Рубиновый сюрприз - Энн Максвелл

– Эта женщина выбила почву из-под ног Круза, – заявил старший сержант. – Видела бы ты, как вытянулось его лицо, когда она вошла в спортзал. По-моему, Лорел вскружила ему голову. Это не совсем то, что нужно оперативнику.

– Скорее всего они испытывают взаимную симпатию друг к другу, – добавила Редпэт.

– Ты не ошиблась. Она так старалась не смотреть на Круза, когда мы вошли в кабинет, что я чуть было не расхохотался.

– Но когда он уходил, Лорел следила за ним, вытаращив глаза.

– Верно. Мужчины готовы на убийство ради подобного взгляда такой женщины.

– Не думаю, что Круз собирается нанести кому-нибудь увечье, – сухо заметила Редпэт.

– Теперь, вместо того чтобы заботиться о себе или о нашем клиенте, все его мысли будут заняты лишь Лорел. Это никуда не годится.

Редпэт задумчиво разглядывала кончики своих пальцев, затем подняла взгляд на строгое лицо Джиллеспи.

– Поэтому-то я и сделала Лорел нашим клиентом, – тихо произнесла она.

– Проклятие! Теперь я должен ее охранять?

– Нет.

– Тогда Круз? – с раздражением в голосе спросил Джиллеспи.

– Да. Всю жизнь он боролся за счастье других, не пора ли ему побороться за свое.

– Пооткровенничай с ним немного, – предложил старший сержант.

Редпэт кивнула головой в знак согласия.

– Боже правый! Да в тебе скрывается романтик, – обрушился Джиллеспи и указал на портрет сурового вождя. – Твой дедушка, наемник, был бы разочарован, узнав об этом.

– Правда? А ты?

Джиллеспи улыбнулся:

– Туалет, стол, пол и спортивная трапеция – везде, где тебе хочется романтики, годится и мне.

Улыбка Редпэт была такой же лучезарной, как и ее глаза.

– Ах, Джилли! Романтиками являются все лучшие представители Шотландии. А темнокожие шотландцы превзошли всех.

Джиллеспи нежно приобнял Редпэт так, что их глаза оказались на одном уровне.

– А что ты будешь делать, когда Лорел пошлет Круза к черту? – спросил он.

– Ты думаешь, что такое может случиться?

– В целях ее же защиты Круз должен через Лорел выйти на Свэнна. Ты знаешь об этом. Я знаю об этом. Свэнн знает об этом. Круз знает об этом. Но когда Лорел узнает, для чего ее использовали, – продолжил Джиллеспи, – она вырвет у Круза сердце и бросит его на съедение собакам.

– По крайней мере Круз узнает, что у него тоже есть сердце, – горько улыбнулась Редпэт.

– Черт побери! Надеюсь, к тому времени мы отыщем «Рубиновый сюрприз».

– Я тоже надеюсь на это. Что ты можешь сказать по поводу телефонных звонков, которые Лорел делала у себя в спальне?:

– Она позвонила кому-то в Манхэттен, чье имя не числится ни в одной из наших картотек.

– Любопытно, а куда она позвонила после?

– Номер телефона был ни местным, ни международным. Это был код.

Редпэт удивленно подняла кверху брови:

– Ты уверен?

– Да, – неохотно согласился Джиллеспи. Круз связал себя с очень сообразительной и находчивой дамочкой. Она набрала именно те цифры, над которыми при сложении буквы образуют одно слово «опасность», а потом тут же повесила трубку.

– Как ты думаешь, кого она предупреждала?

– Конечно, Джемми Свэнна.

– Видимо, она не совсем доверяет нам? Джиллеспи грустно улыбнулся:

– Как я уже отмечал, Круз попал в сети не только очаровательной, но и очень проворной и неглупой леди. Это здорово затруднит нашу работу.

Глава 20

– Как ты думаешь, Лорел собирается удрать от нас? – спросил Джиллеспи, глядя мимо Круза куда-то в пустыню, простирающуюся за окном с затемненными стеклами.

– Без головного убора и на голодный желудок? – возразил Круз. – Надо быть идиоткой.

– Она о себе иного мнения.

– Проклятие! – только ответил Круз. Затаив дыхание, оба смотрели, как Лорел шла по пустынному ландшафту, окружавшему их дом. Она не знала точно, куда идти, но не озиралась по сторонам и не интересовалась, видел ли кто-нибудь ее. На ней были надеты джинсы и свободная блузка с поясом, раздувавшаяся на ветру.

– Она направляется вон к тому хребту, – заметил Джиллеспи.

– Вероятно, ей хочется побыть одной. Вы с Редпэт во время ленча устроили допрос с пристрастием.

– Однако мы избегали всего, что касалось ее отца.

– Лорел не доверяет нам, – решительно заявил Круз. – Но она полностью не доверяет и своему отцу. Поэтому-то она и здесь.

– Ерунда. Девица здесь из-за тебя.

Круз задержал свой взгляд на Джиллеспи.

– Ну да, конечно! – язвительно ответил он. – Проснись, красавчик. Она смотрит на тебя так, словно хочет намазать на хлеб и съесть до последней крошки.

– Бред какой-то! – пробормотал Круз, невольно улыбнувшись.

– Итак, почему бы тебе не предпринять что-нибудь в связи с этим?

– Что ты имеешь в виду?

– Оторви свою задницу, возьми корзину с провизией для пикника, бутылку вина и ступай за ней. Заставь ее довериться нам, используя для этого старомодный и верный способ.

– Не знаю, получится ли у меня?

– Несмотря на все свои сомнения, постарайся сделать то, о чем я тебя попросил. У нас крайне мало времени.

– Кассандра в курсе?

– Она-то и назначила тебя телохранителем мисс Свэнн.

– Послушай, – требовательно заявил Джиллеспи, – либо мы завоюем доверие мисс Свэнн и получим возможность устроить засаду ее отцу, либо ситуация обострится, и нам труднее будет решить поставленную задачу. Боюсь, к тому времени, когда мы наконец выясним, что именно поставлено на карту, будет уже слишком поздно что-либо предпринимать и нам лишь останется молиться за умерших. Ничего не говоря, Круз выглянул из окна. На фоне раскаленного от жары нёба отчетливо вырисовывался силуэт Лорел. С каждой минутой она отдалялась, становясь все меньше и меньше. Вскоре ее совсем бы поглотил беспощадный солнечный свет.

– Черт побери, да она свела тебя с ума! – проворчал Джиллеспи. – Если «Рубиновый сюрприз» и не творение Фаберже, тогда кто же сотворил его? И с какой целью? И кто должен умереть, прежде чем мы все выясним?

– Не знаю.

– Тогда догони ее и узнай. Круз посмотрел сержанту в глаза.

– Если я сейчас пойду за Лорел, то останусь с ней до конца. И буду принадлежать только ей, а не тебе или Кассандре. Меня волнует лишь ее благополучие, и ничье больше. И к черту «Рубиновый сюрприз»! Ты все еще хочешь, чтобы я отправился за ней?

Старший сержант, вздохнув, . пробормотал какие-то ругательства и добавил:

– Кассандра предупредила меня, что ты поступишь именно таким образом.

– Каким именно: пойду или нет? – сдержанно поинтересовался Круз.

– Грейс готовит все к пикнику, а ты убирайся с глаз моих долой, пока я не дал тебе пинка.

Круз посмотрел в темные глаза Джиллеспи, кивнул в знак согласия и развернулся к выходу.