Невидимая река - Эдриан Маккинти

— Паук, я серьезно, пошли отсюда. Вот-вот вернется из сортира Джон Кэмпбел, а он из копов, как тебе прекрасно известно.

Мне пришлось выйти с ним. Купить у него дозу, поддержать отношения, так сказать. Пока я тусуюсь с копами, мне ничего не грозит, но если меня все-таки накроют при покупке наркоты — это верный арест. «Шаткое равновесие»,3 «Уловка-22»,4 назовите как хотите, жопа — она и есть жопа.

— Алекс, прежде чем разинуть пасть, слушай сюда: ты должен мне пятьдесят фунтов, и мое терпение на исходе, — вернулся к любимой теме Паук.

— У нас сегодня викторина. Каждый ставит сорок фунтов.

— Я не ясновидящий, Алекс.

— Неясно, согласен, но теперь ты знаешь!

Паук улыбнулся и кивнул. Казалось, он слегка навеселе, какой-то медлительный, провести его — не вспотеешь, но смысл? Все равно рано или поздно придется платить.

— Знаешь, Алекс, ты не думай, что раз ты коп и дружбаны твои — копы, то тебя ждет какое-то особое обслуживание — не ждет! — сказал он и ударил меня кулаком в живот.

Потом последовала такая комбинация: удар слева в грудную клетку, справа по пузу, тяжкий удар слева по почкам и справа опять в живот. Если бы на моем месте был кто-то другой, я был бы впечатлен динамикой, техникой и разнообразием ударов, но вместо этого я повалился на тротуар, какое-то время не мог вздохнуть, сблевал полпинты пива, закашлялся и сплюнул.

— Черт! Сказал же, будут деньги, — попытался я уладить ситуацию.

— Откуда?

— В викторину выиграю, сукин ты сын!

— В твоих же интересах. Сорок фунтов перед тем, как покинешь бар. Ты же знаешь, Алекс, я тут один занимаюсь распространением. Нагадишь мне — окажешься с носом. И что ты тогда будешь делать? А? Станешь моей грушей для битья? Станешь? Само собой, куда ты денешься!

Он вошел обратно в паб. Я остался лежать. Он был прав, черт бы его побрал! На дозу ушло все мое пособие, и мне пришлось опуститься до того, чтобы обворовывать больного отца. И снова я вернулся мыслями к той ночи у меня дома полгода назад. Правильный ли я тогда сделал выбор? Трудно сказать. Но я, по крайней мере, остался жив. И жив мой отец. Это вам не дешевая социалка. Это жизнь. За это можно быть благодарным. Я встал, отряхнулся и вернулся в паб. Джон лишь взглянул на меня. Фейси был свиреп — как обычно.

— Сейчас уже начнется блиц, Александр, — проворчал он.

— Спокуха, Фейси, дыши глубже… Черт, тут так накурено, не продохнешь.

Марти начал блиц-опрос. Вдруг я заволновался: обычно мне плевать на эти викторины, но сегодня необходимо выиграть! Я должен был вернуть Пауку эти гребаные пятьдесят фунтов. На этот раз я не мог проколоться. Как я без него буду добывать наркоту? Или ты имеешь дело с военизированными группировками, или нет. Паук был членом АОО.5 Не нужно много лет служить в полиции, чтобы знать о том, что часть Северной Ирландии находится под контролем католической военизированной группировки — ИРА, другая же часть — под контролем военизированных протестантов — АОО. А попробуешь быть независимым торговцем наркотой — тебя найдут голым в болоте с дыркой в башке.

— Итак, вопросы по истории. В каком государстве находится Ватерлоо?

Мы с Фейси нажали на кнопку и одновременно выдали:

— В Бельгии.

— В какой группе одно время играл Ван Моррисон?

— В группе «Тhem», — ответил Фейси.

— Где короновали Верховных королей Ирландии?

— На холме Тара, — опередил меня кто-то из «Детей».

— Естественные науки: закон Бойля…

Вопросы сменяли один другой, и к концу мы подустали. Марти требовалось время для подготовки дополнительного задания. Я снова пошел в сортир. Только я опустошил свой мочевой пузырь, как вошел мистер Маккарти, один из отцовских приятелей по крикетному клубу. «Доланс» как раз такое место, где могут встретиться члены крикетных клубов, рэперы, копы и наркодилеры. В Каррикфергусе полно всяких пабов, в каких-то сходятся представители военизированных группировок, какие-то места посещают только местные, но в «Доланс» может зайти кто угодно.

— Сэнди! — приветствовал меня он.

— Мистер Маккарти!

— Сэнди, ты знаешь, как я уважаю твоего отца, но на выборах ему не пройти.

Я чуть было снова не завел свою шарманку про то, как распад западной цивилизации начинается с сортира, но к приятелю отца решил проявить снисхождение.

