Точка невозвращения - Дана Рассветных

«Так, что–то я отвлеклась. Мне тут предложение делают, а я о Харибде думаю, – опомнилась Хербис и только тут начала сознавать, что же, в сущности, только что произошло. – Стоп! Предложение?!»

– А чем ты занимаешься во дворце? – с любопытством спросила Лада, разливая по кружкам ароматный чай.

Я немного замялась. Солгать, что выполняю бытовые поручения, было нельзя, ведь девушка сама живет при дворе и прекрасно знает, что это не так. Но тогда что же мне сказать? Впрочем, ответ пришел в голову быстро:

– Я работаю над личным заданием Повелителя, – и ведь ни слова лжи, все правда.

– А что за задание?

– Этого мне нельзя говорить, – выкрутилась я. – Мефистор просил не разглашать его суть. Но ничего особо важного или интересного. Обычная рутинная работа.

– Тогда ладно, – быстро потеряла интерес демоница и переключилась на другую тему, – А чем вообще обычно заняты некроманты? Я просто ничего о вас не знаю почти.

– О, чем только мы не занимаемся, – рассмеялась я. – И духов вызываем, и мертвых поднимаем, ну и упокаиваем, когда нужно.

– А когда нужно? – Лада своей любознательностью напоминала маленькую девочку, вопросы сыпались один за другим. Но мне даже приятно было на них отвечать:

– Когда мертвый не лежит на месте, а начинает выбираться «погулять». Другими словами, становится упырем.

– А кто такой упырь?

– Ну… это труп, в которого вселяется низший дух, чтобы получить тело, хоть какое. А так как последнему необходимо пропитание, чтобы удерживать свою сущность в оболочке, упырь получается кровожадным, то есть все время хочет есть, причем не травку какую–нибудь, а мясо с кровью. Поэтому упыри и едят людей.

– Ой, а демонов они не едят? – округлила глаза девушка.

– Не знаю, если честно, – весело пожала я плечами. – Никогда не интересовалась этим вопросом. Но тебе нечего боятся – думаю, такую хорошенькую демоницу, как ты, никто не захочет есть, пожалеет.

Лада вся зарумянилась и скороговоркой проговорила:

– Ой, чай–то уже готов, я что–то отвлеклась, забыла, – с этими словами она протянула мне вкусно пахнущую чашку на крохотном тоненьком блюдце.

Она так забавно смущается…

Я осторожно приняла чай из ее рук и поудобнее уселась на пуфике.

Вообще комната молодой демоницы была просто замечательная. На стенах, выкрашенных в нежно–кремовый цвет, висели многочисленные ковры с причудливым орнаментом. Шкуры в углу служили кроватью, а стулья заменяли разноцветные пуфики, на одном их которых и сидела сейчас я. В центре располагался низкий широкий столик на очень коротких ножках. Дощечки дерева, составлявшие его, были из светлого и темного дерева и размещались в шахматном порядке, что делало стол похожим на игровую доску. Даже чайничек, что стоял посередине его поверхности, был выполнен в виде шахматной ладьи.

В комнате было всего одно окно, и его занавешивали ярко–алые и синие шторы, не очень плотные и пропускающие сквозь себя свет. Еще здесь был миниатюрный фонтанчик – фигурка слона, выпускающего из своего хобота воду, отделанная самоцветами.

– У тебя такая занятная комната, Лада, – с улыбкой отметила я, осторожно пригубив горячий ароматный напиток. Насчет вкусного чая демоница не соврала – он был действительно выше всяких похвал.

– Я попросила сестру оформить ее в привычной для меня манере. Я же во дворце только четыре года живу, поэтому не привыкла к придворной обстановке. А так мне кажется, что я все еще дома.

– У тебя есть сестра?

– Да, она скоро должна прийти, я вас познакомлю, если ты хочешь!

– Очень хочу, – ответила я со слабой усмешкой. – А откуда же ты приехала?

– Из восточных земель Танграсса, а именно из города Болейн. Там я родилась и выросла, – голос девушки сделался мечтательным, было видно, что воспоминания вызывают у нее нежность и самые теплые чувства. Наверное, ее детство было счастливым… – Ты не знаешь, как в моем городе красиво! Везде пышные сады, цветочные клумбы, и всегда тепло. Представляешь? Никогда не бывает холодно! А еще там просто замечательные озера. Они – гордость Болейна, ведь ими он и прославился на весь Танграсс. А близ этих озер всегда растут удивительные цветы, бывало, ради них только и приезжали к нам гости.

– И чем же они так удивительны? – отчего–то вдруг сильно захотелось побывать в этом самом Болейне. Да, нужно обязательно съездить туда, сразу после практики. Если все, конечно, закончится хорошо…

– Они цветут круглый год, и никогда, слышишь, никогда не увядают! А ночью, представь себе, начинают издавать тихий звон! Как колокольчики… Существует легенда, что когда–то молодой менестрель влюбился в дочь анара Болейна[8]. Та тоже ответила на его чувства, но ее отец не дал им своего благословения и запер дочь в темнице, чтобы она не могла сбежать с юношей, а ему самому приказал уехать из катады еще до рассвета. Тогда менестрель пошел к городскому магу и попросил дать ему волшебных семян, из которых вырастет тоё что он загадает.

– А что, такие семена в самом деле есть? – заинтересованно склонила голову на бок я. Никогда не слышала о таком, но, с другой стороны, мои знании в ботанике столь ничтожны…

– Сейчас секрет их разведения утерян, но в наших летописях не раз упоминается о них, – демоница заговорщицки понизила голос. – Правда, эти семена были не очень популярны ввиду своей бесполезности.

– Почему бесполезности?

– Потому что действовать они станут, только если совершить магический обмен, то есть отдать взамен кусочек своей души. А у нас к этому относятся очень трепетно. Душа – самое драгоценное, что есть у демона, и мы бережем ее даже больше, чем наши жизни. Поэтому поступок того менестреля из легенды называют подвигом. Мало кто пошел бы на такое, пусть и ради своей возлюбленной, – глаза Лады затуманились. – Так романтично…

– А что же было дальше? Маг дал ему этих семян?

– Да, конечно, он пожалел его и не смог отказать. Той же ночью юноша отправился к озерам, что окружали Болейн, – он знал, как любила там бывать его возлюбленная. И вокруг каждого разбросал волшебные семена, прочитав заговор, о котором рассказал ему маг. Наутро его уже не было в городе – он уехал из катады, как и приказал ему анар, еще до рассвета. Но с тех пор в Болейне появилась своя собственная легенда – необычайной красоты цветы, издающие мелодичный звон. Это менестрель, вложив в них часть своей души, научил их петь… И каждый раз, приходя вечером на озеро, дочь анара вспоминала своего бывшего возлюбленного, с которым ей так и не суждено было быть вместе.

– Невеселая история. Хотя и красивая, – я задумчиво отпила из чашки. – А что же стало с менестрелем?