Белый шаман - Николай Шундик

Вапыскат выбросил перед собой руки и медленно двинулся через толпу, выборматывая невнятные говорения. Остановившись у яранги Рырки, громко сказал:

– Я вас не пугал, я просто предрекал, что должно случиться помимо моей воли. Будет всё так, как предсказала в моих руках похоронная нарта! Запрягите моих оленей. Я оскорблён! Я буду мчаться отсюда прочь быстрее самого сильного ветра!

Но никто не бросился запрягать оленей чёрному шаману, все смотрели на Пойгина. Даже хозяин стойбища Рырка, которому следовало бы обеспокоиться, что дорогой ему гость оскорблён и хочет уехать, – даже он не двинулся с места, дожидаясь, что скажет нарта в руках Пойгина.

Сбросив с себя малахай, Пойгин опустился на колени, обхватил оголёнными руками копылья нарты и назвал негромко имя сына Майна-Воопки.

И напрягся Пойгин. Покраснело от натуги его лицо, даже пот выступил на лбу. Да, да, это был пот! И руки Пойгина, сильные руки его, напряглись, как это бывает, когда надо сдвинуть огромную тяжесть. Да, нарта была тяжела, неимоверно тяжела! Сдвинуть её даже такому сильному, здоровому человеку, как Пойгин, оказалось не так-то легко. Значит, Омрыкай будет жить. И люди, не скрывая радости, зашумели:

– Будет жить!

– Будет!

– Нарта в руках Пойгина не лжёт! Он никому не желает зла.

Тяжко вдавливая полозья в снег, нарта едва-едва сдвинулась с места и снова замерла.

– Будет жить! – наконец изрёк и Пойгин.

– Он умрёт! – пронзительно закричал Вапыскат: непонятно было, как мог возникнуть подобный голос в такой чахлой груди.

– Будет жить! – ответил ему Пойгин, вытирая пот со лба.

И ещё четыре раза двигал нарту Пойгин, искажая лицо от натуги, и провозглашал:

– Будет жить!

А Вапыскат тыкал в сторону толпы костлявые кулачки и кричал так, что закипала слюна на губах:

– Умрёт! Умрёт! Умрёт!

Пойгин встал, преисполненный печальной, как и подобает на похоронах, и торжественной доброты.

Рырка отделился от толпы, подошёл к Вапыскату взбешённый и растерянный: встать открыто на сторону чёрного шамана означало бы разделить с ним поражение, нанесённое Пойтином, не поддержать его – значит признать победу дерзкого поклонника солнца. Нет, с этим мириться дальше немыслимо, надо сделать так, чтобы Пойгин уже никогда не увидел нового восхода солнца.

– Жаль, что ты не задушил его шкурой чёрной собаки, – сказал он тихо, чувствуя ещё большее унижение оттого, что вынужден говорить эти слова чуть ли не на ухо оскорблённому гостю.

Отыскав в толпе Эттыкая, Рырка кивнул ему головой, приглашая в свою ярангу для уединения. Смущённый и озадаченный поступком Пойгина, Эттыкай пробился сквозь толпу и только после того, как очутился в яранге Рырки, сказал:

– Я уж и не знаю, каким арканом можно связать этого анкалина. Лучше бы он жил у себя на берегу и охотился на моржей.

– Лучше бы его увезти на похоронной нарте, как сейчас повезут Рагтыну! – наконец словно спустил себя с аркана Рырка. – Это ты спас его от шкуры чёрной собаки! Хочешь перехитрить самого себя…

Долго пререкались главные люди тундры, стараясь расставить хитроумные капканы Пойгину. Сошлись на том, что вынашивали уже давно: принудить Пойгина поднять винчестер на Рыжебородого. Или смерть Рыжебородому, или смерть самому Пойгину – третьей тропы в этом мире у него быть не должно. Когда они вышли из яранги, цепочка похоронной процессии была уже далеко. Рагтыну увозили на высокий холм, открытый всем ветрам…

Семерых учеников забрали родители из интерната культбазовской школы, и не было никакой уверенности, что завтра не приедут за другими.

– Артём Петрович, нельзя, нельзя отдавать детей! – выходил из себя Журавлёв, удивляясь спокойствию начальника культбазы. – Это развал школы… Против нас действуют враждебные силы, а мы сидим сложа руки…

– А ты собираешься давать рукам волю?

– Но ведь надо же действовать! Всем, кто спекулирует на смерти школьницы, надо заткнуть рот.

– Есть, есть и такие, которые спекулируют на этом горе. Но рот им не заткнёшь. Нам надо действовать по-другому…

– Пошлите меня в тундру. Я готов схватиться с кем угодно.

Журавлёв соскочил со стула, стремительный, нетерпеливый.

– Сядьте, Журавлёв! Что вы мечетесь! – прикрикнул Медведев.

– Извините, Артём Петрович. Учитель сел на стул, зябко поёжился.

