Наместник - Артем Бук

Я перевожу бинокль на улицу перед входом в представительство. Она опустела – все, кто должны были явиться на прием, уже в здании. Хостес тоже внутри, у дверей жмутся четверо крепких молодых людей в штатском. Охрана из агентства, вооруженная лишь пистолетами и компактными автоматами. Смертники. Полицейское оцепление сокращается до четырех человек с каждой стороны улицы. Движение по-прежнему перекрыто, и стражи порядка вяло гоняют репортеров, пытающихся просочиться за периметр со своим оборудованием. Журналисты тоже скучают – все крупные планы здания отсняты, как и процесс прибытия дипломатов. Теперь остается ждать, не вывалится ли кто через пару часов из дверей мертвецки пьяным, на радость зрителям.

К заграждению подходит маленькая женская фигурка в темной куртке с надвинутым на голову капюшоном. Я вижу ее со спины и слегка сочувствую – бедняжке придется сделать крюк, чтобы добраться до клуба, чьи огни призывно светятся в нескольких кварталах за вторым кордоном. Пантомима в окулярах бинокля понятна без слов – умоляющие жесты девичьей ручки, указывающие на злачное заведение, отрицательные покачивания головы полицейского. Не положено, мисс. Очередной взмах руки, на сей раз выражающий разочарование, и она отворачивается от собеседника. Капюшон падает на плечи, открывая короткие черные волосы, и я вижу ее лицо.

Моя рука хватает винтовку, глаз припадает к прицелу. Все движения занимают долю секунды, и Амбал лишь начинает поворачивать голову, когда раздается выстрел. Пуля летит гораздо быстрее скорости звука, но этого недостаточно. Девушка уже в паре метров от места, где только что была, и пока ее цель – не здание. Из рук вырываются огненные шары и бьют в толпу телевизионщиков на углу. Мне кажется, что даже отсюда я слышу их крики и чувствую запах опаленной плоти.

Новый выстрел. Ведьма не меняет положения, но я промахиваюсь, и пуля высекает искры из мостовой в полуметре от нее. Она думает, что стреляли полицейские, и резко оборачивается к ним. Те действительно успели вытащить пистолеты, но не более. Она делает невидимый человеческому глазу жест руками, и вся улица взрывается осколками стекол из близлежащих зданий. Полицейских впечатывает в их машины, охранников у дверей – в стену здания.

Я стреляю в третий раз, пытаясь учесть все премудрости снайперского дела. Пуля пролетает мимо, но теперь достаточно близко, чтобы она поняла – на нее охотится снайпер. Она не прячется, но резко приседает на корточки, ощупывая взглядом высотки в поле зрения. За ее спиной я вижу вспышки взрывов. Окна квартир, подвалы домов. Армия Саана перешла в наступление, и загодя обнаруженные позиции наших наемников сейчас уничтожают гранатами.

Атака союзников на секунду отвлекает ее, и девочка оборачивается. Я спускаю курок, и слышу, как рядом тихо кашляет винтовка Амбала. В пяти километрах от нас маленькая фигурка начинает разворачиваться к реке, когда обе пули попадают в цель. Хорошенькая головка взрывается кровавым фонтаном точно так же, как череп элта тогда, в пустыне. Второй заряд попадает ей в грудь, отбрасывая на трупы полицейских. Амбал только сейчас осознает, в кого стрелял, и с его губ срывается короткое проклятие на неизвестном мне языке.

На улицу врываются тяжелые грузовики. Четыре мусоровоза, укрепленные броней из металлических пластин. Им сложно разогнаться на узкой проезжей части, но они делают что могут, снося припаркованные у обочин машины. На подступах их встречают хранители. Прикрытие нападающих занято перестрелкой с остатками морпехов, и импровизированным танкам некому помочь. За добрых шесть кварталов до цели окна домов распахиваются, и вниз летят гранаты. Их расстреливают из базук, выбирающиеся из горящих машин вступают в бой, но их позиция проигрышна.

В акваторию реки на бешеной скорости влетают пять катеров с десантом. Веселящиеся пенсионеры хватают автоматы. Борта контейнеров на барже падают, обнажая турели с крупнокалиберными пулеметами. Морской бой длится еще короче наземного – противник не ожидает такого количества защитников с этой стороны, и объятые пламенем катера идут ко дну, пока старики на теплоходе методично добивают короткими очередями выживших, плещущихся в холодной воде.

