Дочь Кузнеца - Ольга Сергеева

Примерное за час до полуночи, когда вся остальная школа, казалось, погрузилась в сон, две рабыни первого года обучения осторожно пробрались в незапертую танцевальную залу и, не смущаясь отсутствием мебели, уселись прямо на мраморный пол, в угол, куда сквозь высокие окна из внутреннего дворика падал серебристый лунный свет. В спальню идти не хотелось, стоило только вспомнить о тех, кто там ждал. Может быть, ближе к рассвету, когда все уже точно уснут. Нет, они не боялись нового нападения. Просто полная луна на бархатно-черном салевском небе давала достаточно света двум рабыням, нашедшим себе пристанище на полу танцевальной залы. Здесь было хорошо. Во всяком случае, спокойно.

Занила откинула голову назад, прислонившись к стене, и прикрыла глаза. Лунный свет, проходя сквозь паутину ресниц, раскололся на веер тонких лучиков, дрожащий от неуловимого движения ее век.

— Ты все-таки расскажешь мне, как ты это сделала? — голос Эзры заставил Занилу оторваться от созерцания танца серебряных лучиков и посмотреть на рабыню, сидевшую напротив. Девочка подняла руку, чтобы, наверное в сотый раз, прикоснуться к щеке, перечерченной розовым рубцом, успевшим еще побледнеть. Она словно до сих пор не могла решить, не приснилось ли ей все это.

— Нет, — Занила хотела покачать головой, но из-за того, что ее затылок по-прежнему был прислонен к стене, движение вышло странным. Эзра разочарованно вздохнула.

— Я понимаю. Это твоя тайна. Но я ведь никому больше не скажу!

Занила вновь прикрыла глаза. Нет, она не жалела о том, что сделала. Просто, наверное, нужно было дождаться момента, когда Эзра потеряет сознание, а потом сразу исчезнуть. И пусть бы она, придя в себя, самостоятельно гадала, что произошло, а не приставала к ней с расспросами.

— А я тогда расскажу тебе, за что они на меня напали!

Похоже, с ней решили поторговаться. Занила заставила себя открыть глаза и, оторвав голову от стены, прямо посмотрела в глаза Эзры:

— Я знаю, за что.

Эзра ожидала, что последует продолжение, но Занила вновь замолчала: она знала, и этого для нее было довольно. Тогда за нее продолжила сама Эзра:

— Они считают, что управляющий Дагар относится ко мне как-то по-особенному. Вот и решили меня проучить, — Эзра вздохнула.

— Ты выделяешься не только этим.

Непонимающий взгляд серо-голубых глаз. На этот раз вздохнула Занила и уселась поудобнее.

— Ты в школе уже почти месяц, но подруг у тебя по-прежнему нет. Ты везде ходишь одна, ни с кем не общаешься. Ты все время либо танцуешь, либо гуляешь по двору, либо…

— Я просто не собираюсь здесь оставаться! — оборвала ее Эзра, от возбуждения даже подавшись вперед. — Зачем мне заводить подруг, если я все равно здесь не останусь?!

В ее голосе звучало столько гнева, боли и решимости, что губы Занилы невольно тронула усмешка. В зале, освещенной лишь лунным светом, было темно, но Эзре оказалось достаточно и этого освещения, чтобы заметить, впрочем, истолковала она ее по-своему.

— Я уже почти придумала, как сбежать! — быстро заговорила она, невольно понизив голос и для большей убедительности прикасаясь к руке Занилы.

— Я заметила.

— Что?

— Как только появилась в школе, ты осматривала забор, деревья около этого забора. Потом, очевидно, отказалась от этой идеи. И я тебя прекрасно понимаю: просто так через стену ты не переберешься — строители дураками отнюдь не были. Потом ты начала следить за всеми, кто приезжает и уезжает из школы. Это, по-моему, уже более здравая идея.

— Темные Боги! — Эзра выругалась. — А кто-нибудь еще заметил?

Пожатие плечами:

— Я старалась не попадаться на глаза, и возле тебя никого больше не видела.

Эзра положила локти на согнутые колени и вся как-то ссутулилась.

— Если надсмотрщики узнают, меня убьют! — проговорила она.

— Верно! — Занила только кивнула головой. — Поэтому, если собираешься бежать, беги! Только сначала придумай, куда ты пойдешь, когда выберешься за стены школы, где возьмешь одежду, еду, деньги, как избавишься от ошейника! — Занила дернула рукой за кожаную полоску у себя на шее. Она достаточно хорошо помнила свой собственный побег еще в княжеской столице.

— Ты пойдешь со мной? — Эзра еще больше подалась вперед, приближая свое лицо к лицу Занилы.

— Нет.

— Почему?! Ты же не такая, как все эти тупые курицы, искренне верящее, что быть красивой рабыней для утех в доме щедрого господина — это вершина возможного в жизни счастья! Я сама не такая. Я просто не могу изо дня в день жить рядом с ними, слушать их тупые разговоры, притворяться, что мне это интересно! И ты чувствуешь то же, я же вижу!

Смех, показавшийся таким неуместным в полутемной танцевальной зале, заставил Эзру резко замолчать и отшатнуться, с недоумением уставившись на рабыню, сидящую напротив. А Занила хохотала и не могла остановиться.

— Откуда ты знаешь, — сквозь смех выдавила она, — что я не такая же, как они?

— Я вижу… — Эзра попыталась объяснить, но Занила наконец-то отсмеялась и махнула рукой, привлекая внимание к собственным словам.

— Я открою тебе свою тайну, — ее голос после смеха звучал немного хрипло. — Я расскажу тебе правду. Самая главная цель в моей жизни — пробраться в один знатный догатский дом. В качестве рабыни для утех или в качестве кого-то другого — не важно.

— В какой-нибудь богатый дом? — все еще не понимая, переспросила Эзра.

— Нет! В один конкретный догатский дом!

— А в какой? — Эзре стало интересно.

— Я еще не знаю, в какой именно, — Занила вновь прислонилась к стене и задумалась, рассматривая тень от дерева, лежащую на полу.

— Ты сумасшедшая! — Эзра покачала головой. — Ты знаешь об этом!?

Занила вновь перевела взгляд на нее:

— У меня нет другого пути.

Тень от дерева на полу двигалась, потому что ветер где-то за окном шевелил темно-зеленые, словно восковые листочки, и потому что луна медленно ползла над Догатой, отмеряя ночь. Две маленькие рабыни сидели в каком-нибудь метре друг от друга, но в своих мыслях были далеко. Месяца три назад на одном из уроков Заниле удалось узнать, что в столице Салевы действительно есть дом знатного северного боярин Родослава Дикого. Учитель рассказывал рабыням, что прозвище свое боярин получил из-за того, что его родовые земли располагались в совершенно диком краю, на самом севере Вольного княжества Махейн. В это Занила, правда не слишком поверила: уж она-то знала правду! А дальше учитель показал девочкам рисунок, изображавший фамильный герб боярина — на сером фоне силуэт клинка, а на нем белый отпечаток когтистой кошачьей лапы. Занила плохо помнила, что случилось с ней, когда она увидела этот герб. Кажется, она пыталась куда-то бежать… Когда она очнулась, она по-прежнему сидела в классе, вокруг шел урок, учитель, полуслепой старичок, помешанный на своей геральдике и истории, все еще бубнил что-то себе под нос, не замечая ничего вокруг. Только Райша, сидевшая рядом, крепко сжимала ее руку, до боли впиваясь ногтями ей в ладонь. Теперь Занила точно знала, что рано или поздно сумеет попасть в нужный ей дом. А для этого она может и подождать.