Бретер на вес золота - Дмитрий Евдокимов

— Ну да, и это в полубессознательном состоянии! Виват, Орлов! — воскликнул Коменж, вскидывая руку со шпагой в приветственном салюте.

— Виват, Орлов! — грянуло над двором «Серебряного оленя».

— Все по-честному было, — пытался я восстановить справедливость, но меня никто не хотел слушать. — Кстати, со следующей недели для нас будет открыт доступ в школу фехтования маэстро д' Эферона!

— Виват, командир! — опять восторженно рявкнули мои бойцы.

— Но это не отменяет утренние разминки во дворе! — попытка остудить их пыл не удалась, можно даже сказать, что на нее никто не обратил внимания. Дальше мне пришлось отвлечься на открывшуюся дверь, и я успел лишь улыбнуться в ответ на радостный крик виконтессы:

— Я скоро поднимусь!

Вошедший в мои чердачные апартаменты Арчер с ходу отвесил мне шутовской поклон, пошаркал ножкой и смел с пола мусор пером своей шляпы.

— Монсеньор, — с придыханием промолвил эльф, с трудом сдерживая смех, — внизу сидит посланец от барона д' Эрго, пьет вино за наш счет и ждет вашего решения назначить его хозяину аудиенцию! Не изволите ли объявить день и час? Или прикажете гнать в шею?

В этот момент насмешнику пришлось прерваться для того, чтобы небрежно парировать левой рукой летящую ему в лоб ложку.

— Это приглашение к обеду?

— Скорее к ужину. Кончай юродствовать, нам нужно поговорить.

— Человек действительно ждет.

— Пусть барон приходит часам к трем. Что у нас с бригадирами сегодня?

— Бартез на дежурстве в штабе, Коменж сменился утром, но еще во дворе, Ферьера нет, он будет заступать на смену вечером, тан Эйнаурральде перед вами.

— Зови Коменжа, амазонку и себя любимого не забудь. Совещаться будем.

— Значит, все-таки обед! — эльф исчез за дверью, а уже спустя четверть часа мы расселись за накрытым столом. В целях сокращения времени я посчитал такое совещание меньшим злом, нежели раздельно обед и совещание. Тем более что не было ни малейших поводов усомниться в том, что будет стоять на первом месте, а что на последнем.

Совещались почти два часа. Сначала обсудили ситуацию с расширением зоны нашей ответственности. Решили, что завтра с утра эльф в сопровождении нанятого на постоянную работу стряпчего отправится в новые кварталы говорить с людьми. Тан умел убеждать, а нам было жизненно необходимо заручиться поддержкой как можно большего количества хозяев домов, лавок и мастерских. К завтрашнему вечеру картина более-менее прояснится, и тогда будет понятно, в каком усилении мы будем нуждаться на этот раз.

— Это довольно большая территория, — покачал головой Коменж, — улица Репейников идет параллельно Второй Ремесленной от Восточного тракта до порта, значит, мы должны взять под охрану еще и связывающие их переулки. Плюс два квартала улицы Ришара, а это уже почти район порта. Нам может понадобиться опорный пункт для экстренных случаев, ведь «Серебряный олень» будет слишком далеко.

— Справедливо. Но этот вопрос будем решать чуть позже. Если история с трактиром «Старый пеликан» и месье Валардесом подтвердится, то будем решать с хозяином. Если не подтвердится, то можем попытаться договориться с нашим последователем — в конце концов, одно дело делаем.

Решено было с сегодняшнего дня засылать наших людей в «Пеликан» для разведки обстановки. Арчер предложил дополнительно дать задание местным мальчишкам, чтобы навели контакты со своими собратьями из тех кварталов.

— Стоить будет немного, а мальчишки — это самый вездесущий народ на свете.

Все согласились. Мысль действительно была весьма удачная. А мне еще неожиданно подумалось о том, что ребятне вообще полезно находиться рядом с такими людьми, как наши патрульные. Все-таки неплохой пример для подражания.

Дальше эльф рассказал о выборе лошадей и договоренности с мэтром Пигалем о перестройке одного из дворовых сараев в конюшню. Черт, такими темпами нам очень скоро станет тесно в «Серебряном олене». Дела трактирщика столь заметно шли в гору, что наверняка ему тоже нужно думать о последующем расширении, а тут мы отхватываем куски его территории под свои нужды. Прикупить бы какой-нибудь из соседних участков! Да где ж таких денег взять?

Разобравшись с текущими вопросами, перешли к аллорийской теме. Вернее, к вопросу одного конкретного аллорийского семейства, чья представительница с большим интересом слушала всех нас, но до сего момента помалкивала.

Сначала я выдал краткую воодушевленную речь, в которой обосновал необходимость предоставить всю возможную помощь оказавшейся в крайне затруднительном положении виконтессе д' Астра, вскользь упомянув о том, что наше желание помочь всячески одобряет королевская власть в лице графа де Бюэя. После чего попросил уже саму амазонку выдать нам подробности проблемы.

— Господа, — после минутных раздумий обратилась к нам виконтесса, — а что вы вообще знаете о моей стране?

Признаться честно, знали мы немного. Если отбросить в сторону все пересказанные небылицы, которые весьма повеселили Фло, то в сухом остатке оказались лишь знания о легендарной системе боя амазонок, что титулы и имущество в государстве наследуются только по женской линии и что жители Аллории, подобно эльфам, не очень охотно контактируют с внешним миром.

— Не густо, — грустно усмехнулась д' Астра, — но в такой ограниченности сведений о Великом Герцогстве Аллория большая часть нашей вины. Довольно внушительная часть амазонок давно выступают за отмену закрытости, но другая часть считает, что смена внешнеполитического курса приведет к обрушению самих устоев нашего государства. Пока мнение консерваторов преобладает. Поэтому, прежде чем перейти к сути моей проблемы, придется мне немного рассказать об устройстве нашего государства и нашем механизме престолонаследия. Без этого мне будет очень непросто объяснить вам значение тех или иных событий.

И в следующие полчаса амазонка обрушила на наши головы поток информации о своей родине. Все мы слушали ее затаив дыхание, как в детстве слушали сказки и легенды о древних героях.

Благодаря странному для окружающих социальному устройству государства вопросы престолонаследия Страны амазонок выглядели очень уж необычно. Впрочем, необычным был весь уклад жизни в единственном из известных государств с господством матриархата.

Правит Аллорией Великая герцогиня, что, в общем-то, не является чем-то из ряда вон выходящим. В мировой истории достаточно случаев, когда государствами правили женщины, каким бы титулом они ни назывались при этом. Но тут следует сделать очень важную поправку: Аллорией всегда правит Великая герцогиня. Никаких мужчин на троне в Икитосе отродясь не было. Еще одна необычность заключается в том, что у амазонок каждые пять лет сменяется не только сама Великая герцогиня, но и вся правящая семья. То есть семь герцогских домов Страны амазонок поочередно управляют государством!