Чёрный Скорпион - Юрий Кургузов

И теперь он мертв. А ты пытаешься найти эту вещь, но не ты одна. И жива еще лишь потому, что кому-то пока невыгодно убрать тебя из-за возможных осложнений в поисках этой гадской хреновины. Ну вот, пожалуй, и всё. — Я картинно развел руками. — Хау! А впрочем, нет, заключительный штрих. Э т о — перстень?

Раздумывала Маргарита тысячу лет, однако и тысячелетия когда-нибудь заканчиваются.

Она слабо кивнула:

— Перстень?.. Да, перстень…

Я тоже кивнул. Устало и удовлетворенно.

— Прекрасно! Алмаз или какой-то особенный рубин?

Маргарита вздохнула с видом полной покорности судьбе:

— Алмаз.

— Подробнее можно?

Раздумье лет еще эдак на пятьсот. Потом Маргарита вдруг как кузнечик выпрыгнула из кровати, и я удивленно уставился на ее высокое сильное полуобнаженное тело — что бы это значило?! А она повернулась и быстро вышла из комнаты. А я подёргался-подёргался — и остался на месте. Хотя в голове Маргариты наверняка творилось чёрт-те что, я надеялся, что она не выкинет никакого финта и вернется.

Она не выкинула и вернулась. С толстой книгой в руках.

Я еще на расстоянии успел просечь название: "Загадки веков. Мифы и реальность" и фамилию автора. Гм, ну посмотрим, посмотрим…

— Читай! — Маргарита протянула мне книгу, и я увидел закладку. Ладно, читай так читай.

Она же вернулась на кровать и раскинулась на покрывале. Ничего-ничего, стиснул я зубы. Первым делом самолеты!

Скажу заранее, что написано там про эту игрушку было довольно много, а потому не стану приводить все в подробностях. Только тезисы. Итак…

Когда, если верить косвенным сведениям, почерпнутым из "Ригведы", доисторическая ядерная война уничтожила в третьем тысячелетии до нашей эры протоиндийскую, так называемую Хараппскую цивилизацию в долине Инда, на крупнейший город этой державы Мохенджо-Даро с неба, помимо прочих "прелестей", упало несколько десятков твердых прозрачных кристаллов со странными вкраплениями в форме "жуков"…

Согласно одному из заупокойно-магических гимнов Древнего Египта, фараона XII династии эпохи Среднего царства Аменемхета IV похоронили, снабдив в дорогу в Царство Мертвых кроме всего положенного по ритуалу еще и пятью крупными алмазами "со скарабеями". Когда в начале двадцатого столетия гробницу данного сына Ра раскопали археологи франко-египетской экспедиции, в ней, не считая мумии, не нашли почти ничего, в том числе и удивительных алмазов. Кстати, согласно некоторым ныне трудноподтвердимым источникам, подобный камень в конце VII или начале VI века до нашей эры жрецы города Саиса показывали путешествовавшему по "Чёрной Земле" "первому из эллинских мудрецов" Солону…

Следующее, тоже, впрочем, достаточно глухое упоминание о загадочном алмазе относится ко времени азиатских походов Александра, а точнее — годам, когда после его смерти всевозможные "диадохи и эпигоны" принялись растаскивать великую империю на куски. Имелось якобы даже некое послание Птолемея, занявшего Египет и известного своей ученостью и склонностью к научным изысканиям, к обосновавшемуся в Передней Азии грубому вояке и солдафону Селевку, в котором тезка автора геоцентрической системы просил бывшего коллегу по завоеванию мира прислать ему (исключительно ради целей познания) "камень с крабом", обещая взамен что угодно. Состоялась ли данная сделка — неизвестно…

Во время третьего крестового похода английский король Ричард I Плантагенет, не совсем объективно прозванный современниками "Львиное Сердце", всего-то и сумевший, что ненадолго отобрать у Саладина Кипр, видел там крупный алмаз с будто помещенным внутрь него насекомым. Похоже, только видел, ибо впоследствии и в плен к германскому императору Генриху VI попал, и в конце концов вернулся домой бравый монарх явно без оного…

Следующее упоминание об этом (или же — одном из этих?) камне относится к периоду нашествия Чингизхана на государства Центральной Азии. После покорения державы Хорезмшахов нойоны преподнесли в особый дар Тэмуджину "алмаз с тварью". Более никаких упоминаний. Впрочем, ни для кого не секрет, что до сих пор не известно даже приблизительное местонахождение ни могилы, ни главной сокровищницы Сотрясателя Вселенной, а значит, не исключено, что уникальная загадка природы и доныне пребывает там вместе с другими несметными богатствами Чингиза…

