Кровь ангелов - Дмитрий Казаков

– Я знаю, что наши разговоры записываются и ты всегда сможешь использовать их против меня, – Валерия смотрит прямо в глазки верховному понтифику, маленькие, бегающие, полные страха. – Вот только поможет ли тебе это? И поможет ли, если мы доложим Божественной Плоти о наших находках? Вспомни о судьбе Овиго, Каелум.

Он горько усмехается:

– Но поможет ли мне, если мы все утаим? Необоримый, Сокровенный, Блистательный и прочая, прочая и прочая может захотеть избавиться от меня в любой момент…

– Главное, чтобы не мгновенно, чтобы у тебя нашлось время крикнуть о том, что ты хочешь сообщить нечто исключительно важное, – Валерия улыбается в свою очередь, но одобряюще. – Понимаешь? Ты используешь знание о заговоре люциферитов как спасательную капсулу.

Луций Каелум хмурится, морщины на его лбу становятся глубже.

Да, она подсовывает ему очевидную мотивацию, чтобы держать все в тайне, себе же оставляет другую. Сивилла не хочет, чтобы деятельность тайного общества расследовалась очень уж тщательно – а Вальгорн отдаст такой приказ, без сомнения, и его ищейки перероют все – чтобы не всплыло участие Альенды, причастность Антрум Ноктурна.

– Хорошо, – изрекает наконец верховный понтифик. – Мы пока промолчим… Посмотрим, что будет.

– Это очень разумное решение, – а вот в данный момент союзника надо поддержать, для него очень непросто пойти против собственной верности, вступить в бой с древними, укоренившимися привычками.

Но ничего, Луций Каелум хочет жить, и это ему поможет.

Глава 11

Существа сии весьма немногочисленны, обликом до крайности жутки и невелики размерами, но наличие у них разума не подлежит сомнению.

Кое-где на планете сей имеются следы высокоразвитой цивилизации, павшей много веков назад, еще до Фуги, и нынешние эрги живут в дикости.

К нам они проявили интерес необычайный и позволили очень многое, хотя благодаря нашей превосходящей мощи мы могли бы опереться на силу.

Но разум и согласие торжествуют там, где все лежит на пути к благу…

Энхолиант эру Нарог,«Воспоминания гортатора об экспедиции на планету Ехидна в год семнадцатый правления Божественной Плоти Антея Пятого».

Вода в бассейне подрагивает, словно ее морщит легкий ветерок, крошечные волны разбиваются о мраморные бортики, вспухают и опадают извилистые полоски пены. Глубина всего метр, а кажется, что там, под сверкающей поверхностью, движутся темные тени, идет какая-то жизнь, и ты силишься разглядеть ее, но не можешь, глаза подводят тебя, слипаются…

– Эй, ученик, ты заснул?

Этот возглас заставил Ларса вздрогнуть и моргнуть – обычный бассейн, никаких теней и волн, а вокруг знакомая до последней маски в шкафах обстановка атриума эру Кацста.

Просто он устал, не успел еще отойти от этого безумного полета.

– Задремал, и что? – сказал Ларс, переводя взгляд на Ультиму.

Она выглядела недовольной, и скорее всего тем, что по местному времени сейчас глубокая ночь, до рассвета два стандартных часа, а он не просто заявился, да еще и велел слугам ее разбудить.

– Разбежался! – она фыркнула. – Посмотрим, на что ты стал похож.

– Каким был, таким и остался, – огрызнулся Ларс, хотя понимал, что лучше промолчать.

Дверь открылась, и в атриум вступил зевающий Эний в том же самом золотистом халате, в каком он щеголял в ту ночь в Монтисполисе. Бывший эдил, даже оказавшись за пределами Империума, кое в чем своим привычкам не изменил.

– Явился, не запылился, и в какой спешке, – пробормотал он, не пытаясь скрыть раздражения. – Ладно-ладно, но, ради всех имен Божественной Плоти, зачем только ты велел нас поднять, что такое стряслось?

И этот кажется недружелюбным, что, в общем, неудивительно.

– Выспаться можно и на борту «Кусписа» на пути к Керимбе, – сказал Ларс. – Бессмысленно терять время, нам необходимо действовать, и я хорошо помню, что мы собирались делать дальше.

Ультима покачала головой и уперла руки в бока, а Эний сделал попытку потянуть за несуществующий ус.

– Ты ведешь себя так, как будто уже занял Мерцающий трон, – произнес он. – Словно ты все здесь решаешь в одиночку и имеешь право вот так раздавать приказы. План слегка изменился, спешить пока некуда, и то, что ты накомандовал в эмпориуме, выглядит глупо. Почему ты велел экипажу остаться на «Фалько мальтусе»? Сам понимаешь, что за нахождение на борту мы платим им, и платим немало.

