Наказание еретика - Сэнди Митчелл

Мгновением позже в дверях возник Векс с поднятым автопистолетом.

"Чисто", — сказал Хорст и техножрец кивнул.

"Я тоже так решил, потому что ты не стрелял", — весело согласился он.

Оставив ремарку без ответа, Хорст шагнул дальше в купол.

Он был полностью открытым, не разбитым на секции и он смог без проблем разглядеть дальнюю стену.

Обитаемый модуль был теплым и сухим по сравнению с шахтой в которой они стояли и внезапная смена обстановки заставила его почувствовать себя еще не уютнее, чем снаружи, его парившая одежда неприятно облегала кожу, вытягивая оставшееся тепло.

"Кто-то жил здесь", — сказал он, подходя к скатке.

Несколько лежало по периметру купола, и он свернул ближайшую, надеясь найти хоть какую-нибудь догадку о том, кто ее занимал, но одеяла были пусты.

Его посетила мысль и он поднял взгляд на Векса.

"Представители, как ты думаешь? Это идеальное место, чтоб спрятать людей, которых они вывозят".

"Возможно, но маловероятно", — ответил Векс, его внимание было почти полностью отвлечено на груду оборудования, которое он нашел в центре купола.

"Это подразумевало бы связь между ними и Тонисом или Авиа, а у нас нет причин так думать".

"Верно", — признал Хорст.

"Тогда кто их занимал?"

"Я собрал незначительные данные, чтоб делать какие-то выводы, — отшутился Векс. — но я бы рискнул предположить, что Тонис был вовлечен в какое-то очень нетривиальное исследование; которое могло потребовать участия псайкров".

"Псайкеров?" — эхом повторил удивленный Хорст.

"Почему ты так думаешь?"

Вместо ответа, техножерц указал на мешанину устройств в центре купола.

Банки когитаторов и инфо-кафедры формировали внешний круг, в промежутках змеились во все стороны кабеля, каким-то образом соединяя все, что было выше пониманию Хорста.

Наступая осторожно в ближайший, потенциально опасный участок, он застал своего коллегу, внимательно разглядывающим что-то лежащее на металлическом столе в центре купола.

"Это похоже на один из пси подавителей, которые они используют в Цитадели", — сказал Векс, в его голосе прорывался незнакомый, смущенный тон.

"Но этот обширно модифицирован".

"Как конкретно модифицирован?" — спросил Хорст и затем поспешно себя поправил.

Увлеченный незнакомым устройством, Векс мог часами правдоподобно отвечать на вопрос с кучей непостижимых деталей.

"Я имею ввиду, что он делает?"

"Я действительно не имею понятия", — заинтриговано ответил Векс, тыкая во время разговора неряшливым пальцем во внутренности машины.

"В этом состоянии оно точно подавляет пси поле".

Он взглянул на ближайший банк когитатора с таким выражением лица, которое Хорст привык видеть на лицах голодных гончих, обнаруживших миску с едой или как у Кейры, при виде еретика, которого разрешили убить.

"Я должен скачать как можно больше его данных, до которых доберусь и тщательно их проанализировать по возвращению.

Я просто надеюсь, что на моем планшете осталось достаточно места".

Его выражение лица сменилось на полностью удивленное, когда он убрал набор медных шестеренок и вакуумных трубок и уставился в полость.

"Винтик Омниссии, что это?"

Хорст наклонил голову, чтоб взглянуть, когда техножрец поднял что-то из внутренностей аппарата.

Это выглядело как маленький кусочек полированной кости, такой гладкий, что свет кажется создавал вокруг него слабый ореол, а не просто отражался.

Его поверхность была оцарапана скорее острожной насечкой, чем случайным повреждением, хотя Хорст не мог различить любой узнаваемый шаблон в этих знаках.

"Не имею ни малейшего понятия", — ответил он.

"Но тебе лучше прихватить это".

Векс кивнул соглашаясь, засунул странный объект в карман внутри своей робы и повернул голову, чтоб еще раз оглядеть найденное жилье.

Затем он поднял взгляд, нехарактерное тревожное выражение появилось на его лице.

"Я думаю нам лучше бежать", — сказал он, прыгая к ближайшему клубку кабеля и бросаясь к двери.

Хорст наступал ему на пятки, выпрыгивая на мокрый камень из убежища купола.

Когда он восстановил равновесие, он увидел что белая роба Векса хлопает вдалеке, как у ребенка, увидевшего привидение, он был уже на полпути к туннелю, которым они пришли.

"Что было?" — крикнул он, прыгая вперед большими шагами и быстро догоняя.

