Изучающий мрак (Дарвей) - Майя Зинченко

   Девушка задержала дыханье, и Дарвей убедился в своей правоте.

  - Все, больше никаких рассуждений. Собирайте вещи, берите только то, что вам по-настоящему дорого. Остальное купите в Габельне. Даю вам десять минут.

  - Но... Постойте. - Девушка бросилась к кладовке и вытащила из нее маленькую лопату.

  - Это мне?

  - Да. Пожалуйста, похороните мою собаку. Самой мне будет это нелегко сделать, а просто так оставить его я не могу.

  - Ладно... - монах, пожав плечами, взял лопату. - Собака - это не человек.

   С заданием он справился быстро. После смерти Тай, казалось, стал еще меньше. Дарвей выкопал яму под липой, положил в нее животное и насыпал сверху небольшой холмик. Ему было жаль собаку. Ее жизнь была короткой, но до самого конца она осталась верной своей хозяйке. На такую безоговорочную преданность способны только животные. Люди, постоянно ищущие выгоду, быстрее согласятся на предательство чем на самопожертвование.

  - О, Господи... Сколько кругом крови...

   Дарвей обернулся. Лета замерла в дверях, прижимая к груди узелок с добром. Он проследил взгляд девушки - она никак не могла отвести глаз от рыжеволосого здоровяка с перерезанным горлом, и смущенно сказал:

  - Я не старался, поэтому так грязно. Пожалуй, нужно было оттащить трупы в сторону. Вы не собираетесь падать в обморок?

  - Нет. - Лета осторожно спустилась вниз, делая маленькие шажки.

  - О, а как же припасы! - Дарвей хлопнул себя по лбу и побежал обратно в дом.

   Там он взял котелок с кашей, хлеб и мешок с овощами. Все вместе нести было неудобно, поэтому хлеб он отдал Лете. Девушка, решившая окончательно порвать с собственным прошлым, не стала даже закрывать дверь.

  - Хорошо было бы поджечь мельницу, - пробормотала она.

  - Зачем?

  - Чтобы не было куда возвращаться. Ну, и чтобы мародеры не влезли.

  - Думаю, шестеро убитых мужчин, отпугнут любого желающего.

   Дарвей пошел вперед показывая дорогу. На полпути к месту стоянки он был встречен Малемом. Гном не знал радоваться ему или сердиться.

  - Где ты пропадаешь?! Мы же волнуемся.

  - Зря. Все в порядке. Я раздобыл не только продуктов, но и нашел нам еще одного спутника. Вернее спутницу.

  - О, - гном, увидев девушку, залился краской. - Если бы я знал, то оделся подобающим образом... - На Смотрящем были только короткие штаны. - Позор, да и только.

  - Эту девушку зовут Лета и она поедет с нами в Габельн. А где Клифф?

  - Пошел тебя искать.

  - Надеюсь, у него хватит ума не утонуть в реке, - проворчал монах.

  - Я могу вернуть его, - предложил Малем. - Он не мог уйти слишком далеко.

  - Разумная мысль, - кивнул Дарвей. - А я пока займусь нашим обедом.

   Как только гном скрылся из виду, Лета, нахмурившись, заметила:

  - Вы не говорили, что путешествуете с друзьями.

  - Их всего двое. Вы только что видели Малема. Он Смотрящий в пламя. Жрец гномов, если вы не в курсе.

  - Он гном? - удивилась Лета. - Я их видела, когда ездила с родителями на ярмарку в Таурин. Совсем непохож.

  - Да, - согласился монах, - высоковат для гнома, к тому же без бороды и тощий как жердь. Но все же он один из них.

  - А кто второй?

  - Клифф, молодой маг. Он хороший парень - уверен, вы найдете с ним общий язык. Возможно, он иногда слишком упрям и резок в суждениях, но в его годы это простительно. Лета, чтобы вы не чувствовали себя неловко в нашей мужской компании, давайте четко обозначим что вам предстоит делать, пока мы не доберемся до Габельна. Я или Клифф будем добывать нечто малосъедобное, а вы стряпать нам из этого завтрак или ужин. Согласны?

  - Да, - она мигом повеселела.

  - Тогда я разожгу костер.

  - А ваш друг не может наловить рыбы? Она была отличным дополнением к скромной трапезе.

  - Я не знаю... - Дарвей был озадачен. - В этой реке есть рыба?

  - Конечно.

  - Поговорите с Клиффом сами на эту тему.

  - А это ваши лошади? - кивнула девушка в сторону мирно пасущихся животных.

  - Да, и лошади и телега. Как только зайдет солнце, мы запряжем их и поедем.

  - А почему ночью?

  - Потому что так безопасней. Поверьте бывалому путешественнику. Разбойникам тоже нужно спать, и они предпочитают делать это в темное время суток. Хотя, не все, конечно.

  - Не думаю, что вас бы остановили какие-то разбойники, - с сомнением сказала Лета. - Тем более в компании мага.

  - И Смотрящего. Вот уж кого я бы не хотел рассердить.

   Дарвей занялся сбором хвороста. Он так увлекся этим занятием, что когда Малем и Клифф вернулись, то нашли на поляне огромную кучу веток, которых хватило бы для постройки шалаша.

  - Что с тобой случилось? - Одежда юноши, а заодно и лицо, были вымазана в грязи.

  - Упал, - коротко ответил Клифф, не желая развивать эту тему.

  - Нашел время... Лета, честное слово, мне неловко за столь непрезентабельный вид моих товарищей.

  - Дарвей, неужели мы пойдем в Габельн вместе? - маг не сводил с девушки глаз.

  - Да, я так решил. Хватить думать только о себе. Ближним тоже нужно помогать. Малем, дай огня.

   Смотрящий без лишних слов метнул в кучу веток огненный шар. Дерево вспыхнуло в мгновенье ока.

  - Какая прелесть... - гном протянул вперед руки. Пламя костра лизало его кожу, но не причиняло никакого вреда.

  - Как вы это делаете? Невероятно! - Лета подошла ближе. - Почему огонь не жжет вас?

   Польщенный интересом к его скромной персоне гном расплылся в широкой улыбке. Столб пламени стал вышиной в два человеческого роста.

  - Малем! Не переусердствуй, пожалуйста, - попросил Дарвей, стряхивая с плаща искры.- Тебе-то может огонь и ничего не сделает, но ведь не все такие огнеупорные. Лета, не отвлекай его, иначе он весь лес спалит. Лучше займитесь с Клиффом рыбалкой.

   Девушка кивнула, и по-хозяйски взяв парня за руку, потянула его в сторону речки. Она быстро приспосабливалась ко всему новому. Монах сел у костра и с укором взглянул на служителя.

  - Что? - спросил тот, не выдержав пристального взгляда.

  - Неужели ты никогда не общался с противоположным полом?

  - Ты интересуешься этим из праздного любопытства?

  - Нет. Мне необходимо знать, почему ты так бурно реагируешь на Лету. Клифф и тот был спокойней.

  - Это мое личное дело... - погрустнел Малем.

  - Так мне не показалось?

  - Служитель не имеет права быть с женщиной. Никогда. Это противоречит его природе.

  - Как это? - Дарвей с подозрением уставился на жреца. - Я что-то не понял... Почему противоречит?

  - В момент близости, я потеряю над собой контроль и превращусь в огненный факел, - неохотно ответил Малем. - Эта расплата за мои силы. И хоть Лета не принадлежит к моему народу, своей молодостью и красотой она невольно привлекает внимание. Где ты встретился с этой девушкой?