Ибо Нас Много - Деннис Э. Тейлор

«Да, но в следующий раз удача может отвернуться от нас, — ответил я. — Хищники невероятно умны. Они вполне сообразят, что экскаваторы несъедобны. Если у них хорошее цветовое зрение - с большой вероятностью - они, скорее всего, отнесут ярко-желтый к несъедобным предметам в твердой оболочке. Тогда они начнут концентрироваться на нежных и мягких двуногих существах».

Баттерворт фыркнул. «Видел я вашу экстренную стратегию с дронами, и считаю ваш план систем наблюдения и надзора хорошим и всеобъемлющим. Хотя у меня и есть несколько небольших предложений, которые мы можем обсудить, когда будет удобно».

Я молча кивнул.. Предложения полковника могли бы быть хорошими, и я, скорее всего, реализовал бы их.

— А где мистер Бродер? Разве он не должен был присутствовать?

— Он был, — пожал плечами полковник, — кое-что случилось. Я допрошу его отдельно и свяжусь с вами, если потребуется дальнейшее обсуждение.

Я кивнул, затем взглянул через плечо полковника, где на дальней стене был вывешен план города. Указав на него подбородком я поинтересовался: «Что-то из старой школы, не так ли? Бумажная карта, прибитая к стене?

«Говард, мне все еще требуется печатная копия. Она намного больше, чем изображение на планшете и я могу делать на ней пометки цветными маркерами. Естественно, я периодически её фотографирую.». Полковник одарил меня своей фирменной сухой улыбкой. «К другим новостям: мы готовы вывести из стазиса специалистов по сельскому хозяйству. Мистер Бродер сказал мне, что территория фермы будет огорожена в течение недели.

«Отлично. Берт и Эрни начинают нервничать из-за скорой всеобщей разгрузки.»

Баттерворт вздрогнул, когда я упомянул двух Бобов, которые сопровождали колониальные корабли. Я не был уверен, что было более забавным — то, что он не одобрял наш выбор имен, или то, что он узнал отсылку к телешоу улица Сезам.

— Еще месяц или два, Говард, и тогда мы сможем принять верное решение. Полковник потянулся рукой за пределы кадра.

 «И может быть, когда Исход-1 и Исход-2 вернутся на Землю за следующей партией, кто-то из вас обнаружит другую обитаемую систему и перестанет доставлять людей к нам». Не дожидаясь ответа, он сбросил вызов.

3. Жизнь в Камелоте. Боб

Март 2167 г. Дельта Эридана

Архимед осторожно положил костяной инструмент и постучал по нему камнем. Из сердцевины выпал кусочек кремня и Моисей одобрительно кивнул. Архимед переместил инструмент для следующего удара и взглянул на Моисея, слегка наклонив уши вперед. Моисей сделал легкое движение рукой. Архимед слегка переместил инструмент влево и его уши зашевелились от сосредоточенности, когда он снова постучал по инструменту.

Другой дельтанец-подросток, которого я назвал Ричардом, смотрел на Архимеда, пытаясь скопировать его технику. Но инструмент соскользнул с булыжника и вонзился ему в ногу. Он вскочил и запрыгал на другой ноге, сильно ругаясь.

Через несколько мгновений Ричард заметил ухмылку Архимеда и нахмурился.

Рыча, он сравнил Архимеда с пометом свиноида и хромая, отошел в сторонку.

Моисей и Архимед были лучшими в племени экспертами по кремню и мастерами по изготовлению инструментов.

И, судя по успехам Ричарда, до сих пор единственными. По дельтанским меркам Архимед был подростком — достиг половой зрелости, но еще не полностью вырос. Однако он, без сомнения, был самым умным дельтанцем в деревне. Что, согласно нашим исследованиям, означало, что он был самым умным дельтанцем на всем Эдеме.

Похоже, что за многие годы, Архимед был первым дельтанцем, который смог понять инструкции Моисея по скалыванию кремня. Пара подростков, таких как Ричард, проявляли некоторый интерес, но не могли поддерживать уровень концентрации, необходимый для изготовления инструмента. Весьма вероятно, что Архимеду придется дождаться своего собственного потомства, прежде чем он сможет привлечь собственных учеников.

— Моисей не очень хорошо выглядит, — прокомментировал Марвин, глядя мне через плечо.

"Да, я знаю. Думается мне, что марш из старой деревни был тяжелее, чем мы ожидали. С тех пор, как они попали сюда, умерла пара пожилых дельтанцев.

Я упомянул свою теорию о потенциальных учениках и Марвин рассмеялся. «Я могу вспомнить по крайней мере двух женщин из окружения Архимеда, которые активно над этим работают».

Да, надо любить подростковый возраст. Благодаря своим навыкам колки кремня, способностям в изготовлении инструментов и его положению главного представителя Баубе, у Архимеда был уровень авторитета, совершенно не соответствующий его юному возрасту.

Все это, по-видимому, вполне устраивало девушек.

Архимед отложил наконечник и инструменты, поднялся и потянулся. Он обменялся несколькими словами с Моисеем, после чего тот встал и побрел прочь.

В дельтанском обществе не было работы с девяти до пяти. Дела делались, когда дела делались. Похоже, на данный момент им было достаточно.

Архимед повернулся и огляделся по сторонам, пока не обнаружил дрон, который я использовал для наблюдения. Он ухмыльнулся мне и показал головой в сторону полигона. Я качнул дроном в знак согласия и полетел за ним, когда он двинулся в указанном направлении.

Я начал разговор. «Все выглядит хорошо. Кажется, все устроились».

Архимед кивнул. Еще несколько мгновений он шел молча.

«Арнольд недоволен новой деревней, э-э-э, Камелотом?» Однажды я упомянул это название для лагеря, напрямую не прогоняя его через переводчик.

Архимед пытался произнести слово вслух. Отважная попытка, но ни один человек не смог бы распознать этот звук.

— Давай просто поверим твоему слову, Архимед. Мой язык плохо переводится на дельтанский.

«Меня это устраивает. Хотя и из-за этого у меня заболело горло. В любом случае, Арнольду нравится, что мы можем защитить два подъездных пути, а не всю границу».

Камелот располагался на небольшом плоскогорье, которое, по большей части, было окружено осыпями и скалами. Он немного смахивал на авианосец, и в том числе скалистый утес в центре, походил на командную рубку этого авианосца.

Две тропы, разделенные примерно ста двадцатью градусами, были единственными дорогами на плато или с него, если только вы не умели летать. Это было огромное улучшение по сравнению с их старой деревней, которая была просто поляной в лесу. Защита от нападений гориллоидов была основной работой в старой деревне, и они все равно проигрывали битву.

«Однако за последние две руки дней было убито два человека, верно?» — спросил я.

Архимед пожал плечами. — «Гориллоиды — это проблема. Они всегда голодны. И их так много по эту сторону гор. Охрана — это наиболее ответственная работа, когда люди находятся вдали от деревни».

Тем больше причин для того, чтобы