Последняя аристократка - Лариса Шкатула

— В общем, если через два часа нас не будет, — сказала Наташа, возьмешь этот чемоданчик, записку, что я сейчас напишу, и вместе с Ольгой отнесете её Аристарху Викторовичу. У них с Евдокией Петровной и останетесь…

— Наталья Сергеевна!

— Не дрейфь! Я говорю это на всякий случай. Я надеюсь, что все обойдется… Ну, будешь умницей?

— Буду, — согласилась Аврора и заплакала.

У дома Катерины стояло две машины: одна милицейская, другая закрытая, черная. Наташа остановилась чуть поодаль и обернулась к Борису:

— Боря, мне кажется, тебе лучше подождать здесь. Если у меня ничего не получится, я постараюсь сделать так, чтобы тебя это не коснулось. Об одном прошу: позаботься об Авроре и Ольке. Это единственное, что у меня есть. И ценности отдай Первенцеву. Аврора знает, где он живет…

— Успокойся, — мягко сказал Борис. — Я пойду с тобой. Все у тебя получится. А если нет — об Оле позаботится Аврора.

Они вдвоем вошли в подъезд и позвонили в квартиру Катерины.

— Можем же мы ни о чем не знать и просто прийти к Головиным в гости, — предложила мужу Наташа вариант их предстоящих объяснений. — Если нас, конечно, пустят в квартиру.

— Пустят, ещё как пустят, — уверенно сказал Борис, — ведь у нас могут быть неоценимые сведения…

Она благодарно коснулась руки мужа: он, ни минуты не колеблясь, решил разделить с нею опасность, прийти на помощь Катерине, которую сегодня видел впервые в жизни. Все-таки Наташе здорово повезло, что она встретила Бориса!

На их звонок дверь отворил какой-то молодой человек и строго спросил:

— Вам кого?

— Нам — Головиных! — весело передразнила его Наташа. — Лучше скажите, а вы кто? Что-то я не припомню вас среди друзей этого дома.

— Кто пришел? — спросил из глубины комнаты чей-то мужской голос.

— Головиных спрашивают, — отозвался открывший им дверь.

— Заводи! — скомандовали ему.

"Говорит, "заводи", словно мы уже арестованные. Суемся тигру в пасть!" — испуганно пискнул Наташин внутренний голос.

"А Катя уже сидит у этого тигра!" — сурово одернула его Наташа и с безмятежной улыбкой прошла вместе с Борисом в комнату.

Тот, что их впустил, остановился у входа, давая им пройти прежде себя.

— Наташа, зачем вы пришли? — простонала Катерина; она сидела в кресле и была смертельно бледна; рядом с нею, вплотную придвинув стулья, сидели двое мужчин в форме офицеров внутренних войск.

Как по команде офицеры обернулись и смерили взглядами чету Бессоновых с ног до головы. Один из них, постарше, со знаками отличия майора, строго спросил:

— А почему бы им не прийти? Или они знали, что застанут здесь трупы?

— Какие трупы? — очень натурально испуганно спросила Наташа.

— Кто вы такие? — спросил майор.

— Это наши друзья, — тихо ответила за них Катерина. — Они только сегодня поженились.

— Только сегодня поженились? — переспросил второй офицер, капитан. — Вот и сидели бы дома, наслаждались друг другом…

— Мы гуляли перед сном, вот и решили зайти к друзьям, — лучезарно улыбнулась ему Наташа и неприязненно подумала: "Твое-то какое дело, чем мы занимаемся вечером!"

Краем глаза она оглядела гостиную — трупов не было, но на полу ещё остались очерченные мелом силуэты лежащих фигур.

— Раз уж мы ответили на ваши вопросы, — приветливо продолжала Наташа, — может, вы ответите и на наши: что вы делаете в квартире Головиных в такое позднее время? Судя по лицу хозяйки, вы — не долгожданные гости и не добрые друзья.

Майор удивленно воззрился на нее, словно она сморозила неслыханную глупость. Как видно, он не привык, чтобы гражданские лица говорили с ним в подобном тоне.

— Мы ответим на этот ваш вопрос, хотя вовсе не обязаны, — сказал майор с нехорошей ухмылкой. — В этой квартире произошло убийство, и мы как раз беседовали с хозяйкой о том, как это случилось.

— То есть вы хотите сказать, что она была очевидцем этого самого убийства? — подал голос Борис.

— Пока мы этого не знаем, — нехотя ответил майор, — потому что гражданка Головина все категорически отрицает.

— Но на всякий случай вы уже называете её гражданкой, а не товарищем, — утвердительно проговорил Бессонов.

Майор, похоже, разозлился.

— А вот об этом вас никто не спрашивает, товарищ как-Вас-там! — зло выдохнул он.

— Вам, конечно, виднее, — пожал плечами Борис, — но со стороны это смотрится не очень хорошо: двое мужчин-офицеров насели на бедную женщину, которая, судя по всему, от волнения еле держится, чтобы не упасть в обморок.

— Судя по всему, — хмыкнул капитан, — Катерина Остаповна не из слабеньких, а о таком буржуйском понятии, как обморок, даже не подозревает!.. Кстати, а где вы были приблизительно с семи до девяти часов вечера?

— Сначала ужинали, потом пили чай с тортом, — охотно пояснила Наташа.

— Конечно, одни, — съехидничал капитан.

— Нет, зачем же, — мягко пояснил Борис. — Вместе с нами была… родственница моей жены и моя падчерица.

На лице офицеров отразилось разочарование. Но в глазах майора по-прежнему сквозило недоверие.

— Все-таки ваш приход… Слишком уж нетипичен он для людей, которые только поженились. Насколько я знаю, в такой день люди стараются быть наедине, а не тащиться в гости даже к самым близким друзьям!

— Вы нас в чем-то подозреваете? — поинтересовалась Наташа.

— Пока нет, — нехотя откликнулся майор.

— Но если я могу чем-нибудь вам помочь… — доброжелательно предложила Наташа. — Мы дружим с Катериной Остаповной уже много лет, и я хорошо знала её погибшего мужа, майора НКВД Дмитрия Гапоненко, который, насколько я осведомлена, был на хорошем счету в вашем ведомстве.

В глазах капитана отразилось легкое недоумение, а майор нехотя кивнул. Два чувства боролись в нем: одно — не глядя ни на какие-то там заслуги погибших мужей — обвинить во всем эту гражданку Головину и закрыть дело. Очень неприятное дело. В противном случае, получалось, что убили друг друга подполковник НКВД и внедренная к нему в семью агент Политуправления! Кого-то из них тогда надо объявлять замаскировавшимся врагом.

Если Головина — тогда надо перешерстить весь его исследовательский центр, потому что в таком случае именно там надо искать преступную группу. Но в центре у НКВД немалые интересы, и майор догадывался, что коллеги станут сопротивляться, ежели он попытается бросить тень на коллектив ученых, которые работают для будущего славных органов.

Если объявлять врагом Азалию Степаненко, агента по кличке Снежинка — некий полковник НКВД развлекался таким образом, давая своим бойцам невидимого фронта столь нелепые клички, в которые он, впрочем, вкладывал какой-то свой особый смысл — придется вступать в конфликт с этим самым полковником…