"Таймер", — на одном дыхании выпалил Векс, исчезая в туннеле.

"Отсчитывающий.

И генный сканер".

"Это безумие", — ответил Хорст, оглядываясь назад, но не замедляя бега.

Пещера уже скрылась из вида, яркое сияние ее дуговых ламп уменьшалось с расстоянием и поворотами узкого прохода.

"Нет", — пропыхтел Векс.

"Умно.

Он должен был сработать когда кто-нибудь дотронулся до аппарата.

Только авторизованный человек может прервать отсчет.

Если бы я не вытащил эту побрякушку посмотреть, я бы никогда даже не узнал о ловушке".

"Как много у нас времени?" — спросил Хорст, не потрудившись поинтересоваться, почему они до сих пор бегут.

Даже средний взрыв будет усилен и направлен в замкнутом пространстве, подвергая их опасности намного дальше, чем обычная безопасная дистанция.

С другой стороны не было намеков насколько большой заряд оставил Тонис, чтоб обеспечить безопасность своим еретическим исследованиям.

"Его уже нет", — задыхался Векс и через мгновение влажные камни под ногами Хорста кажется задрожали.

Еще мгновением позже оба Ангела были сбиты с ног, как будто огромная рука ударила им в спины, отправив их в полет.

"Вверх! Быстро!" — закричал Хорст, поднимаясь на ноги, не обращая внимание на грязь, размазанную по его одежде.

Он схватил Векса за робу, поднял его вверх и потащил заплетающегося техножреца за собой.

Слабый грохот был слышен из глубин шахты и холодный, мокрый ветер начал дуть откуда-то сзади, несвежий воздух пещеры вышибало напором воды.

"Шахта рушится!"

Это было похоже на бег в ночном кошмаре, подумал арбитр, подсознательно предвидя, что этот сон будет часто будить его до конца жизни.

Чем быстрее он старался бежать, тем сильнее его подошвы скользили по мокрым камням пола и Векс запинался, его до сих пор пошатывало от взрыва, почти с каждым шагом он терял равновесие.

Грохот позади них и неестественный ветер постоянно усиливался и он подавил желание обернуться и посмотреть, зная, что будет стоить жизненно важной секунды или двух и что если ревущая смерть была достаточно близко, то уже было поздно в любом случае.

"Там!", — кричал Векс, когда они обогнули обнажение монотонной серой скалы и в Хорсте внезапно вспыхнула надежда, когда он увидел последнюю массивную дверь, от которой они начинали свой спуск.

Оставалось не более нескольких метров, поднимающийся проход за ней была до сих пор освещен мерцающими сферами и он про себя вознес молитву благодарности Императору, что они оставили вход открытым, когда спускались в шахту.

Хорст кивнул, чувствуя внезапный прилив сил, от перспективы их неизбежного спасения и немного прибавил темпа, несмотря на усталость.

Холодный ветер смерти почти перерос в ураган, который дул в спину и он помогал бежать, но бросил ошеломленного техножреца на подернутый ржавчиной вход, он почувствовал как его ботинки плюхнулись в глубокую воду.

Прыгая в щель за Вексом, он развернулся хватая ручку двери и холодок ужаса пробежал по нему, когда он начал тянуть дверь на себя, чтоб закрыть.

Проход позади них исчез в движущейся стене воды, которая полностью затопила его и теперь неслась на них так быстро и неустанно, как взбешенный самец грокс.

Хорст напрягся, борясь с заржавевшими петлями, мускулы на его спине вздулись от усилий и с неохотой и визгом дверь начала двигаться.

Слишком медленно, подумал он, слишком поздно.

"Давай помогу".

Векс наклонился к нему, хватая арматурный стержень и тоже потянул на себя.

Завывая как проклятая душа в варпе, дверь начала закрываться.

Затем стена воды достигла двери, с ударом, который болезненно отразился в замкнутом пространстве, неприятно напомнив Хорсту момент, когда Аквилла Барда ударилась в вечную мерзлоту, дверь захлопнулась, усиленная, один Император только знает, сколькими тоннами воды с другой стороны.

Оба человека были отброшены силой удара и Хорст почувствовал удар рукояткой своего силового меча, которая больно воткнулась в его бедро.

К счастью, сила удара не активировала оружие или в противном случае он потерял бы ногу, а так просто пострадала его гордость и была ободрана кожа.

Тонкая взвесь ржавчины плыла по воздуху, ложась на мокрую одежду и тело смесью, от которой зудела кожа. От этого они стали выглядеть странно, как будто оба вымазались в засохшей крови.