Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна - Дэн Абнетт

ран. Тяжелый лазер и часть сломанного опорного механизма валялись тут же на земле. Очередь, выпущенная из оружия, вырвала крупные комья земли и полностью срезала два небольших деревца.

— Трон Терры… — пробормотала Макс.

На какое-то время Драшер утратил чувство реальности происходящего. Они медленно подошли к телу охотника, который все еще сжимал в руке помповое ружье с перерубленным стволом.

Макс резко крутанулась влево, поднимая оружие. На противоположной стороне поляны стоял один из людей Ско. Его было почти не видно из-за дерева. На самом деле он даже не стоял, а просто привалился к дереву и только поэтому удерживал вертикальное положение. Охотник уронил голову на грудь, причем куда ниже, чем позволял человеческий позвоночник. Макс осторожно подошла ближе и дотронулась до наемника. В тот же миг тело рухнуло вбок, а голова замоталась из стороны в сторону. Драшер заметил, что с туловищем она соединена лишь тонкой полоской кожи.

Не совладав с приступом рвоты, магос отошел к кустам. Лассин и третий наемник появились на поляне как раз в тот момент, когда он опустошал свой желудок.

— Видели что-нибудь? — рявкнула Макс.

— Я слышал стрельбу, — промямлил Лассин, не в силах отвести взгляда от вывалившихся на снег внутренностей Ско.

— Ну вот и все, — сказал охотник. Он оперся спиной о дерево и обхватил голову руками. — Проклятие, вот и все.

— Оно где-то рядом! Пошли! — бросила Макс.

— И что мы будем делать? Два автолазера не смогли его убить, — охотник кивком указал на тело Ско. — А теперь еще и деньги пропали. Все мои дивиденды.

— Это все, что тебя волнует? — спросил Лассин.

— Нет, — ответил наемник. — Моя жизнь меня тоже волнует. Он вытащил из кармана палочку лхо и глубоко затянулся.

— Я говорил Ско, что мы теряем время. Это все слишком затянулось. Он не хотел этого признавать. Сказал, что не позволит себе сдаться и смириться с ущербом. Да к черту все! И его к черту!

Охотник выпрямился и снова затянулся палочкой лхо.

— Удачи! — Он развернулся, собираясь уходить.

— Куда ты, мать твою, собрался? — возмутилась Макс.

— Туда, куда стоило бы собраться давно. Куда-нибудь подальше отсюда, как можно дальше.

— Вернись! — крикнул Лассин.

Наемник покачал головой и скрылся в тумане.

Драшер больше никогда его не видел.

— Что будем делать? — спросил Лассин у Макс, которая ходила по поляне из стороны в сторону, сжимая кулаки.

Она прорычала в ответ что-то нечленораздельное.

— Один из них успел выстрелить из дробовика, — сказал Драшер. Его голос скрипел от недавней рвоты, а во рту стоял едкий привкус.

— Уверен? — спросила Макс.

— Я слышал выстрел.

— Я не слышала.

— Мне кажется, я тоже слышал… — тихо промямлил Лассин, растирая глаза.

— Забери у него ауспик! — приказала офицер.

Драшер не понял, к кому она обращается, но Лассин не пошевелился. Магос неохотно подошел к телу Ско, стараясь не смотреть на него, опустился на колени и начал расстегивать крепления ремешков, фиксирующих компактный сканер на левом предплечье Ско.

Охотник открыл глаза и выдохнул облако пара. Драшер вскрикнул и убежал бы, если бы Ско не схватил его за запястье.

— Драшер…

— О нет… о нет…

Наемник притянул магоса к себе. В ноздри ударил резкий металлический запах горячей крови.

— Видел его…

— Что?

— Я… видел… его…

Тонкая струйка крови стекала из уголка рта Ско. Он прерывисто дышал. Глаза потускнели и подернулись пленкой.

— Что ты видел? — спросил магос.

— Ты… был… прав, Драшер. Я… я ведь… знал, что… это такое… подозревал… не хотел… не хотел говорить… паника… этого быть не могло… не здесь… не могло…

— Что ты видел? — повторил Драшер.

— Все эти звери… которых я выследил… и поймал… когда работал на арене…. ты ведь знаешь, что я работал в Ямах?

— Да.

— Никогда раньше… не видел… но мне рассказывали… о них… нельзя с ними… нельзя с ними связываться… сколько бы… сколько бы Ямы… ни заплатили.

— Кто это был, Ско?

— Великий… Великий Пожиратель…

— Ско?

Охотник попытался повернуть голову и посмотреть на Драшера. Из его рта и носа хлынул поток черной крови, и глаза погасли.

Драшер снял ауспик с мертвого тела и поднялся на ноги.

— Что он сказал? — спросила Макс.

— Бредил, — ответил магос. — Помешательство на фоне шока.

Он поводил ауспиком из стороны в сторону и попытался настроить частоту. Он уловил множество сигналов от маячков, разлетевшихся после выстрела и усеявших землю и стволы деревьев вокруг.

Еще два оказались намного дальше. Два смазанных клеем передатчика прилипли к шкуре существа, движущегося на северо-запад от их позиции, всего в каких-то полутора километрах.

— Получилось?

— Да, Пошли.

Макс явно додумывала прихватить с собой один из тяжелых лазеров, но это означало, что ей придется дотрагиваться до изувеченных тел.

— Ладно, — кивнула она. — Веди.

— Макс?

— Да?

— Наверное, мне все же стоит взять тот пистолет, — сказал Драшер.

Они поспешили за четким сигналом ауспикса, пробираясь через замерзший лес. Туман почти рассеялся, и яркое красное солнце окрасило обледеневшие пейзажи в розовые тона.

Когда они остановились, чтобы отдышаться, Макс посмотрела на Драшера:

— Ну и что скажешь?

— Я вот подумал…

— О чем?

— Ско выслеживал эту тварь несколько месяцев. Качественное оборудование, опытные люди — и ничего. А потом, сегодня…

— Ему не повезло. Проклятие, нам всем не повезло!

— Нет, — покачал головой Драшер. — Если представить себя на месте зверя… Разве сегодня не самый подходящий день, чтобы разобраться с ним? Ско в последний раз предпринял серьезную попытку, заручился поддержкой магоса биологис, сменил тактику. Использовал маячки.

— Что ты хочешь сказать, Драшер?

Магос пожал плечами:

— Ничего. Просто… как-то подозрительно, разве нет? Этот зверь достаточно быстр и ловок, чтобы делать свое дело и не попадаться никому на глаза.