Точка невозвращения - Дана Рассветных

Я скептически выгнула бровь, но все же неохотно выдавила, что прощаю его. Чувствую, что когда мне вернется память, я пожалею о таком легком снятии вины. Знатно меня достал, видно, этот демон, раз так старательно сейчас выбивает прощение.

– Ну вот и чудно, – заметно обрадовался Мефистор, но тут же посерьезнел. – А теперь постарайся, пожалуйста, вспомнить сам обряд.

– М–м… кажется, я ничего не нашла… Да, точно! Ни в окрестностях, ни в квартале знати не было ничего, что могло бы сойти за столь могущественный артефакт, который умел бы отбирать души.

– Проклятие, – выругался мужчина. – Я не смогу долго удерживать подданных от паники, тем более в связи со случившимся!

– Что–то произошло? – встревожено приподнялась на постели я.

– Да… Вчера. Было совершенно еще одно нападение. На этот раз без души осталась вдова Лихойст. Уж чем она не угодила преступникам, понять не могу! Старая карга, всегда действовавшая всем на нервы, особенно незамужним демоницам. И не имеющая совершенно никакого политического влияния.

Я призадумалась. Мои догадки о том, что один из преступников – женщина, начинали подтверждаться.

– А с кем ты разговаривал? – внезапно пришла на ум мысль. – Я определенно слышала, что ты с кем–то говорил.

– А, это был де Гредин, – передернул плечами Повелитель. – Предлагал абсолютно абсурдные вещи.

– Куда же он ушел? – я старательно пыталась скрыть от него охватившее меня расстройство.

– Не волнуйся ты так, скоро должен подойти. Он отлучился за какой–то вещью, – немного сухо ответил он. – Но что же произошло в конце ритуала? Отчего случился такой срыв?

– Кажется, все шло хорошо… Я решила перевести поиск поближе ко дворцу, а потом… – мой голос вдруг оборвался и закончила я уже еле слышно. – А потом меня кто–то ударил.

– Что?! – вскинул на меня потрясенный и вместе с тем взволнованный взгляд демон. – Значит, этот ушиб… Кто же осмелился? Черт, это, наверное, преступники активизировались. Но как они узнали об обряде, ведь в это посвящены были только я, ты и Фаукс! – демон вновь заметался вокруг кровати, отчего у меня в глазах зарябило.

– Знаешь, – я поморщилась, прикрывая глаза. – Я только что вспомнила… А ведь Фаукс ушел куда–то после первого этапа…

* * *

С минуту в комнате царило мертвое молчание. Фигура Повелителя после моих слов застыла, не двигаясь. Казалось, тронь его, и он рассыплется на тысячу мелких острых осколков, окрашенных в грязный серый цвет вперемешку с вязкой кровью.

Я знаю, о чем он подумал. Потому что думала о том же самом.

Предатель или нет?

– Ты уверена? – голос Мефистора был тих и напряжен. Да и сам он весь как–то собрался и выпрямился, будто ему предстояла важная битва. И, хотя по лицу его нельзя было прочитать ни единой эмоции, я заметила, как он сжал кулаки до такой степени, что побелели костяшки. Одна боль отвлекает от другой, да? Вот только отчего тебе, демон, больно – оттого, что тебя, быть может, предал подданный, или оттого, что ты был предан другом?

– Это еще ничего не значит, – так же тихо ответила я. – Мало ли зачем он уходил. Возможно, был просто истощен после первой части обряда, все же она должна была отнять много сил. Да и мог бы выбрать время получше – Фаукс же знал, что я видела его уход, зачем ему так рисковать?

– Быть может, ты права, – вздохнул Меф, устало протерев рукой глаза. – Но если нет… Что же мне делать, если все–таки нет?

– Мы можем спросить обо всем у самого Фаукса, – настаивала я, сама не желая верить в виновность темноволосого демона.

– Что спросить? – донеслось вдруг от двери. Мы с Повелителем резко обернулись в ту сторону и… увидели де Гредина собственной персоной.

Замечательно! И как много он, интересно знать, слышал?

– О, Софи, ты очнулась? Какое облегчение! Я волновался, – искренне улыбнулся мне Фаукс, подходя к нам. – Ты столь долго была без сознания, что это начало внушать опасения. Но сейчас, я надеюсь, ты чувствуешь себя уже хорошо?

Он, казалось, и не замечал нашей с Мефистором напряженности.

– Да, я… в порядке, – выдавила я немного натянутую улыбку в ответ.

– Так о чем же вы хотели меня спросить? – повторил демон, вопросительно глядя почему–то именно на меня.

– Кхм… В общем, – я собралась с духом и на одном дыхании выпалила, – Кудатыуходилвовремяобряда?

– Прости, что? – растерялся де Гредин.

– Куда ты уходил во время обряда? – уже членораздельно спросила я, ощущая, как все внутри сжалось от волнения. Что он ответит? Мне почему–то это было очень важно. Не то, чтобы для меня нормальным было бы остаться равнодушной, просто тут было нечто другое. Какое–то воспоминание… Голову укололо резкой болью, как будто предупреждая. Черт, пока не могу вспомнить…

– А разве я уходил? – очень натурально удивился Фаукс. – С чего ты это взяла?

– Да, ты уходил, – нахмурилась я. – После первого этапа я, открыв глаза, тебя не увидела.

– Но ты сама сказала мне, что я могу отдохнуть! Вот и отошел ненадолго, чтобы прилечь – устал слишком. Но я почти сразу же вернулся.

Я досадливо прикусила губу. Могло ли быть так, как он говорит? Что, если демон действительно отходил на несколько минут и тут же возвратился? Могла ли я не почувствовать его присутствия? Но… подождите–ка…

– То есть ты видел, кто меня ударил? – я внимательно следила за выражением его лица.

– Ударил? – недоверчиво переспросил де Гредин. Или он гениальный актер, или говорит правду. – Тебя что же, кто–то ударял?

– Да, и шишка у меня на голове – тому доказательство, – хмуро подтвердила я.

Неужели я на него наговорила? И ведь Мефа зря побеспокоила. А теперь он будет сомневаться в друге детства, и все по моей вине… – Перед самым окончанием ритуала. Поэтому–то и произошел сбой, а я валялась целые сутки без сознания.

– Прости, Софи, но я действительно не видел, кто это был. Мне искренне жаль, но под конец обряда я решил, что больше тебе не нужен и отправился к Повелителю, чтобы посмотреть, все ли у него в порядке.

– Но, я так понимаю, не дошел, – холодно продолжил за него Мефистор. – Ведь я тебя так и не увидел по крайней мере еще часа три после этого.

– Прошу прощения. Меня перехватил по дороге глава пятого отдела по надзору над вашими подданными, – чуть поклонился в жесте извинения Фаукс. – Он–то и рассказал мне о найденном теле Лихойст. Я поспешил на место преступления, чтобы успеть изолировать его до прихода основной стражи.

– Для чего понадобилась изоляция? А что, если там был магический след, который уже должен был рассеяться? Я был уверен, что все уже обследовано, но просто ничего не найдено! – разозлился зеленоглазый демон.