Легкой поступью безумия - Оля Виноградова

И Томарэ оказалась пророчицей. Однажды Скилл спустился в подвал. Окатил узницу быстрым и грустным взглядом. Открыл дверь камеры и свистнул. Сразу после… В помещение ворвалась тварь и вцепилась в выставленное для защиты лица предплечье Селестины.

- Ты так хотела сотворить это с другими…

Острая боль от сомкнувшихся на руке зубов оборотня. Крик. Удар о стену и грохот костей внутри тела, когда он отбросил девушку на стену. Из легких вылетел весь воздух, а правая половина туловища онемела.

- Ощути, каково им… Быть нашей пищей…

Подручный палача зубами вырвал из бедра Селестины кусок мышцы, а передней лапой и весом тела раздробил ее ладонь. Вцепился в предплечье и начал мотать девушку по клетке.

- Твоя ярость должна быть холодной. Твой голод - управляемым. Ты не животное…

Оборотень полоснул когтями по боку Селестины, разодрав грязную одежду, оголив ребра.

- Я не человек, - прошептала израненная девушка.

- Ты выше… - Скайди дал знак члену стаи остановиться.

Тварь с неохотой оторвалась от пятен крови на стене и полу и вышла из комнатки, бросив неприязненный взгляд на Селестину. Его место занял юноша. Он сел возле тела, на котором жили только глаза, лихорадочно метающиеся, и искривленный судорогой рот. Парень положил голову раненой себе на колени. Оттер ладонями кровь с милого личика и по-отечески поцеловал в лоб.

- Страшно? - спросил Скилл, а затем криво усмехнулся. - Поверь, это ерунда. Завтра будешь как новенькая. Ты усвоила урок, Селестина? Так ведь? Должна была, - юноша провел рукой по свалявшимся волосам девушки. - Не бери больше, чем нужно. Не потакай себе. Все вы такие… Не истинные. Всех вас учить приходится. Будто бы вы с изъяном каким. Боитесь потерять то, что внезапно обрели. Ерунда это… Пустое… - юноша привалился к стене и расслабился, но гладить Селестину не перестал - движения его стали равномерными, механическими. - У вас есть кому подсказать. Кто поможет вам обрести равновесие. Сложить две ваши половины вместе. А знаешь, что на самом деле вызывает ужас? Откуда ж тебе знать… - Скайди закрыл глаза. - Когда приютский мальчик обнаруживает в себе скрытую силу и испытывает настоятельную потребность реализовать ее, но толком не понимает, что ему делать. Когда отчаявшись он сбегает и прячется на кладбище, потому что туда его привел нос. Высматривает свежих покойников и, глотая, слюни раскапывает по ночам могилы. Но иногда ожидание затягивалось, и тогда в ход шли престарелые трупы. С гнилью. Сочные. Полные слизи. Мальчик давился, но ел, а потом его рвало в кустах, а потом он снова ел… - Скилл закашлялся, сплюнул на пол. - Этот вкус, Селестина, вкус разложения, его ничем не перешибить. Он въедается в руки. Одежду. Волосы. Он захватывает тебя, и скоро ты сам перестаешь принадлежать миру живых… - по лицу бледному лицу парня текли слезы. - Однажды я подслушал разговор, и так узнал об оборотнях. Я сразу поверил, не тратя время на сомнения. И именно тогда решил, что я и подобные мне достойны лучшего. Достойны не занять жалкое место в мире, а править миром! - Скайди открыл глаза. - Слышишь, Селестина, править… А ты чуть было не помешала моим планам. Всего несколько правил. Можно пересчитать по пальцам… Элементарно. СОБЛЮДАТЬ ИХ!!! И ты прикоснешься к величию власти… Выздоравливай, - пожелал он напоследок.

Юноша сбросил голову девушки с колен, ни сколько не заботясь о том, причинит он ей новые страдания или нет. Встал и ушел, не заперев решетку. Фундамент надежной темницы теперь заложен в разуме девушке, а стены она достроит сама. Уж такова психология перевертышей.

