Триптих. Знамение. - Ирина Мира

"Вот она - обратная сторона магии".

Ей вспомнилось как демиург однажды зачитывал ей отрывки из Семи Священных книг Мироздания. Первая была посвящена сущности самого мира, его созданию и существованию, остальные шесть - четырем элементам магии и всему, связанному с ними.

- "Она и зло и добро, она и свет и тьма, и ничто из этого. Она - основа мира, но не его центр, она даёт жизнь, но не распоряжается ей. Она всемогуща в силе созидания своего, но бессильна в стремление разрушения чужого. Она испытывает, но не пытает. Она повсюду, но она таится. Она понятна, но не постижима. Она сильна, но беззащитна. Она - магия, она - основа основ. Она - всё, что есть, и всё чего нет. Она - источник жизни. Она - сама жизнь", - читал демиург, и всегда добавлял в конце:

- Не забывай эти слова Адэль, в них истина, и видят Одиннадцать Богов создателей, когда-нибудь эти слова дадут тебе гораздо больше чем ты думаешь. Чем все мы думаем.

Адэль долго стояла у входа в туннель. Тяжелые воспоминания нарушил непонятный звук. Адэль обернулась, но в глубине туннеля было слишком темно и ничего не видно. Звук стал ближе. Тяжелое дыхание вперемешку с сопением и рыком.

'Она испытывает'... и в эту секунду Адэль сбило с ног.

* * *

- Где этот вход, ты знаешь? - кричал на скаку Стивен.

- Точно нет, но мы узнаем, когда увидим.

Стивен саркастически усмехнулся:

- Лучше бы мы узнали его поскорее. - Он обернулся. Погоня была совсем близко. Если они не найдут вход в подземелье сейчас, то рискуют попасться. - Времени у нас в обрез! А ты уверен, - снова закричал Стивен, - что они не пойдут за нами туда?

- Да, - успокоил Филлириус, - чертоги Элементов священны. Они побоятся ступать туда!

- Думаешь, это их остановит? - Стивен не унимался.

- Это нет, само Озеро - да.

Дорога немного расширилась и Филлириус смог поравняться со Стивеном.

- Направо!

Стив повернул голову, но увидел лишь нескончаемое подножие Норгадор, но потом:

- Водопад! - Стивен так воодушевился, что прибавил ещё скорости, хотя скоро следовало спешиваться.

- Поворачивай! - Филлириус сильно заволновался, что Стивен проскочит дорогу, но он легко повернул коня.

Меньше чем через минуту они спешились. Филлириус наложил на лошадей простое заклинание, которое заставило животных скакать дальше в разные стороны, но без наездников. Он надеялся, что преследователи пойдут по лошадиному следу, и не станут заглядываться по сторонам. Спустившись вниз, Филлириус дотронулся до воды.

- Что ты делаешь? - взбесился Стив, - Здесь красиво, но сейчас не время рыбок рассматривать!

Филлириус медленно вынул пальцы, стряхнул с них капли, и обратился к Стивену:

- Стивен Рэй, я живу в этом мире, а не ты! В это озеро нельзя нырнуть и переплыть на другую сторону! Мы должны дождаться ладьи для переправы!

Друзья резко затихли: с той стороны водопада кто-то кричал. Они переглянулись, решив, что голос им почудился, но крик повторился, и сомнений не осталось.

- Ст-и-и-и-в-е-е-е-н! - истошно заорал голос.

- Адэль? - у Стивена мгновенно отлила от лица вся кровь.

Водопад образовал арку, и друзья на секунду уловили в темноте копну волос.

- Стив!

Опомнившись от неожиданности, Стивен скинул мешок и снял с пояса меч и бурдюки.

- Ты что творишь?

- Собираюсь спасти её!

- Ты с ума сошел? Это священное озеро в него нельзя нырять!

Стивен не слушал Филлириуса. Он взглянул вверх. На небе кружила стая ворон - погоня близко. Трюк Филлириуса их не провел. На поверхности воды появился лист кувшинки.

- Подожди! - взмолился пророк, - Он превратится в ладью и...

Голос Филлириуса перекрыл очередной крик. У входа в туннель появилась Адэль: она вся была в крови и еле держалась на ногах, нечто держало её за руку и тянуло назад. Её испуганный взгляд перебегал с Филлириуса на Стивена.

- Плевать на твою ладью!

Стивен отступил на несколько шагов. Адэль ещё более испуганно воззрилась на него и, прежде чем огромная синяя чешуйчатая лапа схватила её за плечо и увлекла обратно во тьму, она успела прокричать только одно:

- Ни смей!

Но Стивен уже был в прыжке, и через секунду он исчез под водой. Филлириус, не зная, что ему ещё делать, подхватил вещи Стивена и свои, и наступил на лист кувшинки.

- Меч, - услышал пророк голос друга. Стивен вынырнул на противоположной стороне.

Филлириус сидел в ладье, и она медленно плыла по озеру. Пророк вытащил из-под мешков оружие и, что было сил, кинул его Стивену. Филлириус не рассчитал бросок. Меч стал падать вниз, недолетая нескольких метров. Неожиданно поднялась волна, подхватила его, и понесла прямо в руки Стивена. Схватив оружие, Стивен взбежал по ступенькам и скрылся. По озеру мирно продолжала плыть ладья.

В туннеле было слишком темно, и глаза никак не могли привыкнуть. Стивен сосредоточился, не думая о возможной неудаче, и создал золотой шар. По помещению разлился мягкий свет.

Адэль лежала без сознания, а над ней стояло огромное шестилапое существо.

Его синяя чешуя отливала черным; узкие глаза сосредоточились на Стивене; зрачки то сужались, то расширялись; мощные передние лапы, превосходящие обе пары задних вдвое, рыли каменистую землю. Стивен высматривал слабые места твари, но все ее тело казалось подобно камню. Оставались глаза, что внимательно наблюдали за каждым движением. К ним было рискованно подходить - между глаз у твари торчал витой рог, длинной с человеческую руку. К тому же, Стивен плохо владел мечом, невзирая на то, что меч был магическим.

Его дар. Магия. Только с ней Стивен мог победить. Влив силы в меч, Стивен двинулся вперед. Зверь поднялся на дыбы, с силой ударил перед собой передними лапами и пошел на встречу. Подпрыгнув, Стивен приостановил на мгновенье ход времени и ударил, заостренным магией клинком, в голову зверя. Рог твари распорол ему кожу на груди. Стивен откатился в сторону. Занес меч и нанес второй удар по голове зверя. Раздался стон боли. Зверь повалился на бок. Из расколотого черепа полилась вода. Секунда, и чудовище целиком обратилось в воду, словно его и не было.

Стивен бросился к Адэль. Он пытался привести ее в чувства, но она не реагировала. В отчаяние он стал будить ее магией, ведь только что он полностью контролировал дар, но теперь магия снова не хотела подчиняться. Адэль едва дышала.

В туннель вбежал перепуганный Филлириус. Стивен сидел на полу. На его руках лежала Адэль.

- Она жива?

Стивен слабо кивнул.

- Вылечи её...

Филлириус присел рядом с Адэль и осмотрел раны.

- Не знаю, - заключил он, - я всё-таки пророк. Для врачевания я использую специальные медицинские настойки. Их делают опытные маги-врачи. Без них... собственными силами? Вряд ли получится. Но вдвоем у нас больше шансов. Тем более, это место, видимо к тебе благосклонно, раз позволило безнаказанно нырнуть в его воды.