Осколки теней - Дерек Ленди

Они перепрыгнули на другую сторону, приземлились рядом с джипом и нашли то, что искал Скалдаггери.

– Ага, – сказала Валькирия. – Очень умно.

– Естественно.

Валькирия кралась по крыше. Сражение было окончено. Повсюду лежали бездыханные тела Косарей, Гротеск по-прежнему пытался исцелиться, а раненая Чайна стояла на коленях. Барон стоял у неё за спиной, глядя на свои руки в доспехах.

– Теперь понимаю, почему люди выбирают чёрную магию, – сказал он. – Конечно, у неё есть свои ограничения, но как же изумительно использовать её против своих врагов… Ей так тяжело противостоять… Во время войны я сражался рядом с Гнусом. Мне он никогда не нравился. Он был… другим. У него были тайны. Но я знал, что он очень могущественный. Просто я никогда не осознавал, насколько. Конечно, ничто не могло сравниться с Безликими, но всё же он был очень силён. А теперь эта сила принадлежит мне.

– Ты не… – пробормотала Чайна.

– Прошу прощения? Я не совсем понял.

Валькирия, пригнувшись, продолжала подкрадываться к ним.

– Ты ему и в подмётки не годишься, – повторила Чайна, собравшись с силами. – Гнус был… Просто поразительным человеком. А ты всего лишь надел его вещи.

– Я владею его силой, – ответил Мститель. – Я владею силой чёрной магии.

– Она не твоя, – ответила Чайна и рассмеялась нервным, болезненным смехом. – Ты прав. Гнус был другим. Он мог использовать свою силу, чтобы изменить мир, но ты, барон? Ты понятия не имеешь, с чего начать.

С лица барона исчезла победоносная улыбка. Он собрал тени в кулаках.

– Мне следовало убить тебя много лет назад, – сказал он.

Тьма ударила Чайну, перевернула её, а потом позади барона из-под земли появился Билли-Рэй Сангвин. У него на спине висел Скалдаггери Плезант, приставив револьвер к его голове.

Скалдаггери отпихнул Сангвина, бросил револьвер и схватил Мстителя за шею, прежде чем тот успел повернуться. Валькирия спрыгнула с крыши, направляя воздушную волну себе под ноги. Сангвин тем временем попытался подняться, но Валькирия ему не позволила – приземлившись, она сосредоточилась, раскинула руки, и воздух тут же уронил его снова.

Мститель яростно боролся со Скалдаггери, но детектив держал его крепко. Через проклятия Валькирия услышала слабый щелчок и увидела, как одна из нагрудных пластин доспехов отошла, а из образовавшейся щели вырвалась тёмная тень.

Мститель закричал от ярости и попытался вырваться, но детектив вцепился в пластину изо всех сил. Он оторвал её полностью и швырнул на землю. Барон качнулся вперёд. Из-под доспехов потекла тьма, растворяясь в ночном воздухе.

Мститель протянул руку, и тени метнулись к Скалдаггери, но теперь они были слишком слабыми и лёгкими. Детектив отмахнулся от них и ударил барона в грудь ребром ладони. Мститель вскрикнул и пошатнулся, попытался выпустить тени снова, но на этот раз они пролетели мимо детектива. Тот пригнулся, отклонившись в сторону, и врезал локтем барону прямо под рёбра, а потом впечатал локоть ему в почки. Колени барона подогнулись, и он зашипел от боли.

Краем глаза Валькирия заметила какое-то движение сбоку и успела повернуться в тот самый момент, когда в неё врезался Сангвин. Он повалил её на землю и встал над ней, глядя сверху вниз. Валькирия ударила его по колену. Кулак тут же свело от боли, но Сангвину было хуже. Валькирия перекатилась, вскакивая на ноги, но Сангвин тут же схватил её за горло.

Валькирия принялась молотить его кулаками – в живот и в челюсть, но он лишь ухмылялся и сильнее сжимал пальцы. Тогда она ударила его по носу, и он взвыл, а потом Валькирия выкрутила ему мизинец. Сангвин снова завыл и отпустил её. Она ударила его ботинком в пах, он вскрикнул, потянулся было к ней, но тут же согнулся пополам от боли.

Мститель удерживал Скалдаггери в захвате, который с лёгкостью мог бы разорвать ему мышцы и сухожилия, если бы они у него были. Детектив вывернулся из захвата и принялся впечатывать локти в лицо и туловище барона.

Всё ещё поскуливая от боли, Сангвин попытался встать, но Валькирия обхватила его сзади и прижала к горлу его собственную бритву.

– Так вот где она, – произнёс он, пытаясь уклониться от лезвия, но Валькирия крепко держала его.

– Даже не пытайся смыться, – предупредила она. – Если я увижу, что на земле появилась хоть одна трещинка, ты покойник.

Сангвин сухо рассмеялся.

– Ты не можешь меня убить, дорогуша. Ты из тех, кого называют хорошими парнями. Это убийство.

Валькирия сильнее прижала к его горлу лезвие.

– Хочешь проверить?

Она оглянулась и увидела, что Мститель выхватил саблю. Сверкнул клинок, Скалдаггери поднял правую руку, чтобы защититься, и сабля рубанула его по предплечью. Он вскрикнул и отшатнулся, и отрубленная рука прямо в рукаве упала на землю. Мститель пнул его ногой, и детектив упал. Теперь барон стоял над ним, занеся саблю.

– Барон! – крикнула Валькирия. Он оглянулся, и сабля застыла в воздухе. – Положите саблю.

Мститель рассмеялся.

– А то что? Перережешь горло Сангвину? Вперёд!

– Я не шучу. Я это сделаю.

– Я тебе верю.

– Я сделаю всё, что угодно, – начал умолять Сангвин. – Я уеду, никогда не вернусь, и мы больше никогда не увидимся, обещаю.

На лице Мстителя появилось выражение отвращения.

– Постарайся умереть с достоинством, нечестивый негодяй!

– Заткнись, старик! – крикнул Сангвин.

Мститель расхохотался.

– Смотри, девочка! Время почти пришло.

Валькирия посмотрела на полную луну в прозрачном ночном воздухе. Её почти скрыла тень от Земли.

– Разве ты не чувствуешь? – продолжал Мститель. – Мир скоро изменится.

Валькирия почувствовала, как её схватили за руку, Сангвин вывернулся и перебросил её через плечо. Она упала и выронила бритву. Валькирия быстро повернулась, готовясь защищаться, но Сангвин оценил ситуацию, посмотрел на неё, сунул бритву в карман и ушёл под землю.

Мститель улыбнулся и перевёл взгляд на Скалдаггери.

– Затмение вот-вот произойдёт, чудовище. Безликие идут. Всё, что я планировал, всё, о чём мечтал, сбудется. Ты проиграл.

– Ещё нет, – пробормотал Скалдаггери.

– И что ты будешь делать? – насмешливо спросил барон. – Может быть, у тебя есть ещё один козырь в рукаве? Осторожнее, ведь у тебя остался только один.

– Тогда перейдём к следующему фокусу, – произнёс Скалдаггери и замялся. – Проклятие! У меня нет желания придумывать что-то остроумное. Валькирия!

Валькирия щёлкнула пальцами и метнула огненный шар. Он ударил Мстителя прямо в грудь, и одежда под доспехами загорелась. Барон выругался и с помощью теней потушил пламя. Детектив магией притянул к себе револьвер и выстрелил.

Сабля упала на землю. Из обожжённой груди Мстителя потекла кровь. Он молча уставился в пустые глазницы детектива.

– Но… я… должен умереть не так, – слабо