Финист Урван и око василиска (СИ) - Нирут Михаил

— Действительно странно. Я никогда не слышал ни о чём подобном. А почему ты решил, что они разумны?

— Я стоял на стене и наблюдал за их попытками уничтожить ворота. Перед тем как отступить, один из монстров взглянул на меня. В его налитых кровью глазах я увидел лютую ненависть. Такая злоба может исходить только от разумного существа, и уж никак не от безмозглого монстра.

— Если это чернокнижники, то они используют магию оборотней.

— Скорее всего. Они были размером с целый дом, с толстой шкурой и массивными рогами.

— И ты думаешь, у них был личный мотив?

— Да. К магам я никогда не проявлял милосердия: никого не щадил и не отпускал. Все они заканчивали на костре. Но, видимо, кому-то из них удалось уцелеть.

— А ты пытался пройти по их следу?

— Да. Но это не дало результата. Через несколько вёрст их следы обрываются и исчезают.

— Мда… Получается, мы ничего не знаем о них. Боюсь, за оставшиеся два дня нам не удастся их обезвредить. Поэтому нужно тщательнее подготовиться к нападению, — сказал Урван и, немного подумав, спросил: — До этого, в городе не случались странные события, такие как пропажа людей или похищение?

— Нет, ничего такого. А почему ты спрашиваешь?

— Для такой мощной магии требуется множество человеческих жертвоприношений. Монстры могли использовать кого-либо из горожан.

— Нет, финист, ничего подобного ни в городе, ни в моих землях не случалось.

Урван развернулся и направился к выходу, горя желанием немедленно пройти по следу тельцов и попытаться с помощью соколиного зрения отыскать ещё сведений. Возможно, солдаты что-либо случайно упустили, а может быть и намеренно.

Зайдя в неф, Урван сразу же столкнулся взглядом с ратоборцем. На лице витязя блуждала смущённая гримаса. Конник понял, что если бы он оказался на месте финиста, то немедленно испепелил бы любого, кто посмел к нему прикоснуться.

Всадник быстро побежал во двор. Едва он миновал вход в терем, как ему преградила путь толпа взволнованных мужчин. Каким-то образом они узнали о прибытии финиста и собрались взглянуть на нового героя.

Стоя на ступеньках, хранитель окинул взглядом толпу и двор за их спинами. По всей зоне видимости громоздились палатки горожан и их пожитки. Посадить здесь безопасно феникса без уничтожения имущества местных не представлялось возможным. Ворота кремля к этому моменту уже были закрыты.

Урван протиснулся сквозь толпу и бросился к лестнице, примыкающей к опорной стене. Маневрируя между палатками, он быстро взобрался по ступенькам вверх.

Тем временем люди бежали следом за юношей, сгорая от нетерпения и безумного желания хотя бы раз в жизни увидеть своими глазами огненного сокола. Ведь если здесь оказался сам финист, то и птица обязательно должна появиться. Дополнительный интерес подогревало полное отсутствие чуда в их жизни. Бродячие фокусники старались обходить стороной их город, памятуя о жестокости архонта ко всякого рода колдунам. Любой самый безобидный трюк для артиста мог закончиться очистительным костром на центральной площади.

Финист прислонил шест к зубцу стены. После чего засучил рукава по локоть и поднял ладони к небу, растопырив пальцы.

— Феникс, приди! — крикнул громовым голосом юноша и раскинул руки в стороны.

Тотчас же в небе блеснула яркая вспышка, после чего одна из звёзд отделилась и стремительно полетела вниз. Она падала точно на крепость, а за ней разворачивался яркий кометный хвост. С каждой секундой огненный шар увеличивался в размерах, заливая светом долину вокруг горы и наполняя кремль. Ночь превратилась в день.

Люди смотрели вверх и трепетали. Дети прижимались к своим матерям, а жёны к супругам. Губы мужчин дрожали. Некоторые горожане от испуга бросились прочь. Лишь отдельные старые воины остались спокойными и улыбались. В молодости им довелось видеть ночное появление феникса, и сейчас у них не было страха.

