Бесёнок по имени Ларни - Кае де Клиари

– Ладно! – слегка зевнув, ответил Хвощ. – Не очень-то и хотелось его вешать.

После этих слов, спеленатого Руфуса взвалили на плечо и понесли в неизвестном направлении. Единственное, что понял неудачливый пилигрим из разговора своих пленителей, так это то, что прежде чем рассказывать людям о учении Инци, ему похоже придётся спасать свою голову.

Глава 52. Визит к знакомым

Утро выдалось не ярким, туманным и обманчиво прохладным, как раз таким, какое бывает перед жарким, удушливым днём. А ещё, оно принесло Стефану сюрприз – Сато, кормившая зверя дикими яблоками, была одета в красивое платье пасторального стиля, с низким, но всё же закрывающим грудь декольте, широким подолом, всё в кружевах, воланах и лентах. На ногах девушки красовались башмачки, пригодные разве что для паркета, но никак не для прогулок по сельской местности. На голове не было ничего, но волосы оказались уложенными в изящную причёску, не умаляющую их длины, но дающую свободно рассыпаться по плечам.

Сато почувствовала взгляд Стефана и обернулась к нему с лучезарной улыбкой.

– Ну как? – игриво спросила она, поворачиваясь туда и сюда, чтобы дать рассмотреть себя с разных сторон.

Странно, но Стефану, который видел её совершенно без одежды, одетая Сато показалась ещё более красивой и привлекательной. Он хотел ответить, но в горле откуда-то взялся комок, и сначала пришлось откашляться.

– Ты прекрасна! – выдавил он, наконец.

Сато зарделась от удовольствия и тут же спросила:

– А как одевается твоя девушка?

Стефан, который не думал сейчас о Ларни, вынужден был приложить усилие, чтобы вызвать в памяти её образ.

– Ну, она не любит сложной одежды, – наконец сказал он. – Летом ходит в сарафане, иногда в простом платье без всяких хитростей. В остальное время одевается, как мальчик – рубашка, куртка, штаны, сапоги или чёботы. Украшений не носит.

– Значит она необыкновенная девочка, – прокомментировала Сато. – Обыкновенная, даже если скромница, обязательно нарядится, когда сможет. И побрякушек нацепит, хотя может в них и не нуждается, как не нуждается в украшениях свежая роза. А что она любит?

– Что любит?

Стефан задумался. Его этот разговор о любимой с любовницей, начинал немного раздражать.

– Любит животных, всех подряд. Поросёнка при ней не зарежешь! Хотя на охоте способна застрелить любую дичь и приготовить потом, как надо. Любит забраться куда-нибудь, куда только кошка влезет. Книги любит, истории любит слушать всякие, которые охотники рассказывают или священник…

– Значит умная, смелая и добрая, а ещё хорошая хозяйка. Повезло тебе!

Стефан не совсем понял, как можно считать везучим человека, который провалился в Ад, в то время, как его девушка осталась, где-то там, в Мёртвом городе, далеко от дома. Правда она была не одна, но Стефан не чувствовал себя спокойным за Ларни, когда не мог присмотреть за ней сам.

Конечно, она сейчас была не с кем-нибудь, а с Инци, но всё же… Всё же он знал, что его ненаглядный бесёнок способен отмочить что-нибудь даже, когда рядом Инци. (О своей ревности Стефан успел забыть, как впрочем, и о сомнениях в том, настоящий ли это Инци или нет.)

Сато скормила трицератопсу последнее яблоко, что-то нашептала ему на ухо и легонько хлопнула ладошкой по крупу. Зверь дружелюбно мукнул, махнул хвостом и скрылся в кустах.

– Ты его отпустила? – удивился Стефан. – Мы что, дальше пойдём пешком?

– Да, – ответила Сато, – прогуляемся! Дальше наш путь идёт через город. Он тут недалеко, во-он за тем леском. Полчаса ходьбы и мы там. А со зверем туда нельзя.

– Даже тебе, принцессе Ада?

– Даже мне. Кстати, во владениях отца я не пользуюсь никакими привилегиями, кроме тех, что даёт мне сила. И популярностью я здесь тоже не пользуюсь.

– Почему?

– Много будешь знать, скоро состаришься! Поднимайся, собирайся и пошли, а то скоро совсем жарко станет.

Город встретил их тишиной пустынных улиц, слепыми окнами, закрытыми ставнями, скрипом флюгеров и шелестом ветра, безнаказанно гуляющего, где ему вздумается.

– Странно! – удивилась Сато. – Здесь всегда было полно народа, и жители все такие приветливые…

В этот момент мимо пробежали две собаки. От природы чёрные, теперь они были грязно-серого цвета, к тому же тощие и облезлые. Их появление вызвало у Сато неподдельный ужас.

– Монсеньор?! Мадемуазель?! – воскликнула она. – Что случилось?

Собаки на это ничего не ответили, но повернули к Сато и принялись ласкаться к ней, виляя хвостами и утыкаясь в ладони сухими горячими носами.

– Пошли! – сказала девушка, наигравшись их ушами и загривками. – Показывайте!

Собаки рванули с места в карьер, Сато побежала за ними, отстав лишь на пару шагов, только каблучки по каменной мостовой защёлкали. Стефан припустил было за своей спутницей, но вскоре понял, что его сил едва хватает, чтобы не терять из вида юбку Сато, раздувшуюся на ветру колоколом. Через минуту-другую такого бега, Стефан решил, что играть в догонялки с ветром бесполезно и остановился, тяжело дыша.

Всё же он прислушивался к дробному звуку каблуков, затихающему где-то впереди. Он постарался взять это направление и через некоторое время увидел следующую сцену – Сато разговаривала с двумя незнакомцами, стоявшими перед ней в картинных позах. То есть каждый из них был прям, как палка, а руку с тростью отставил в сторону. Собаки сидели тут же по бокам этой группы, похожие на два изваяния.

Оба незнакомца были тощими и высокими, выше Сато на целую голову. На этом, правда, их сходство заканчивалось.

Тот, что стоял справа, обладал удлинённым бледным лицом без всяких признаков растительности. Несмотря на зрелые, приближающиеся к старости годы, он обладал, какой-то хрупкой, почти женственной красотой. Его кожа была бледной и, несмотря на возраст, гладкой, а волосы, белые, почти бесцветные и прямые, падали, словно струи водопада до самого пояса.

Одет этот странный старик был в камзол небесно-голубого цвета, короткие, такого же цвета бриджи, белые чулки и синие башмаки с хрустальными пряжками. Свою бело-голубую, с короткими полями и высокой тульей, шляпу он держал в руке и время от времени обмахивался ей словно веером, хотя было совсем не жарко.

Тот, что стоял слева, волосы имел огненно-рыжие, стоящие торчком, вроде львиной гривы. Шляпа, такая же, как у правого, только зелёного цвета, торчала у него на самой макушке, и было непонятно, за счёт чего она там держится. Зелёной была также вся одежда этого рыжего.

Черты лица его были резкими, само лицо морщинистое, насмешливое и немного зловещее, как будто его обладатель только и ждал шанс, чтобы сыграть с вами злую шутку. В противоположность правому, левый весь кипел моложавостью и энергией, но при этом от него веяло опасностью.

Когда Стефан подошёл, оба незнакомца замолчали и принялись сверлить его взглядами, вопросительно посматривая при этом на Сато.

– Стефан, это – Виллоэль и Керс, правители этого города, – сказала Сато церемонно. – Они же являются старшинами двух народов, живущих в