Триптих. Знамение. - Ирина Мира

* * *

'Да найдет ищущий...!' Как-то так говорилось в одной умной книге? Впрочем, не важно. После того как он уже отчаялся, и решил караулить неклейменых магов у ворот, в Ровмале судьба вновь улыбнулась ему. Он застал их явно в сборах, а до границы оставалось не так много дней пути, за которые надо будет ещё найти и предупредить полукровок Маршала. Впрочем, сейчас он уже был уверен, что путь магов лежит именно к границе, а это очень упрощало дело. Надо было лишь опередить их, прибыть к валканским воротам раньше и только дождаться пока маги сами явятся ему прямо в руки.

Судьба любила его, и скоро люди Маршала увидят всю его ценность. И вот тогда, он сможет получить все, о чем мечтал!

* * *

Друзья ехали немногим больше двадцати дней, и вскоре им предстояло разойтись. Ближе к границе стали все чаще попадаться города, где можно было найти приют и хорошую работу. В одном трактире Стивену довелось побывать вышибалой. После праздника Света не все перестали гулять, а племянник хозяина просто не справлялся с буйными развеселыми посетителями. К счастью, Стивен выглядел внушительно и с ним предпочитали не связываться. В компании Стивена, племянник трактирщика стал увереннее и охотно помогал выволакивать напившихся кутил. Он был еще более волосатый, чем Стивен, и в целом казался неуклюжим. Кроме того, он еще питал страсть к музыке и выпивке. Ричард, так его звали, играл на инструменте, напомнившим Стивену гитару с рогами, который назывался киннор. Каждый вечер он радовал гостей своей игрой, и на несколько минут успокаивал посетителей красивыми звуками, что лились из его инструмента. Стивен разговорился с Ричардом, когда услышал, что тот, не скрывая, поддерживает сопротивление новым законам. Они долго беседовали, и Стивен поймал себя на мысли, что стал больше симпатизировать сопротивлению.

Так они и провели последний совместный вечер в трактире 'У ГРАНИЦЫ', общаясь, иногда успокаивая посетителей и наслаждаясь замечательной музыкой. Трудно было представить, что совсем скоро их останется только двое, бродящих по пустынным землям мертвой страны Гарон. Стивен смотрел на Адэль и понимал, что по ней он будет скучать даже больше, чем по Эллисон. Они были знакомы меньше полутра месяцев, а успели пережить вместе столько всего...

Во время заключительного выступления Ричарда, Стивен пригласил Адэль на танец. Она подняла на него взгляд, полный теплоты и шепотом спросила, когда он научился танцевать местные танцы.

- Ещё не научился, - признался Стивен, подал Адэль руку и позволил ей вести.

Стивен знал, что хоть ему и предстоит еще не малый путь, и может случиться что угодно, но вернувшись, домой, из всех дней, проведенных в Третьем мире, он будет чаще прочих вспоминать именно этот.

С того вечера прошло два дня, но друзьям до сих пор казалось будто неподалеку звучит киннор Ричарда, а они сидят в маленьком уютном трактире, наслаждаясь песнями и разговорами.

Адэль придержала коня и остановилась у поворота на тропу, уводящую в лес. Здесь, в дне пути от валканских врат, им предстояло расстаться.

- Я понимаю, это маловероятно, но может, произошло чудо, и ты передумала, дорогая? - с надеждой спросил Филлириус.

- Ты же знаешь, что нет, - ответил за Адэль Стивен, - Наша Адэль так уверенна во всем, что передумывать просто не умеет.

Он спрыгнул с лошади и помог спуститься Адэль, подхватив её за талию.

Они прощались недолго, напутствуя друг друга скупыми словами и не чувствуя той теплой тоски расставания, что бывает лишь у тех, кого после прощания, ожидает радость новой встречи.

Адэль первой вскочила в седло и направила коня вглубь леса. Стивен и Филлириус молча смотрели ей вслед, до тех пор, пока её не скрыла густая зелень деревьев, едва тронутая сентябрьским золотом.

* * *

До валканских ворот оставалось меньше десяти километров пути. Стивен и Филлириус не стали останавливаться на ночлег, и решили продолжить свой путь в темноте. Чем ближе они подъезжали к воротам, тем больше на дороге было людей. Кто-то путешествовал пешком, кто-то верхом, многие ехали в экипажах и повозках, встречались даже кареты с кортежем, которых пропускали вне очереди. Друзья остановились в километре от ворот и Филлириус тихо присвистнул. Очередь тянулась от самых ворот, а за друзьями уже выстроились не меньше пятидесяти человек.

- Похоже на массовый побег из страны. Не припомню прежде таких очередей на границе. Ну... считай мы почти в Гароне, - начал разговор Филлириус, так как остаток пути обещал растянуться.

- Как ни странно я заметил, - устало улыбнулся Стивен, - может пора спешиваться?

- Не спеши! Время позднее, границу могут закрыть до утра. Может ещё придется ночевать здесь. Пограничные постоялые дворы и десятой части людей не вместят. Подождем с час, потом посмотрим.

- Как думаешь, нас здесь не могут ждать неприятности?

- Все возможно, но надеюсь, мое заклинание сработает. Полукровок, не смотря на их особую силу, тоже можно обмануть.

- Уже придумал как? - немного нервничая, поинтересовался Стивен.

- На самом деле все достаточно просто. Самое главное - это заставить их верить в то, что в тебе есть лишь немного больше, чем самая маленькая частица магии, и ты будешь им не интересен. Короче я, можно сказать, утрамбовал наш с тобой дар до размеров дара младенца. Это особая привилегия пророков - прятать иногда дар, чтобы он не мешал жить, и теперь наша магия покажется полукровкам очень-очень маленькой. А на случай если это не сработает, то вот, - Филлириус закатил рукав и к удивлению Стивену показал нечто вроде татуировки - поддельное клеймо.

- Такое же у тебя. Магию чуют полукровки, но клеймо, как вещь магическую, могут поставить только маги. На проверку подлинности им понадобится час, не меньше. Не думаю, что они станут тратить на это время.

- То есть нам бояться нечего?

- Будем надеяться, - не стал обманывать Филлириус.

* * *

Вот и настал его час! Теперь в его распоряжении будут оружие, солдаты и даже полукровки! Командир пограничного отряда выслушал его, и оказалось, что донесения об этих магах ждали! Сама первая слуга Маршала - госпожа Дарвейн, назначила награду за поимку двоих из четырех путников, но он был уверен, что остальные ей тоже были бы интересны, узнай она о них. Его ожидания стали еще более невыносимы, а фантазии о будущем еще более сладки. Его мысли прервал командир Гроси:

- Молись богам, чтобы твоя информация была точной, юнец! Иначе, если ты соврал, знаешь, что тебя ждет за ложное беспокойство пограничных отрядов? Каменоломни и рудники Ажшен'Раа!