Тем временем сокол стремительно приближался с востока. В версте от замка хищник перешёл в горизонтальный полёт и взял максимально низкую высоту. Он летел параллельно стене кремля на три метра ниже зубцов, почти касаясь его кончиками маховых перьев.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Урван, заприметив сокола, приготовился бежать. Уже на самом подлёте феникса, хранитель схватил шест, разбежался и бросился вниз. Несколько секунд он падал, но приземлился точно в седло на спину птице и вцепился пальцами в переднюю луку мёртвой хваткой.

Люди бросились к краю стены, чтобы воочию убедиться смог ли финист удержаться на фениксе. Увидев защитника верхом на хищнике, горожане возликовали. Дети кричали от восторга, женщины обнимались, а мужики обменивались рукопожатиями.

Феникс, повинуясь мысленным командам своего всадника, развернулся и понёсся на юг. Из-за плохой видимости соколу пришлось лететь почти над самой землей. К счастью, следы тельцов ещё не успели исчезнуть и хорошо прослеживались на почве. Размер отпечатков копыт раз в шесть превышал следы обычных представителей этого вида. А глубина оттиска не оставляла сомнений в том, что волы весят по меньшей мере несколько тонн.

За десять вёрст от крепости следы быков начали постепенно меняться. Если раньше все четыре отпечатка располагались близко друг к другу, что символизировало галоп, то сейчас они стали превращаться в некое подобие ходьбы на двух конечностях. Следы более крупных передних копыт исчезли и остались лишь задние. С каждым новым отпечатком глубина оттиска заметно уменьшалась от следа к следу.

— Стой! — закричал финист, увидев эти изменения.

Услышав приказ, феникс раскинул крылья и вытянул лапы. Он мягко приземлился на землю справа от вереницы отпечатков. Хищник хотел для удобства хозяина прильнуть к земле, но не успел этого сделать. Едва он начал опускать туловище, как Урван перекинул правую ногу через спину сокола и спрыгнул вниз.

Хранитель сходу ринулся к оттискам воловьих копыт. Подбежав к первому ближайшему отпечатку, он внимательно осмотрел его и бросился ко второму. Затем перешёл к третьему, четвёртому и всем последующим.

К своему удивлению, юноша обнаружил явную трансформацию следов. Они постепенно превращались из копытных в человеческие. А спустя несколько шагов и вовсе обернулись в мелкие вороньи лапки и исчезли. Видимо чудовища предвидели преследование и обернулись в птиц.

Урван понял, что имеет дело с двумя оборотнями. Они обладали выдающими способностями, раз смогли превратиться в мифических тельцов. Не всякому магу под силу обернуться даже в обычного зверя, а этим двоим удалось гораздо больше.

Финист повернул голову и посмотрел в сторону крепости. Он решил не возвращаться в Дивногорск. Ведь если он появится в городе, то своим визитом потревожит покой множества горожан. Люди ради праздного интереса лишатся сна и будут бегать и глазеть на него. А этого сейчас ему особенно не хотелось.

Урван повернул голову и взглянул в глаза фениксу. Тот стоял прямо и глядел на своего всадника, послушно ожидая приказа. Если бы наездник повелел совершить новый полёт, несмотря на усталость, он бы безропотно подчинился.

Финист направился к птице. Подойдя поближе, он бросил шест и снял плащ, после чего прилёг на землю и подложил его под голову. Феникс передвинул крыло поближе к Урвану и начал медленно прибавлять температуру огня.

Почувствовав тепло, юноша томно вздохнул, а через минуту провалился в глубокий сон.

Глава 3. Глаз василиска

Урван проснулся за минуту до восхода солнца. На небе полыхала оранжевая заря и заливала своим светом долину. Тусклые звёзды горели бледным светом и вот-вот должны были погаснуть. Перистые облака двигались на север, закрывая собой половину небосвода.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Настроение у финиста было приподнятым. За ночь он хорошо выспался и отдохнул.

Феникс также лежал на земле, стараясь не шевелиться и не беспокоить всадника.

— Жаль, ты не умеешь разговаривать, — посетовал Урван, устраиваясь поудобнее.

Феникс поднял крылья и покачал головой. Он прекрасно понимал человеческую речь и порой реагировал на неё странными движениями. В особенных случаях он мог выразить недовольство и даже показать знак согласия.