Точка невозвращения - Дана Рассветных

Черт… ничего. Абсолютно. Значит, придется перейти к запасному плану. Я, конечно, говорила, что не сделаю этого, но… Интуиция почти кричит мне, что необходимо просканировать и дворец, каким бы ни был после откат[10]. Чтобы спрятать что–то, помести это на самое видное место. Остается надеяться, что логика преступников не отличается от моей, и они не додумались вывезти артефакт за город, ведь тогда мне придется проводить еще несколько таких обрядов, а это не каждый некромант, разменявший третью сотню, выдержит…

Но только я попробовала изменить вектор направления силы в обратную сторону, то есть в сторону дворца–эпицентра, как вдруг почувствовала сильный толчок боли в затылке как от удара чем–то тяжелым…

«Похоже, у меня сегодня кардинально неудачный день», – обессиленно свалившись на холодный каменный пол, обреченно подумала я, проваливаясь во тьму и ощущая, как потоки высвобожденной от контроля энергии штырями начинают вбиваться в мою собственную ауру. Последним, что я увидела перед тем, как темнота окончательно завладела моим сознанием, был размытый силуэт демона с занесенной надо мной жезлом. Так вот он какой, артефакт, похищающий души…

* * *

Я медленно приходила в себя. Откуда–то глухо, как если бы меня накрыли ватным одеялом, доносились негромкие голоса, спорящие о чем–то, судя по раздраженным интонациям. Еле слышно застонав от внезапно подкатившей к затылку боли, я попробовала открыть глаза, но смогла только чуть разлепить ресницы – что–то лежащее на переносице мешалось мне.

– Софи? – вдруг послышалось совсем рядом встревоженное. – Ты очнулась?

С лица убрали мешающую тряпку, оказавшуюся впоследствии холодным компрессом, и я, часто моргая от слишком яркого света вокруг, смогла наконец сфокусировать зрение. Над кроватью, где я лежала, склонился взволнованный Мефистор, внимательно всматриваясь в меня, очевидно, пытаясь понять, окончательно ли я пришла в себя.

– Я в порядке, – хрипло ответила я на его немой вопрос, отводя взгляд в сторону.

– Боже, я так волновался, что ты уже не очнешься! – демон порывисто схватил мою руку и с силой ее сжал. – Ты была без сознания целые сутки, а этот дурак, придворный целитель, даже не мог определить причины такого состояния.

– Сутки? – пробормотала я, растерянно глядя на наши сцепленные пальцы, и тут же подскочила на кровати. – Что с обрядом?

Мужчина нахмурился, присаживаясь рядом.

– На площадке все сожжено, пол оплавился до такой степени, что первые несколько часов там даже ступить нельзя было. Единственное непострадавшее место было там, где лежала ты. Мне пришлось с помощью телепортации выносить тебя оттуда, – Повелитель вздохнул и поправил на мне одеяло, сползшее куда–то в сторону, зачем–то еще и подоткнув его странным родительским жестом заботы. – Слава Богу, ранений у тебя не было, только сильный ушиб головы, наверное, при падении получила, но до сотрясения дело не дошло. Кстати, причина срыва тоже неизвестна.

Я сморщилась, пытаясь припомнить подробности произошедшего, но… пусто. Я не помнила почти ничего, связанного с проведенным ритуалом. Хотя, это, скорее всего, из–за ушиба, и нужно лишь подождать, пока в голове не прояснится.

– Несмотря на излечение, ты, тем не менее, продолжала лежать в отключке, ни на что не реагируя. Уж что я не перепробовал, даже чисто сказочный метод… – тут демон вдруг запнулся, не договорив предложения.

– Что за сказочный метод? – при виде притихшего Мефистора мое любопытство разгорелось не шутку.

– Не важно! – выпалил он, чуть покраснев, и поскорее перевел разговор на другую тему. Я, разумеется, все заметила, но промолчала, сама невесть от чего вдруг смутившись. – Слушай, хотел спросить. Видишь ли, я, когда проводил магическую диагностику, заметил странное. Думаю, что–то не так пошло с твоим заклятьем возвратной памяти.

– Заклятьем? – пришла моя очередь хмуриться. – Зачем?

– Ты что же… Стоп, давай по–другому. Ты вообще помнишь, на какие воспоминания накладывала чары?

– Я… я… – голова внезапно закружилась, а в горле пересохло. – Я не помню, – мой голос упал до шепота.

– Черт! – взъерошил себе волосы Меф. – Как я и опасался. Но ты оставила какие–нибудь записи?

– Нет, – совсем уже обреченно ответила я.

– Софи, ты просто иди… А, что тебя ругать! – махнул на меня рукой демон.

– Я же не знала, что все так случится, – тихо пробормотала я.

– Да я даже боюсь представить, что такого произошло, раз тебе пришлось использовать это заклятье! Ведь наверняка что–то важное! Ну почему же ты не поделилась со мной или Фауксом? – Повелитель соскочил с кровати и стал метаться по комнате. – А вдруг это связано с поисками артефакта?!

– Успокойся! – поумерила его пыл я. – В этом случае, не сомневаюсь, догадалась бы сказать об этом хоть кому–то. Я же не безответственная дура…

– Я только на это и надеюсь, – фыркнул мужчина и неожиданно замер, прекратив нервно вышагивать. – Постой…

– Что такое?

Он резко развернулся и вперился в меня напряженным взглядом.

– А что ты вообще помнишь из вчерашнего дня?

– Ну… – замялась я, пытаясь припомнить хоть что–то. – Утром я пошла в галерею и… нет, это не помню. Дальше разговор с Ладой. Мы… точно! Мы столкнулись и упали. Я бежала, она тоже… После в ее комнате сидели, пили чай. Она мне рассказывала о демонах и еще… еще о легенде, что ходит в ее родном городе, Болейне, кажется… Потом пришла ее сестра, и я вернулась к себе. Затем, помнится, пришел ты, так?

– Да, – съежился отчего–то демон. – А о чем… о чем еще ты помнишь?

Я недовольно прикусила губу – воспоминания давались мне с трудом и вызывали слабую, но раздражающую головную боль.

– Затем мы пошли в лабораторию, что я приготовила для обряда. Там мы о чем–то разговаривали… Верно? Только вот о чем, я никак не могу вспомнить.

– Ну… мы, как бы это сказать, – заюлил Мефистор, делая виноватые глаза побитой собачки. – Поссорились… немножко.

– Немножко? – осторожно переспросила я.

– Конечно, – быстро закивал головой мужчина, становясь похожим на проштрафившегося мальчишку. – Так и было. Совсем немножко. Я как раз хотел попросить у тебя прощения. Ты же меня простишь, да? – и как этот демон умеет делать такой трогательно–просительный вид? Актер чертов…

– А откуда я знаю, за что тебя прощу? Может, мы разругались в пух и прах, а совсем не «немножко»? – подозрительно посмотрела я на него, не поддаваясь на уловку.

– Да какая разница! – совершенно искренне удивился Повелитель. – Ну что ты мелочишься. Просто скажи «прощаю», а там разве имеет значение, за что? Тем более, ну вот как, скажи мне, эти глаза могут врать?