Звезда творения - Ирина Черкашина

— И кто согласится заплатить пошлину привратнику, — пробормотала девушка.

— Ты очень проницательна, дитя мое… Да, и ты даже можешь догадаться, кто планирует стать этим привратником.

Она задумчиво кивнула, словно я подтверждал какие-то ее собственные предположения.

— Но каковы последствия этого воздействия на лабиринт? — продолжал я, невольно чувствуя себя лектором в академии. — Мы не знаем. Схарматы, ослепленные жаждой наживы, об этом не думают. А мы с Майком не имеем времени просчитать все…

— Постойте, — прервала меня девушка. — Майк, а твоя мать? Светлана Аркадьевна? Она же тоже с ними? Значит, она?.. А ты не пытался ее предупредить?

Майк вздохнул и сокрушенно развел руками. Он понял и принял мою игру.

— Матушка ошибается, — грустно ответил он, — но ты же ее знаешь… Она не хочет никого слушать. Она же бизнесом всю жизнь занималась, образ мыслей уже сформировался. А тут такие перспективы открылись… Вот у нее дух и захватило.

— Но зато мы с Майком понимаем, каков риск, — продолжил я. — Да, полностью просчитать последствия разрушения лабиринта мы не можем. Но можем примерно представить… Давай я назову тебе некоторые. Возможно, магия с той стороны хлынет сюда, где ее почти нет, и устроит локальный катаклизм. Скажем, ураган невиданной силы… Но пусть даже не устроит. Пусть даже у них все пройдет гладко. Но ты представь себе последствия смешения технологий с Аррета и с Терры! Ты видела уродов, которых они делают из людей?

— Я поняла, — резко ответила девушка. — Но при чем здесь я? И зачем вы мне это все рассказываете? Особенно ты, Майк, — ты что, не мог сразу мне все это объяснить?

— Не мог, — буркнул Майк.

— Дело в том, — перебил я его, покуда он не наговорил того, чего не нужно, — что мы с Майком понимаем, что нельзя допустить разрушения лабиринта. Оно будет иметь слишком страшные последствия для каждого мира. Возможно, что после этого вся жизнь переменится — если не случится глобальной катастрофы, а возможно и такое. Мы хотим остановить схарматов.

— Майк, почему ты тогда не поговоришь со Светланой Аркадьевной?!

— Да говорил я! — очень натурально вспылил Майк. — Она же не слушает! Они все уверены, что ничего плохого не случится!

— Подождите, — девушка задумалась. — Получается, что Звезда нужна была схарматам для разрушения лабиринта? А теперь она у вас? И никакого разрушения не будет?

Я со вздохом покачал головой. Образ мудрого старца давался мне легко. Вот что значит столетия просидеть на одном месте…

— Не все так просто, дитя мое. Ты совершенно права, Звезда нужна была им для проведения обряда. Теперь Звезда у нас, но угроза никуда не делась. Обряд можно провести и без амулета.

— Да? А как?

— Магия крови, — буркнул Майк. — А как ты думаешь, для чего матушке и ее друзьям Братство магов Хаоса? Так просто, для красоты?

— Ты хочешь сказать?..

— Он хочет сказать, что члены Братства уже привыкли к постоянной отдаче крови на нужды своего Старшего. И они с радостью пойдут и окропят ею лабиринт, когда им скажут. Кстати, для многих из них это может стать смертельным — ритуал забирает очень много Силы.

— Но, Майк… Так же нельзя! Это же убийство!

Майк только руками развел.

— А если обратиться к Ордену? — спросила она, явно проникнувшись нашими воображаемыми трудностями. — Помнишь, откуда… ну… тот человек, которому мы жену вернули?

— Орден думает только о себе, — жестко ответил я. — Они собирают слишком сильные амулеты и уничтожают их, потому что, видите ли, это вредит равновесию сил в мире. Все остальное их не интересует. Мы только потеряем время, если начнем их искать.

— Но что делать-то? — воскликнула девушка. Темные глаза ее сверкали. Я невольно вспомнил Лероннэ… Где она сейчас, что с ней?

— Что делать? — переспросил я. — Помешать им, конечно! У нас же есть для этого Звезда Хаоса! С ее помощью я могу вмешаться в ход ритуала и направить его энергию в другое русло, рассеять ее, не дать им разрушить лабиринт! Но есть одна проблема…

Девушка вопросительно взглянула на меня. Очевидно, поняла, что решение упомянутой проблемы будет напрямую касаться ее.

— Звезда… — сокрушенно проговорил я. — Человек из Ордена каким-то образом сумел выкачать из нее Силу. Звезда устроена так, что она непрерывно аккумулирует в себе магию, даже здесь, на Терре. Однако сейчас она настолько слаба, что даже впитывать магию не может, а напротив, отдает то, что еще в ней осталось. Мы не знаем, как он это сделал, но узнаем потом… Важно то, что Звезда не работает, а времени до вскрытия лабиринта осталось мало, всего сутки.