– Это мои офицеры, – сказал Ларс. – Они сражались за меня и подчиняются мне. Деньги здесь – не главное.

– Еще бы, ведь это не твои деньги. – Ультима наконец опустилась в кресло, продолжая буравить ученика внимательным и холодным взглядом.

Эний сел в соседнее, потер щеки так, что те покраснели, и встряхнулся всем телом.

Нет, похоже, дело не только в том, что им обоим пришлось встать посреди ночи. Что-то произошло с этими двумя за время, что было потрачено на полет к Аллювии и обратно. Почему-то испарилось уважение, которое союзники-люцифериты выказывали к претенденту на Мерцающий трон, словно он вновь стал тем же сопливым мальчишкой, едва ступившим на землю Сильвании.

Они оспаривают право Ларса отдавать приказы и даже смотрят иначе.

Интересно, и что стало тому причиной?

– Не мои, – сказал он. – Но это выгодное вложение, иначе бы вы не стали его делать… Или не так?

– Конечно, так, – отозвалась наставница.

Она хотела добавить что-то еще, но Ларс ее опередил:

– А в чем причина изменения плана? Что случилось?

Он отсутствовал почти семь стандартных суток, и за это время могло произойти очень многое.

– Для начала то, что из Империума прибыла депутация сенаторов, и все по твою душу, – сообщила Ультима. – Мы не знаем, смеяться по этому поводу или тревожиться.

– Сенаторы? Это как?

Ларс недоверчиво поднял брови – чтобы знатнейшие патриции Империума явились сюда, на Галликум? Скорее уж легаты и проконсулы армии пришлют тайного гонца с известием, что они готовят мятеж.

– По той информации, что нам скормили, они прилетели тайком от Вальгорна, – вступил Эний. – Что он кровавый тиран и все такое, и они готовы отдать Мерцающий трон тебе, помочь всем, чем могут, но для этого должны с тобой встретиться и убедиться, что ты настоящий, что кровь ангелов струится в твоих жилах.

И бывший эдил скептически хмыкнул.

– Верится с трудом, – проговорил Ларс.

Он ждал расспросов о том, как прошел полет на Аллювию, но на самом деле был рад, что его ни о чем не спрашивают, не хотелось вспоминать пустой дом, «замороженный» труп примаса во дворе, жалобный крик улетающей сони и заросшие сорняками поля.

Ведь все и так ясно: раз вернулся один, то никого из родственников не нашел.

– И нам, ага, – сказала Ультима. – Но упускать такую возможность не стоит, вдруг там и вправду что-то серьезное? Надо встретиться с этими сенаторами, все равно нам нужно подождать, пока кое-кто прилетит на Галликум из пределов Империума.

– Кто именно? – требовательно спросил Ларс. – Что вообще происходит, отчего задержка? Нужно действовать, пока Вальгорн занят войной с ургами и пока в ней не одержано особых побед.

Либо они ответят прямо, и тогда он окажется в курсе дела, либо вынуждены будут уступить, и тогда он тоже в выигрыше.

Ультима и Эний переглянулись.

– Ладно-ладно, но нам необходимо переговорить с одним человеком… решить кое-что, – протянул бывший эдил, и вышло это у него не слишком уверенно.

– И что? Этот «один человек» может прибыть и на Керимбу, – отчеканил Ларс.

Там, во владениях Марибода, он значит куда больше, чем его спутники, «телохранительница» и «советник», и вряд ли кто-то сможет явиться на Двор Судьбы тайком от хозяев.

А руку на информационном пульсе нужно держать постоянно, если не хочешь находиться в положении марионетки.

– Разбежался, посмотрим, – сказала Ультима. – Завтра утром решим…

Раскидистые псевдопальмы в кадках, некоторые цветут, и от темно-синих лепестков распространяется кислый запах. Квадратные участки газона, подстриженной травы, чередующиеся с плитками мрамора так, что получается нечто вроде зелено-серой мозаики, журчание воды в крошечном фонтанчике, а наверху – ярко-синий квадрат, пронзительное небо Галликума.

Перистиль в доме эру Кацста был настолько велик, что тут бы поместился транспортный карпентум.

Ларс сидел в кресле с высокой спинкой, стоявшем у задней стены, напротив входа. По сторонам от него располагались Эний и Ультима, мрачные и недовольные – утром они выдержали второй раунд спора, начавшегося еще ночью, и потерпели поражение.

Отлет на Керимбу назначен на вечер, а отсюда они уедут сразу после встречи с сенаторами.

По какой причине возникла задержка и кого они ждут, Ларс выяснить так и не смог, несмотря на расспросы. Ничего, эта загадка разрешится, пусть не сегодня, но в ближайшие дни, он спокойно подождет.