— Я знаю, мистер Маккарти, он сдал свои позиции уже в прошлый раз, когда всего было около тысячи представителей округа, это означает, что за него свои голоса отдали менее пятидесяти. Я советовал ему не участвовать. Но он говорит, это дело принципа.

— Он славный малый, твой отец, славный. Был бы он в моем округе, я бы проголосовал за него. Ну, да что уж там… Ох, а какая беда с Викторией Патавасти приключилась, да?

— Что? — испугался я.

— С Викторией Патавасти-то горе какое!

— Что с ней?

— Ты не слыхал?

— Нет.

— Может, я ошибаюсь, но сегодня утром я слышал, она попала в ужасную переделку в Америке.

— Да вряд ли, — ответил я. — Я только вчера встретил ее отца.

— Что ж, может, я и не прав, — сказал он.

Я вернулся к месту игры в некотором волнении. Виктория Патавасти? О чем это он? Да нет, какая-то ошибка!

— Господи, — проныл Фейси, — вот-вот будет дополнительное задание.

Я сел.

— Как звали римского императора, завоевавшего Британию? — спросил Марти.

Я даже вопроса не расслышал: все думал о Виктории.

— Юлий Цезарь. Нет, Клавдий, — все же ответил я.

Фейси завыл.

— Я вынужден засчитать ваш первый ответ, — сказал Марти.

— Ну, тогда наверняка этот хренов Клавдий, — произнес один из «Детей».

Фейси даже рта не раскрывал. Я почувствовал дурноту. Вышел наружу. Стал дожидаться Джона. Что за идиот! Как я теперь заплачу Пауку? Прошла минута.

Внутри паба началась какая-то возня.

Я посмотрел в окно. До боли знакомая сцена: Джон и Фейси в самом разгаре спора, подкалывают Дэйви Бэнниона — капитана «Детей», набыченного ублюдочного сержанта военизированной полиции. Черт, надо идти помогать. Я вошел обратно. Перехватил взгляд Джона и иронически покачал головой в том смысле, что вот как раз и иллюстрация к недавнему разговору в туалете. Но перед тем как Джон успел ответить, Дэйви нанес удар. Джон отлетел и впечатался в картину, висевшую у камина.

— О, черт! — простонал я.

Фейси немедленно вцепился в тощего капрала по имени Блейн, а я набросился сзади на третьего представителя «Детей», задаваку-офицера Макгигана. Я с удовольствием наградил его хуком справа по голове. Драка между полицией и военными — гарантия того, что никто не станет вмешиваться, никого не будут растаскивать.

Макгиган развернулся и хотел было ударить меня головой, но я воспользовался этим, схватил его за волосы и с силой направил прямиком в колонну, поддерживающую потолок. Он влетел в нее с диким треском. Брызнула кровь, он шлепнулся на деревянный стол и так и остался лежать.

— Похоже, я сломал ему нос, — поделился я с какой-то мерзкой бабой, которая зашла сюда спокойно выпить.

— Что случилось? — крикнул я Джону через весь зал.

— Марти не хочет выдать им деньги, выигранные в викторине на прошлой неделе, — каким-то образом удалось ответить Джону, размахивающему кулаками.

Фейси и Блейн неожиданно повалились на стол, перевернули еще пару, теперь повсюду царил хаос, люди кричали, кто-то пытался спасти свое пиво; в этой свалке две отдельные драки переросли в общий погром. Здесь, в северных районах Белфаста, насилие всегда готово вырваться на поверхность.

Я посмотрел влево. Джон и Бэннион катались по полу. Я собрался было надавать пинков Бэнниону, но тут углядел Паука, валявшегося на полу в общей куче. Он меня не видел, так что я подошел и смело дал ему несколько раз по ребрам с ноги. Он уже был наполовину в отключке, поскольку — совершенно справедливо — получил в драке. Я улучил момент и ощупал его карманы. Денег не было и в помине, зато я нащупал крошечную, завернутую в фольгу порцию дури — предел моих мечтаний на ближайшую неделю или чуть больше. Компенсация за тот пакетик, что я оставил в лодке. Бог даст, он не допрет, кто это свистнул. Пнул его еще раз для верности.

Наконец Джон сумел отодрать себя от пола, эта идиотина Бэннион дрался с кем-то еще, и это было надолго. Мы с Джоном пришли на выручку Фейси, и все втроем быстренько смылись, пока не нагрянула городская полиция и не занялась своей нелегкой работенкой.

Справа — залив Белфаст-Лох, слева — город, позади — замок Каррикфергус, низкорослые пальмы гнутся от порывов ветра, принесенного Гольфстримом. Я чувствовал, что дело не в драке. Джон молчал по какой-то другой причине. Более серьезной. Он глянул на меня и долго не отводил глаз. Хотел что-то сказать. Что-то, что вызревало весь вечер. Вызревало неделями. Я знал, что это такое: он хотел прочесть мне лекцию.