– Если увезут ещё хоть одного ученика, я… я не знаю, что сделаю. – Встретившись со взглядом Медведева, тихо сказал: – Я так мечтал быть вам во всём помощником, когда там, в Хабаровске, вы внесли меня в свой заветный список. Теперь вот спорю. И так мне от этого тяжко, что хоть на луну вой…

– Оставьте это занятие, Саша, для полярных волков. И давайте делать всё возможное, чтобы чукчи вернули детей в школу. Добровольно, понимаешь?

Но не только Журавлёв боялся развала школы, кое-кто обеспокоился и в районном центре. На культбазу прибыла комиссия во главе с заведующим районо Игорем Семёновичем Величко. Кроме него, приехал работник райздрава Шульгин и заведующий факторией Чугунов. «Пусть едет, ему там рукой подать, всего двести километров», – пошутил председатель райисполкома.

Величко, молодой, но уже полнеющий человек с белозубой обаятельной улыбкой, производил впечатление добродушного малого; однако он изо всех сил старался показать свою твёрдость и принципиальность.

– Я к вам с полнейшей расположенностью, но я должен быть объективным. Истина дороже всего.

– Да, да, конечно, истина дороже всего, – соглашался Медведев.

– Из школы убыло семь учеников. Семь! – Величко потряс пятернёй одной руки, поднял два пальца второй. – У вас богатейшая культбаза. Таких на Чукотке пока всего три. Правительство не поскупилось ни на штаты, ни на оборудование…

– Да, это верно…

– Но у вас произошёл смертный случай! Испуганные чукчи забирают детей. Как я всё это должен квалифицировать при самом полнейшем расположении к вам?

Величко улыбнулся с искренним сочувствием, но тут же прогнал улыбку и как-то ещё более монументально утвердился в кресле за столом начальника культбазы.

– Мне вам пока нечего сказать. Не буду же я обращать ваше внимание на то, что жизнь есть жизнь, со всеми её противоречиями и сложностями. А здесь их хоть отбавляй. Мы не рассчитываем на дорогу гладкую, как скатерть. Думаю, что вы со мной согласны.

– Согласен, дорогой Артём Петрович. Я глубоко уважаю вас как учёного. Ваш букварь на чукотском языке не имеет цены.

– Несовершенный ещё букварь, очень несовершенный. Работаю над новым.

В кабинет вошёл Чугунов. Был он в прекраснейшем расположении духа, какой-то размашистый, экзотичный в своих меховых одеждах: унты из собачьей шкуры, меховые штаны, кухлянка, огромный волчий малахай.

– Удивительные детишки! Боролся сейчас с ними. Облепили, как муравьи. – Сняв малахай и кухлянку, Чугунов швырнул их в угол на стулья, уселся в кресло. – Порядок у тебя, Артём Петрович, отменный. В интернате чистота, в школе – как во дворце…

Величко сощурил большие, чуть навыкате глаза, изящным жестом мизинца сбил пепел с папиросы, спросил с лёгкой насмешкой:

– Часто ли вам, товарищ Чугунов, приходилось встречаться с просветительными учреждениями, так сказать, в деловом контакте?

– Ну и заноза ты, Игорь Семёнович. Понимаю, на что намекаешь. Работал завхозом в семилетке. Устраивает тебя?

– Солидно. Весьма солидно.

Величко расхохотался, да так добродушно, что и Чугунов не выдержал, рассмеялся в ответ.

– Вот это другой разговор, когда по-человечески… картина сразу, понимаешь ли, проясняется.

– Продолжим работу. Прошу вас, Степан Степанович, настроиться на подобающий лад. Вы член комиссии…

Чугунов посерьёзнел, подтянулся.

– Я не хотел бы акцентировать внимание на одном весьма щепетильном вопросе. – Величко полистал бумаги, что-то подчеркнул в одной из них, – Но всё-таки кое-что уточнить надо. Как вышло, что вы, Артём Петрович, отказались… м-м… похоронить школьницу?

Глаза Медведева набрякли тоскою и обидой. Долго сидел он молча, горестно-задумчивый, наглухо замкнутый в себя. Наконец ответил из какой-то непомерной дали глубокого отчуждения:

– Она похоронена. – Кем?

– Её отцом.

– Как похоронена?

– По чукотским обычаям.

– С шаманскими плясками?

– Шаманы на похоронах не пляшут.

– Извините, я не такой тонкий знаток чукотских обычаев, как вы. Однако не кажется ли вам, что вы совершили какую-то непростительную… – Величко поискал подходящее слово. – Непростительное…

– Преступление, – подсказал Артём Петрович.

– Зачем вы так… я говорю о недопонимании. Ну, могли же вы, с вашим знанием языка, с вашим подходом, убедить родителей… склонить, так сказать, к иной обрядности…

– Не мог! Не мог я мановением волшебной палочки заставить их принять иные обычаи, отказаться от своих, складывавшихся не один век…