Неужели это всё?.. Победа? Улица перед фасадом представительства взрывается, на этот раз снизу. Асфальт проваливается, открывая проем метров в десять диаметром. Из него, прикрываясь металлическими щитами, лезут нападающие. Их некому остановить – почти все морпехи уничтожены, а хранители ведут бой по периметру в нескольких кварталах от здания. Мальчики из агентства палят из дверей и окон, но пули из оружия, разрешенного телохранителям, не могут пробить щиты атакующих. В охрану летят гранаты, несколько наемников врываются внутрь. Нужно было спрятать сотню хранителей прямо в доме, как предлагал Макс. Побоялись, что их засекут. Думали остановить все воинство на подходах.

Стоп. Этот не спешит в дом, прикрывая арьергард. Что-то он больно быстр и сноровист даже для коммандос… Наши с Амбалом винтовки снова крякают почти синхронно. На моей стороне реакция, на его – вековой опыт. Пули попадают в цель – обе в корпус. На нем бронежилет, а может, и какая-то хитрая инопланетная защита, но он падает. Из разлома вылезает тощий нескладный тип и хватает нашу жертву за плечо. Его лицо закрывает тактический шлем, но у нас нет сомнений в том, кто это. Кшш. Кшш. Я уже приноровился и чувствую себя куда увереннее. За окном плюс пятнадцать, влажность шестьдесят четыре процента, ветер юго-восточный, четыре метра в секунду. Я смотрю прямо на него и почти физически ощущаю, как пуля попадает в тело, разрывая плоть. Мы долго спорили, чем стрелять. Я предлагал заряды, взрывающиеся на манер гранат, но Амбал настоял на бронебойных. Опыт оказался прав.

Второй сбитый с ног не оглушен. Быстрым движением откидывает тонированное забрало шлема и смотрит в нашу сторону. Да, это Саан. У ганьшийца нет сверхспособностей, и он не может нас видеть. Но он умен и все понимает. Его пальцы нащупывают что-то на поясе, и заговорщик кидает небольшой предмет на тело товарища. Второй такой же зажат у него в левом кулаке. Теперь он смотрит прямо на нас: ведь этот небоскреб – самый высокий в округе. Его правая рука вытягивается в нашем направлении, увенчанная поднятым вверх средним пальцем. И где он этого набрался?.. Наши винтовки вновь стреляют, но прежде чем пули достигают цели, тела в прицеле вспыхивают ярким пламенем. Мерзавец все же провел нас – история о пришельцах-захватчиках погорела в прямом смысле слова. Я не расстраиваюсь. Я все сделал честно – в головы не стрелял.

В погасших окнах особняка больше не видны всполохи выстрелов. Но внутрь ворвалось не больше десятка наемников. Легкая добыча для Джима и его новых помощниц.

Ба-у-у-у… звук первого удара, разнесшего улицу, наконец пересек реку и добрался до моего небоскреба. Весь бой длился пятнадцать секунд. Четверть минуты, за которые была решена судьба человечества.

Глава 31

– По крайней мере мы от них избавились, – философски заметил Макс, закинув ногу на ногу и потягивая приготовленный им самим коктейль кроваво-красного цвета.

Очень символично.

Спешить больше некуда. Заседание Генассамблеи в связи с трагедией перенесли на два дня. Хотели отложить до следующего месяца, но посланник Васкес настоял на том, что вполне здоров. Лишь небольшое осколочное ранение, позволяющее ему таскать руку на красивой белой перевязи. Врачи предлагали черную – дескать, так менее заметно. Эти смешные люди, очевидно, ни черта не смыслили в политике и пиаре.

Мы собрались в тайном убежище Джима – пентхаусе на триста квадратных метров, аренда которого обходилась в пятизначную сумму. Все те же – Макс, Амбал да два мрачных субъекта, которых легко можно принять за близнецов. Хозяин жилища дулся на то, что не получил своей инопланетной угрозы. Может, анализ пары кучек пепла и выявил бы какие-то следы чужеродной ДНК, но на сенсацию для СМИ это уже не тянуло. Кроме того, Саан все же смог устроить нам парочку сюрпризов. Тем не менее в целом операция прошла на отлично. Заговорщики мертвы, устроив напоследок очень впечатляющий переполох в самом сердце финансовой столицы мира. Атаку полутора сотен коммандос на представительство шайнов не скоро забудут. Не выжил ни один – хранители постарались на славу, при этом понеся минимальные потери и растворившись в ночи до прибытия полицейского спецназа.

Погибли более ста наших защитников, а поскольку все они как на подбор являлись заслуженными ветеранами Вооруженных сил Североамериканских штатов, сочувствие к ним и их семьям автоматически добавило очков и Джиму. СМИ и без этого сразу взяли правильный тон, ужасаясь земному негостеприимству и гадая, какие кары в ответ могут обрушить на Землю пришельцы. Организация Кастора могла бы родить волну черного пиара, задавая неудобные вопросы, но тайные владыки мира никак себя не проявляли. Неудивительно – наверняка многие из них как раз сейчас готовились перейти на сторону победителей.