Этап - Константин Бояндин

— Мы так однажды вычеркнули ядерную войну, — пояснил Фёдор. — Это был один из немногих сценариев, где ключевые точки разбросаны по всему миру. Одной команде было не силам отменить этот сценарий. Но вместе мы смогли, не допустили запуска ракет, и с тех пор не бывает ядерной войны.

— То есть мы сумели обойтись без жертв, справились с прорывами…

Фёдор покивал.

— Так сценарии и отменяются. Есть шанс, что "Рассвета мертвецов" теперь долго не будет. Или вообще уже не будет, время покажет. Наверняка появится новый сценарий, так уже было.

Когда начался третий месяц, стали появляться те самые предвестники. Иными словами, в новое полнолуние произойдёт тот самый "Сеятель".

— Мерзость какая, — содрогнулась Мария. — Да сам увидишь, что рассказывать. Хотя ты уже читал, наверное, мы с Дашей уже всё это набили. Но по крайней мере не будет больше зомби, уже хлеб.

…Позвонили, естественно, ночью — накануне конца света. Когда назвали точки, где всё начнётся, Мария застонала.

— Нет, ну вот же свинство! Это наше с вами место, откуда мы пришли. Чёрт-те где от города, в лесу! Хуже не придумать!

— Тётя Надя хочет с нами, — Дарья прибежала в спальню, уже одетая в "боевой костюм". — Говорит, во второй точке остальные сами справятся, а у нас самое сложное место.

— Конечно, — согласилась Мария. — Звони ей, пусть выходит к дороге. Туда далеко ехать.

27.

Николаев, как и остальные, без особой радости осматривал место, откуда должны были пойти сеятели. В описании сказано: человекоподобные существа, способны к мимикрии, идут, стараясь прикоснуться ко всему, что движется, "засевают" всё вокруг спорами. Споры прорастают и преобразуют всю белковую жизнь в "метасостояние", хищную протоплазму, которая, как и сеятель, способна к мимикрии, может принимать облик любой ранее съеденной живой формы за короткое время и, по достижении стадии созревания, порождать новых сеятелей.

— Нельзя, чтобы здесь было хоть что-то живое, — пояснила Мария, указывая на маячок и камеру. — Если хоть одна "посылка" упадёт на землю, можно сушить вёсла. А если в ручей упадёт, то всем кранты. И предметы не работают пока, — она посмотрела на диски. — Чёрт. Придётся просто сжигать всё вокруг, но так, чтобы самим не сгореть.

Дарья посмотрела на небо. Собирались тучи, время от времен налетали порывы ветра.

— Ещё и дождь, — сообщила Мария. — Ладно, пошли за бомбами.

Установить бомбы удалось минут за сорок. Собственно, они были небольшими, и упакованы так, что сбросил пакет на тележку, отвёз, и дальше Николаев уже сам брал бомбы по одной, устанавливал и включал таймер.

— Уходим, — указала Мария. — Маячок пока придётся забрать, не до него. Начнётся минут через пять.

А минуты через три начнут взрываться бомбы, подумал Николаев. Он и дамы уже оделись в защитные костюмы, в которых ходят пожарные, отъехали от места будущего большого пожара метров на двести. Осмотрели возможные пути отступления.

Бомбы взрывались не синхронно, понятное дело, но в течение двадцати-двадцати пяти секунд рванули все. Горящий термит — страшное дело, следить за тем, что происходит в зоне пожара, оказалось почти невозможно.

— Началось, — крикнула Мария, гул пламени и свист ветра, раздувающего пожар, было трудно перекричать. — Дядя Гоша сказал, что у них началось. Значит, и у нас тоже, — она посмотрела в бинокль, но трудно было что-то понять. Что ж, мы их встретили, — на лице её появилась нехорошая улыбка. — О, смотрите! — она показала свой диск. Впрочем, за долю секунда до этого Николаев и сам понял — изменился вес бластера. — Началось. Вон, смотрите, вон воронка! Они оттуда падают!

Примерно над тем местом, где находился маяк, действительно, в воздухе находилось нечто, похожее на вихрь — оно покачивалось. Оттуда должны приходить "посылки" — сгустки спор. Счастье, что в огне споры быстро сгорают. Иногда — ещё не долетев до земли.

— Добавим огоньку, — Мария достала диски и принялась "раскручивать" вихри огня и молний. — Следите за воронкой, я её сейчас открою! Тётя Надя, сбейте огонь вокруг, нужен обзор!

Из воронки шарики сыпались сплошным потоком. И тут же сгорали. Тётя Надя несколькими удачно выпущенными шквалами уложила лес вокруг, оттеснила пожар в стороны.

— Сергей, туши, — Мария протянула ему третий диск. — Попробуй потушить всё вокруг, только не целься в воронку!

Так вот Николаев и испытал первый раз её диск "Конан-разрушитель". Сомкнуть указательный и средний пальцы, прижать большой к указательному, вложить диск между ними и двигать средним пальцем, одновременно поворачивая диск. Действительно, смерть коровам — по направлению указательного пальца всё переворачивалось, дробилось и отбрасывалось одновременно. Похоже, у Марии было много времени для тренировок — сам Николаев действовал, несомненно, грубо, но смог остановить пожар поблизости от команды.

— Разгони облака, — крикнула Мария, обводя конусом огня воронку, — дождь нам не нужен. Постарайся!

Вот это получалось куда хуже — очень уж толстой оказалась туча — стоило пожару утихнуть, как тучи немедленно сомкнулись над выгоревшим участком. Хорошо хоть оттуда не лило, как из ведра, только накрапывало.

— Всё, — заметила Мария, — смотрите, она исчезла!

Воронка исчезла. Была — и нет её.

— Подождём, — Мария махнула в сторону машины. — Отойдём пока. Да, дядя Гоша., — она прикоснулась пальцем к уху. — Да, кончилось. Нет, мы здесь, ждём.

Так и стояли, оглядываясь по сторонам, и слегка моросил дождь, и кругом повис густой, неприятный запах гари. Дарья держала наготове Винни-Пуха, тётя Надя — зонтик.

Их спасло то, что Дарья посмотрела вверх. И взвизгнула. Николаев, не оглядываясь, схватил Дарью в охапку и побежал; тётя Надя и Мария тоже не растерялись. А во второй раз в ту ночь спасло то, что Дарья успела махнуть в воздухе Винни-Пухом, и первые два сеятеля, которые чуть не свалились людям на голову, вспыхнули жарким пламенем — как термитные шашки — и через пару секунд осыпались горячей золой.

И тут они посыпались. Воронка, из которой они прибывали — огромная, метров десять высотой и метров двадцать в поперечнике в самом широком месте — не стояла на месте, а двигалась на людей. Тем хватило пяти секунд, чтобы привести оружие в действие и занять оборонительное построение. Пугаться было некогда — сеятели сыпались из воронки и тут же разбегались в разные стороны, в основном — в сторону людей. Их было так много, что они умудрялись приблизиться чуть не на метр-другой — прежде чем взгляд игрушки, огненный вихрь или облако бластера настигали их.