Следующий день помимо текущих проблем с новенькой, добавил Скиллу пищи для ума. Утром Эрнест принес из почтового отделения письмо с красным кругляшом-штемпелем Тирайи. Молчун торопился сообщить последние новости. В частности, он упомянул об официально объявленной помолвке между маркизом Ошанским и герцогиней Беольской, к которой Скайди имел определенный интерес. Зная о неприязни между столичным воротилой и известным лером, будущий ученик Скилла счел за лучшее оповестить своего кумира.

- Я должен попасть в столицу! - обратился парень к виконту, сидящему за соседним столом. Поездка не вписывались в планы юноши, и он искал аргументы, чтобы отказаться от нее. Хотя сам заранее знал, что против слова "нужно" любые причины бессильны.

- Зачем? - проявил любопытство Эрнест. - Ты недавно там был.

- Читай! - Скайди скомкал послание в шарик и запустил им в Кессела. Тот поймал, не отрывая глаз от бухгалтерских расчетов. Развернул, положил перед собой и пробежался по тексту.

- Соглашусь, - коротко заключил мужчина, - тебе нужно ехать, - и вернулся к цифрам, посчитав для себя вопрос исчерпанным.

- Почему он всегда перебегает мне дорогу! - а вот лер испытывал огромное желание пообщаться на тему Ошанского с виконтом. - Ему мало того, что он уже сделал?

- Ну… - Кессела понял, что проигнорировать распалившегося парня не удастся. - На мой взгляд, тебе изначально не стоило с ним ссориться. Таких людей, как Ошанский полезно держать на коротком поводке. Они требуют много, в том числе безусловного прощения их прегрешений, но взамен готовы отдать не меньше. А ты не простил. Более того, полез нарожон.

- Ты прав, Эрнест. Ты как всегда прав, но не мог… Зверь! Не мог ему спустить с рук пренебрежения ко мне. И выглядел он никем. Кто же знал, что он себя представляет что-то значимое! - жалобные голубые глаза уставились на лорда в поисках поддержки. - Как ты думаешь, уже поздно что-либо менять в наших с ним отношениях?

- А зачем? Если ты твердо намерен увезти девушку с собой, то получишь новый виток развития конфликта. Только и всего. Вам придется решить его силой, но не один на один, как привык Ошанский. Не смей рисковать собой, Скайди! - предостерег юношу Кессел, углядев мимолетный отпечаток решимости на лице друга. - Замани его на нашу территорию, и мы покончим с ним. Все вместе. Ты сам говорил: кто сильней, тот и прав, а девятерых оборотней лер не одолеет. Вне зависимости от уровня владения рэ.

- Я говорил тебе, что ты лучший, Эрнест?! - юноша закончил диалог любимой фразой.

- Много раз, - ответил аристократ сдержанной улыбкой.

Следующим снежным вечером виконт в сопровождении жены проводил Скайди до аэровокзала. Тереса отказывалась, но Кессел настоял. Лорда не приводило в восторг затянувшееся противостояние между ней и Скайди. Один из них должен был уступить, и Эрнест справедливо полагал, что жена, поэтому старался заново знакомить ее и друга, усыпляя бдительность и мнительность супруги.

Когда они познакомились с Тересой, то девушка сразу поверила в инаковость. Избранность общества, куда ее допустили. Виконт вместе с женой были редкими исключениями из числа не истинных перевертышей, которые выбирали судьбу сами. Замученные снами и видениями оба разбили зеркала раньше таившихся внутри стекла тварей. Зверь нашел себе пристанище во плоти, но и обрел владельца. Животная сущность попала в зависимость от разума человека. И если аристократ, будучи по натуре экспериментатором с азартным взглядом, быстро распознал что к чему и отринул законы общества, то его жена предпочла забыть переломный для нее эпизод из жизни, пока прошлое не вломилось в настоящее.