А далее — снова Индия. Маратхские войны. Некий английский капитан на службе Ост-Индской компании во время разграбления индуистского храма в каком-то заштатном городишке Махараштры, отрубив голову старому брахману, завладел "богомолом" (ну, прямо как в "Лунном камне"!). Больше никаких сведений ни о капитане, ни о его кровавой добыче история не сохранила…

И наконец век двадцатый. Афганская мясорубка начала прошлого столетия. Камень, похожий на все описанные выше, показал британскому консулу в Кабуле один из провинциальных князьков, а тот, будучи человеком, сведущим не только в дипломатии, сообщил об этом в Уайтхолл. Здесь прозвучало уже нечто более конкретное: бриллиант (значит, на каком-то из этапов своей бурной истории камень был огранен); необыкновенно чистой воды, без примесей; огранка — "двойная роза", но чуть вытянутая под "бриолетту"; в самой сердцевине абсолютно черное вкрапление, напоминающее формой скорпиона; вес приблизительно 50–55 каратов. И всё, больше никаких характеристик камня не приводилось. А впрочем, нет, консул еще сообщал, что алмаз, явно в гораздо более поздние времена, был вставлен в массивную и аляповатую золотую оправу — видимо, дабы иметь честь красоваться на пальце гордого пуштунского феодала. И вот теперь — всё. На этом статья о полумифическом "Чёрном Скорпионе", не удостоившемся даже из-за своей неуловимости получить официальное имя собственное, как другие знаменитые алмазы, заканчивалась. Ну-ну…

Я поднял голову.

Маргарита уже сменила позу и, похоже, давно и пристально следила за выражением моего лица.

— И что думаешь?

Я с понтом равнодушно пожал плечами:

— А что тут думать? Не "Эксцельсиор", однако. — Помолчал и добавил: — И даже не "Джонкер".

Маргарита презрительно фыркнула:

— Какие мы эрудированные! Ты бы еще сказал — "Куллинан"!

— И не "Куллинан", — послушно согласился я, а про себя покачал головой: девочка всерьез занялась самообразованием по этой части.

И — словно в подтверждение моих мыслей:

— Но ведь считай, больше половины "Шаха"!

Я снова не стал спорить.

— Да. Считай — больше. Слушай, а что алмаз — это драгоценный камень первого класса, который состоит из чистого углерода с незначительной добавкой кремния, магния, кальция, иногда — железа, бария и меди, — ты тоже знаешь? А то, что алмаз кристаллизуется в кубической системе, при которой атомы углерода располагаются по узлам двух кубических решеток с центрированными гранями, вставленных одна в другую…

— Я тебя убью!

Мне в голову со скоростью звука полетела подушка, которую я ловко послал лбом в аут, — подушка все же, не нога.

Потом попросил:

— Не убивай. Еще пригожусь.

— Это чем же, интересно? — Маргарита пренебрежительно сморщила носик.

А я в ответ уклончиво высунул язык.

— Ну-у, мало ли чем… Да, кстати, а тебе уже известно, что бриллиант это ограненный алмаз? А что алмаз — не только самое дорогое, но и самое твердое вещество в природе? Между прочим, по общепринятой международной шкале Мооса его твердость равняется десяти, а…

— Заткнись!

Голос был холодный, и, учитывая не только краткую лекцию об алмазах, но и вообще все, что наговорил тут за последний час, я покорно кивнул:

— Затыкаюсь. Давай ближе к теме. Дом ты, конечно же, обшарила?

— Конечно, — вздохнула она. — В доме перстня нет, это точно.

Я погрозил указательным пальцем:

— Не делай поспешных выводов, детка.

Маргарита замотала своей гривой:

— Я перерыла всё. И не только в доме.

— Когда ж это ты успела?! — удивился я. — Когда Серёга еще был жив?

Она нахмурилась:

— Два месяца назад его положили в больницу. Тогда и успела.

— Да?! — Сие была новость. — А по какому поводу положили? Э т о м у?.. — И выразительно почесал кадык.

— Не э т о м у! — огрызнулась она. — Ему вроде что-то там резали, опухоль какую-то.

(Нет, ей-ей, семейка и впрямь была оригинальная!)

— Что значит — "там", Рита?! — с нажимом произнес я. — Что значит — "какую-то"?! Разве ты не посещала больного? Не носила овощи и фрукты?

Маргарита невесело усмехнулась:

— Да я и понятия не имела. Думала, небось опять забурился.

— Ясно. — Я бережно потер лоб. — Ну, а где резали-то, знаешь?

— Кажется, на спине.

("Кажется"…)

— Ладно, говоришь — обыскала всё?

— Абсолютно.

— И ничего?

— И ничего.