– Могло быть и хуже.

Их взгляды встретились, и они долго смотрели друг на друга. Наконец он сказал:

– Думаю, мне лучше пойти домой.

– Мне тоже надо спешить.

– Челси, не избегай меня, – сказал он тихо. – Видеть тебя и не касаться тебя трудно, но не видеть тебя еще труднее.

Боясь расплакаться, она молча кивнула и, сев за руль, завела двигатель. Даже сквозь запыленное ветровое стекло Райн увидел, как слезы бежали по ее щекам.

«Спенсер Констракшэн» располагалась в здании, построенном самой компанией. Вскоре Челси узнала, что ее обязанности несколько более обширны, чем она думала раньше. Компания занималась не только строительством, но и внутренней отделкой офисов, а также куплей-продажей недвижимости. Часть здания сдавалась под конторы адвокатов, бухгалтеров и финансовых консультантов.

Коллектив, в котором работала Челси, отличался редкой доброжелательностью, а это помогало ей освоиться с делами, которых, кстати говоря, вполне хватало, чтобы чувствовать себя постоянно занятой.

Одной из первых, с кем Челси пришлось иметь дело, была Шейла Стэнфорд, личная секретарша владельца компании. Ей было около тридцати, она отличалась не только привлекательностью, но и умом. Сплетничая во время перерывов, служащие говорили, что Шейла была, а кое-кто утверждал, что и остается, любовницей Спенсера.

– Иногда с ним бывает трудно работать, – сказала Шейла за чашкой кофе, оставшись как-то утром с Челси наедине. – Иногда он бывает не в настроении. Ты понимаешь, что я имею в виду? Мы с ним вместе так много лет работаем, что стали словно супружеская чета.

– Он женат?

– Лоран? Да ты что. Правда, когда-то он был женат, много лет назад, но компания для него значит больше, чем жена.

Челси вспомнила сплетни о Шейле и решила, что, скорее всего это правда. Она знала, что ее боссу было около сорока пяти, и он был старше своей секретарши.

– Я здесь уже две недели, но его еще не видела.

– Он на строительном объекте в Вако. В последнее время в офис не заезжал. Сейчас он редко руководит строительством сам. Думаю, ему просто захотелось устроить себе небольшой перерыв в конторской работе. Ты знаешь, он ведь хороший архитектор. Именно поэтому ему так быстро удалось добраться до самых верхов, – добавила Шейла. – Эта компания принадлежала его отцу, но масштаб работ при Спенсере-старшем был намного меньше.

– Я не знала, что мистер Спенсер архитектор, и думала, он их только нанимает.

– Нет. Он начинал именно как архитектор и лишь, затем стал заниматься строительством, утверждая, что мы можем проектировать, строить и отделывать здания под офис и даже продавать их, не выходя из кабинетов.

– Такая работа, должно быть, прибыльна.

– Именно. У Лорана было состояние, которое он инвестировал в эту компанию, но можешь не сомневаться он уже вернул свои деньги. – Шейла поставила пустую чашку на стол. – Ладно, пойду к себе. Мне нужно напечатать несколько писем. – Она засмеялась. – Ты не представляешь, как много он закупил лент для печатных машинок. Можно подумать, что следующим его проектом будет почта.

Челси улыбнулась и сняла трубку зазвонившего телефона. Это утро было более спокойным, нежели обычно. Редко удавалось поговорить так долго без бесконечных трелей телефонных звонков.

– Добрый день. «Спенсер Констракшэн компани». Соединив звонившего с тем номером в компании, который ему был нужен, она подумала: «Смогу ли я полюбить когда-нибудь конторскую работу?»

На следующее утро позвонила Шейла и сообщила, что заболела: в городе была эпидемия гриппа.