Точка невозвращения - Дана Рассветных

– Идиотка! – разъяренно прошипел мужчина, сам уже отталкивая меня. – Это же опасно!

– Я знаю, – раздраженно передернула я плечами. – Но у меня не было выбора. Если мне во время обряда в голову полезут ненужные мысли, но магический взрыв в локальном масштабе тебе обеспечен! И как? Хочешь руины на месте своего дворца?

– Что за мысли такие, раз тебе пришлось прибегнуть к подобным мерам? – уже более спокойно спросил демон.

Я напряглась.

– Не сейчас.

– Да… конечно. Извини, я не подумал, что тебе опять может быть больно.

– Да ты последнее время вообще мало думаешь, – буркнула я себе под нос, но Меф все равно услышал. Демон, чтоб его…

– Чего ты хочешь? Чтобы я извинился? – процедил он, вновь закипая. – Хорошо, я был неправ, ведя себя так с тобой эти дни. Довольна?

– Может, ты объяснишь еще и причину всего этого?

Ответом мне было надменное молчание. В горле внезапно встал комок. Не доверяет, да еще и ставит на место.

– Ясно… Меня это, конечно же, не касается. Прошу прощения, Повелитель, что посмела спрашивать вас о личном. Больше подобного не повторится. И нам уже пора идти, – с трудом выдавила я, рывком поднимаясь с колен и быстрым шагом проходя мимо него к двери.

– Подожди! Я просто… – начал вдруг он, но остановился на полуслове. Я замерла на месте.

– Что просто?

– Когда я услышал, что… Нет, нет… Не важно, – в его голосе появилась какая–то потерянность, что так противоречила недавней холодности.

Я опустила голову. Было вообще глупо ожидать объяснений от такого, как этот демон. Странный, непонятный… Очень обидчивый, как оказалось. Вот только беспричинны ли были все эти его обиды? Не знаю. Моя ли в этом вина, что до сих пор не поняла его, не разгадала?

Но ведь его так сложно понять! Да и никто, наверное, этого не сможет. Он просто…другой.

Внезапно на ум пришли недавние размышления. А ведь быть другим – всегда значит быть…

– Быть одиночкой – это так грустно, правда? – тихо проронила я. И только через несколько секунд с паникой осознала, что произнесла это вслух.

– Что ты сказала?! – я почти наяву увидела, как он до хруста стиснул кулаки.

Задела за живое, да?

– Ничего. Мысли вслух, не более, – резко, почти грубо. Око за око. Мучайся теперь, демон, в сомнениях, а было ли…

Всю дорогу до места обряда я чувствовала спиной напряженный взгляд Повелителя. Все–таки да… Кажется, я начинаю понимать причину подобного его поведения. Вопрос в другом – что мне теперь с этим пониманием делать?

* * *

– Здесь? – с сомнением спросил Мефистор. Мы стояли перед ничем не примечательной дверью и сейчас находились в северном крыле замка, а именно в подвальных помещениях. Это крыло считалось почти нежилым, поскольку мало кто из демонов, как объяснил мне Дотий некоторое время назад, желал поселиться здесь. Причину он мне, правда, так и не объяснил, отговорившись какими–то суевериями.

– Да, здесь, – подтвердила я. – Я нашла это место два дня назад, и оно показалось мне идеальным. Да ты и сам должен знать.

Забрела я сюда, вообще–то, по чистой случайности. Просто хотелось найти место для размышлений и как раз вспомнились слова Дотия о нежилом крыле во дворце. А там уже банальное любопытство сыграло свою вескую роль…

– Я почти никогда не захожу в северное крыло, – мрачно буркнул демон.

– Почему? Не видишь надобности ввиду его пустынности? Или у тебя боязнь пустого пространства вдобавок к кладбищефобии? – не удержалась от язвительного комментария я.

– Плохие воспоминания, – проигнорировав мой укол, коротко ответил мужчина.

Я презрительно сморщилась. Вот еще, позволять воспоминаниям портить себе жизнь… Я тоже многое в жизни пережила, но свои страхи всегда перебарываю, считая недостойным позволять им подчинять себя. А этот… этот просто сдается. И пусть это битва не мирового значения, но она остается битвой, пусть и только с самим собой.

– Отец? – прищурилась я, с интересом следя за реакцией Мефистора. Отчего–то захотелось сделать ему больно.

– Не важно, – отрезал Повелитель. Смерив меня раздраженным взглядом, он толкнул дверь. Я, улыбнувшись сама себе (сумела все–таки подпортить ему настроение!), зашла за ним, хлопком заставляя в комнате вспыхнуть свет.

– Ты уже почти все подготовила, – хмыкнул Мефистор, обозревая открывшийся вид.

Мы оказались в небольшой, в общем–то, комнате, обставленной на маневр обычной лаборатории. Здесь было несколько длинных металлических столов, сделанных в виде буквы Т, пара высоких стеллажей с различными пробирками и колбочками и большая, широкая платформа, заваленная различными мензурками и ретортами, в которых до сих пор виднелся осадок, оставленный моими реактивами, находившимися там ранее. Да и весь этот хаос был устроен мной единолично ввиду малого количества времени (я опаздывала к демонам на подстройку).

В лаборатории было довольно прохладно, окон в помещении не было, а единственным украшением служили яркие портьеры, не весть зачем висевшие на голой серой стене. На полотне, выкрашенном в насыщенно–алый цвет, был изображен смешной толстый медведь. Художник, очевидно, хотел сделать его угрожающим, но переборщил, превратив в забавного.

– В отличие от кое–кого я времени даром не теряла, – подколола я в ответ, подходя к платформе и выуживая из общего бардака с виду самый обычный серебряный кубок.

Мужчина поморщился:

– Я, кажется, уже извинялся. Да и к тому же у тебя был помощник.

Выудив из того же навала предметов несколько мензурок, наполненных разноцветными жидкостями, которые я приготовили и принесла заранее, часть из них опрокинула в кубок, а две отставила неподалеку в сторону.

– Я обустраивала все это без него, – тихо произнесла я, не поднимая на него глаз. – И твоя навязчивая идея все сводить к де Гредину мне уже порядком надоела. Не хочу, конечно, прерывать твою бурную паранойю, но тебе не кажется, что ты ведешь себя, как какой–нибудь ревнующий подросток? Кстати, я все приготовила, можем ид…

Договорить я не успела, оказавшись прижатой к холодной стене. Когтистые руки демона с силой сжались на моей шее, заставляя меня приподняться на носочки. Полыхающие яростью глаза были всего в нескольких сантиметрах от моих, и я ощутила, как по спине ползут липкие мурашки страха.

Что–то мне это очень напоминает…

– Ты опять заговорилась, девочка, – ласково, но от этого не менее пугающе прошептал Повелитель, медленно подняв вторую руку и с нажимом проведя когтями по моей щеке, легонько царапая. Я стиснула зубы, не отводя злого взгляда. – Похоже, в первый раз ты так ничего и не поняла… Значит, мне придется проучить тебя, дабы больше не происходило подобных… инцидентов.