— А почему? — заинтересовалась подруга Майка. — Это важно, да?

— Майк, объясни, что случится через сутки…

— А я знаю, — сказала она. — Затмение, верно? Я видела в музее плакат, они еще открытие выставки хотят к нему приурочить. Вроде как земное и небесное…

— Ты поражаешь меня своим умом, дитя, — побормотал я. Девушка действительно умела смотреть в корень. Какая была бы пара для Майка… жаль, что я не могу предсказать их судьбу. Но столь выдающиеся человеческие существа, пожалуй, будут мне полезны, когда я освобожусь. Не стоит отбрасывать их от себя быстро.

— Да нет, я просто вспомнила…

— И тем не менее. Да, взлом лабиринта должен случиться тогда, когда все силы, как ты верно сказала, и земные, и небесные, находятся в самом неустойчивом состоянии. Только тогда у схарматов хватит сил разбить связи в лабиринте…

— Но Звезда…

— Звезду можно зарядить. Но мы должны успеть за сутки, а за это время напитать амулет Силой возможно только на Аррете. И сделаешь это ты, дитя мое. Тебе выпала честь отправиться на ту сторону ради спасения этой.

Девушка посмотрела на меня с ужасом.

— Я? На Аррет?! А почему не Майк?

— Потому что он нужен нам здесь, чтобы присматривать за схарматами. Ты ведь не сможешь этого сделать! Ты не вхожа в их общество, ты плохо их знаешь. К тому же, если ты уйдешь на ту сторону, здесь твоего отсутствия никто не заметит… Галя, твой друг привязан к делам своей матери. Иначе мы рискуем потерять схарматов из виду. Мы должны все время знать, чем они заняты.

— Но… я не пойду. И не просите. Я боюсь той стороны, я плохо там ориентируюсь…

— Майк все покажет. Галя, пойми, жизнь нашего мира сейчас зависит от тебя. Только от тебя.

— Галка, у тебя выбора нет, — мрачно сказал Майк, и я увидел, что именно его слова убедили ее. Однако девушка склонна задумываться, а потому следует держать ее под приглядом. Надо как-то убедить ее не только зарядить амулет, но и вообще вернуть его нам.

— Дитя мое, — я взял ее руки в свои. Она не сопротивлялась. — Мы не предполагали, что так получится. Нам с Майком и в страшном сне не могло присниться, что Звезда окажется, гм… чересчур ослабленной. Потому мы не планировали, что Майк перед самым ритуалом снова отправится на Аррет. Он должен быть здесь и помогать матери готовить взлом. Понимаешь, что будет, если он вдруг исчезнет? Мы вынуждены просить тебя о помощи, потому что страшная опасность угрожает двум мирам. Мы умоляем тебя помочь нам.

Иногда ведь достаточно всего лишь хорошо попросить, правда?

Девушка неуверенно взглянула на Майка.

— Я дам тебе Вжика в провожатые, — пообещал он. — Галка, ну правда… разве я просил бы тебя, если бы сам мог это сделать? Разве бы подверг тебя опасности?

Она снова с сомнением всмотрелась в лицо Майка, потом в мое… Я видел, как трудно ей дается решение. Но мы были достаточно искренни — девушка и в самом деле являлась нашим спасением.

— Ну хорошо, — наконец согласилась она, но сомнения ее так до конца и не развеялись. — Но… кто вы такой на самом деле? Почему вы существуете только в воображении? Почему я должна вам верить?

Легенда у меня была уже отработана.

— Дело в том, Галя, дитя мое, — сказал я, придвигая к ней чашу с вином, — что я атлант. Да-да, не удивляйся…

Галя, 20 июня

Когда мы выбрались на поверхность, небо над лесом уже посветлело. Летние рассветы ранние, значит, мы пробыли под землей не так уж долго. Хотя, если верить моим ощущениям, мы там неделю проторчали.

От голода и недосыпа меня знобило. Майк понял это и накинул мне на плечи свою куртку. При утреннем свете полянка выглядела безобидно, безобиднее прямо некуда. Тихо шелестящие осины, отцветающий шиповник, блеск мелкой росы на паутине… И не скажешь, что под этой красотой, в древних подземных ходах, сидит… кто? Я так для себя и не определила, кто он, этот Рейнгард. Одно было ясно: верить ему нельзя ни на грош.

Он лгал. Он лгал совершенно и искренне. Я бы, может, поверила ему, если бы не две вещи: Звезда Хаоса, от которой, как я знала, ничего хорошего ждать не приходилось, и полотно «Хаос» на стене воображаемой комнаты. Рядом с «Хаосом» висела пропавшая «Бездна», черный провал холста, в глубине которого мерцали далекие огоньки. Хотите верьте, хотите нет, но это совершенно точно были оригиналы, те самые, которые я безуспешно искала два дня. От картин, висевших рядом с окном, так и веяло мощной аурой Порфирия Бесчастного. Скорее всего, сами полотна находились рядом с нами, наверное, в тех же подземельях. Не могли же они существовать в воображении?