Лучшие подруги - Линда Трент

Она улыбнулась:

– Возможно.

– И чтобы окончательно рассеять ваши сомнения на мой счет, должен вас сразу предупредить: даже если вам захочется сделать хорошую карьеру через постель, у вас ничего не получится. При вашей должности в моей компании почти нет перспектив для служебного роста.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что наши встречи, если таковые, конечно, будут, никак не отразятся на вашей работе. Повышение в компании более или менее стандартно в течение первых нескольких лет и, честно говоря, девушки, отвечающие на телефонные звонки, долго у нас не работают.

– Еще бы! Они слишком перегружены. Вам необходимо нанять телефонных операторов. Они очень устают за день.

– Я подумаю об этом. Кстати, вы первая, кто подсказал мне решение этой проблемы. Спасибо.

– Надо признаться, вам удалось вызвать меня на откровенность. Но теперь я буду расплачиваться за это весь ужин, переживая, не сказала ли я слишком много и не уволите ли вы меня завтра же.

– Обещаю – не уволю. Мне хочется, чтобы вы были рядом.

Впоследствии обедать вместе после работы стало для них привычным. Правда, уже к середине августа Челси знала, что в офисе ее воспринимают исключительно как пассию Лорана. Часть секретарш старательно избегала общаться с ней во время перерывов на кофе, а другие, напротив, становились все более дружелюбны. В сущности, Челси были не по душе ни те, ни другие. Ее дружба с Лораном не заходила дальше разговоров за ужином, но никто из служащих, естественно, этому не верил.

Шейла явно охладела к Челси. Видимо, она раньше все-таки была любовницей Лорана. Но даже, если это правда, то правда в прошедшем времени, а сейчас Лоран влюблен в нее.

И она поняла это раньше всех его признаний. Лоран постоянно находил повод остановиться около ее стола по нескольку раз в день и подолгу разговаривал с ней, даже если оба были загружены срочной работой. Но все это ни малейшим образом не отразилось на ее служебном положении. Спенсер действительно оказался прямодушен в ухаживании за ней. Но этим его достоинства не исчерпывались: он был хорошим танцором, великолепным собеседником, и ей доставляло удовольствие все, что он делал.

Никогда раньше за Челси не ухаживал такой богатый мужчина. Теперь ей стало понятнее отношение Карен ко многим вещам, ведь она единственная дочь состоятельных родителей. Наконец Челси представила Лорана своим друзьям. Карен отнеслась к нему совсем иначе, чем к Джейсону. Было видно сразу, что он ей понравился. Раин, познакомившись, выказал меньше энтузиазма, что было вполне естественно. Челси долго не решалась пригласить Лорана в их дом, понимая, каково придется Райну, но, в конечном счете, каждый жил своей отдельной жизнью. У них ни разу не возникало мысли о возможности развода между Карен и Райном. Поэтому, чем скорее он примирится с Лораном, тем будет лучше для всех.

Однажды вечером, возвращаясь от Морганов, Челси заметила грустное настроение Лорана.

– Что-нибудь не так? – спросила она.

– Нет-нет. Все в порядке. Я просто думал о твоих друзьях. Кажется, у них есть все. Ты согласна?

Челси помолчала минуту:

– Да, кажется, так.

– А тебе когда-нибудь хотелось иметь то же самое? Челси быстро взглянула на него, решив, что он узнал об ее отношениях с Райном.

– Что ты имеешь в виду?

– У них хороший дом, двое чудесных малышей, даже собака.

– Эта собака была идеей Карен. – Челси улыбнулась, вспомнив, как подруга решила, что для девочек необходимо завести домашнее животное, но получилось не так, как хотелось. Собака оказалась непослушной и требовала уйму хлопот и времени. Поэтому Карен отправила ее на задний двор, и дети почти никогда ее не видят. Бедное животное все дни напролет роет лапами землю и лает по ночам на несуществующих взломщиков. Карой уже решила избавиться от нее.

– Я хочу показать тебе кое-что.

Он не повез Челси домой, как обычно, а повернул машину в обратную сторону. Вскоре они оказались в самом респектабельном районе города. Большинство самых красивых домов Далласа было собрано здесь. На конец Лоран остановил машину, и перед взглядом Челси предстала огромная вилла, окруженная старым живописным парком. Изумительной красоты деревья придавали всему неизъяснимую прелесть. Они подошли к дому, и Челси задержалась на крыльце:

– Ты здесь живешь?

– Да. Я хочу, чтобы ты посмотрела дом.

Войдя туда, Челси поняла, почему Лоран раньше никогда не приглашал к себе. Такой дом мог поразить воображение многих людей. До этого момента она не представляла себе, насколько богатым был Лоран. Видимо, ему хотелось убедиться в ее любви к нему, а не к его деньгам. Внутри дом оказался таким же красивым, как и снаружи. Их шаги тонули в шикарных коврах. В нишах стояли экзотические растения, требующие постоянного ухода профессионала. Изящная мебель радовала глаз. Она представила себе, в каком восторге была бы Карен, очутись она здесь. Лоран провел ее по всем комнатам на первом этаже, и, наконец, они вошли в кабинет.

– Это моя самая любимая комната, – загадочно глядя на нее, сказал он.

Челси огляделась – книжные полки вдоль стен, плотно заставленные книгами в кожаных переплетах. В одном из углов стоял чертежный стол, заваленный бумагой и карандашами. Противоположный угол занимал стол из красного дерева. И завершали обстановку несколько уютных кожаных кресел.

– Я могу понять, почему она твоя самая любимая. Думаю, она была бы и моей самой любимой.

– Значит, и ты могла бы быть счастлива здесь? Она засмеялась:

– А кто бы не был? Это настоящий дворец!

– Но дом не состоит только из этого. Я чувствую себя здесь одиноким.

Она посмотрела на него:

– Кажется, я не поняла. Лоран подошел к ней и обнял:

– Я прошу тебя выйти за меня замуж, Челси. Она долго молчала, пытаясь разобраться, сможет ли она выйти замуж за одного мужчину, зная, что любит другого? С другой стороны, у нее вместе с Райном нет будущего. Внезапно она решилась:

– Я буду счастлива, Лоран.

Он нежно обнял ее и начал целовать. Его поцелуи стали ее возбуждать, но не довели до экстаза, который она чувствовала, когда целовалась с Райном. Челси без успешно пыталась перестать сравнивать его поцелуи с ласками Райна. Она ответила на поцелуй Лорана, надеясь прогнать из головы мысли о Райне.

– Ты не сказала, что любишь меня, – нежно прижимая к себе, прошептал он.

– Ты тоже не сказал мне этого.

– Я люблю тебя, Челси, но не умею выразить свою любовь словами. Знаю, это мой недостаток, но, поверь моему слову, я хочу твоего счастья.

Она глубоко вздохнула:

– Я полюблю тебя, Лоран. Было бы ложно признаваться в любви к тебе, но ты мне дорог, и я буду хорошей женой.