Поцелуй архангела - Налини Сингх

— Значит мы оба — тени наших матерей.

Понимая, что то, чем дорожит она, Рафаэль может расценивать как проклятие, Елена провела по его подбородку в молчаливой попытке утешения.

— Лети быстрее.

Рафаэль падал камнем вниз и резко взмывал ввысь без предупреждений, заставляя Елену смеяться от искренней радости. Она обняла его ногами за талию, не замечая, что раскрыла собственные крылья, пока они не начали цеплять воздушные потоки.

— Рафаэль!

— Сложи их, — ответил он. — Иначе приземлиться будет трудно.

Тщательно всё обдумав, шаг за шагом, Елена сложила крылья — мышцы на спине немного заныли из-за движения против ветра, но не настолько сильно, чтобы вызвать волнение.

— Они снова хотят раскрыться.

— Это инстинкт.

Опустившись ниже, Рафаэль раскрыл свои в полную ширину и мягко, аккуратно приземлился на небольшом плоскогорье, ниже которого располагалась долина, усыпанная снегом.

— Это место выглядит иначе, чем территории вблизи Убежища. — Время обтесало неровные края и, казалось, что предназначение долины не сокрушать, а убаюкивать.

— Снег здесь мягкий, — проговорил Рафаэль, — так что это хорошее место для тренировок полётов.

Сердце Елены пропустило удар.

— Сейчас? — она думала, что он взял её полетать всего лишь в его объятиях.

— Сейчас.

Радостное возбуждение заставляло сердце Елены неистово колотится о рёбра, она подошла к краю равнины и посмотрела вниз.

А низ оказался очень далеко.

Высота никогда не вызывала у неё головокружения, но…

— Расстояние внезапно показалось намного больше теперь, когда я знаю, что буду туда падать.

— Ты боишься? — спросил он, прикасаясь к ее крыльям своими — Елена лишь краем глаза уловила золотистое сияние.

Елена улыбнулась кончиками губ:

— Осыпаешь меня своей пылью, архангел?

— Ангельская пыль выглядит невероятно красиво, когда сыплется с крыльев в темноте. — Рафаэль поцеловал её в щеку и переместился к ней за спину — возбуждающая пыль на вкус напоминала чистейший секс. — Пока будешь лететь, она проникнет тебе под кожу, готовя твое тело к моим прикосновениям.

— Обещать ты мастер, — пробормотала Елена, ощущая, как он крепко обнял её за талию. — Итак, что мне теперь делать?

— Единственный способ научиться — это полететь, — ответил Рафаэль и столкнул её с утёса.

Страх уничтожил всё, кроме желания выжить. Крылья Елены раскрылись, и, противостоя потокам воздуха, замедлили её падение, в то же время, заставляя мышцы болезненно ныть от внезапного напряжения.

Рубашка Рафаэля перекрутилась вокруг тела Елены, обнажая кожу живота ночной прохладе. Но охотницу это не заботило. Её больше волновало, как заставить крылья работать. Но, было уже слишком поздно — земля приближалась со смертельной скоростью.

Никакой снег не смягчит падения — она всё равно ударится с такой силой, что переломает себе кости.

Внезапно её схватили под руки, поднимая вверх, без каких-либо усилий.　

— Сложи крылья.

Елена послушалась, хотя адреналин, несущийся по венам, подмывал сделать обратное. Как только её ноги коснулись земли, она развернулась и толкнула Рафаэля в грудь — через её ладони прошелся электрический разряд от соприкосновения с оголенной кожей.

— Это твой способ обучения? Да меня могло размазать по земле отсюда до Манхэттена!

— Опасность тебе никогда не грозила, — ответил он, его глаза искрились от смеха, что только ещё больше разозлило Елену. — Так молодые ангелы учатся летать — их сталкивают с различных возвышений до того, как у них появляется страх.

Ярость Елены резко поутихла, хотя сердце продолжало всё так же неистово колотиться в груди.

— Вы сталкиваете детей в пропасть?

— А как ты думаешь птицы учатся летать?

— Ха. — Елена скрестила руки на груди, рубашка прилипла к влажному от пота телу. — Ты забыл, я — взрослая и знаю, что такое страх.

— Вот поэтому я тебя и не предупредил. Инстинкт сделал свое дело.

Елена потёрла щеки, стараясь их немного остудить, глубоко вдохнула, завязала концы рубашки узлом и вернулась к утёсу.

— Ладно, столкни меня ещё раз.

— Ты и сама можешь прыгнуть.

Елена давно научилась держать свои страхи при себе, считая их слабостью, которую могут использовать против неё. Но в этот раз, не оставалось ничего другого, как признаться.

— Я так напугана, что у меня поджилки трясутся.

Рафаэль поцеловал её в затылок и положил ладони ей на талию.　

— В этот раз, постарайся раскрыть крылья как можно быстрее.

Елена кивнула и едва успела принять нужное положение, как он столкнул ее вниз. Она раскрыла крылья примерно за три секунды — слишком медленно. Рафаэль поймал её снова. И снова. И снова.

— Ещё раз, — попросила Елена, изнемогая от усталости. — У меня должно получиться.

Лицо Рафаэля приняло суровое выражение, но он всё же согласно кивнул.

— Ещё раз.

Елена знала, что её тело не выдержит, даже если дух останется нерушимым, так что сделала несколько шагов назад от края.

— Может, получится лучше, если разбежаться.

— Помни, ты должна расправить крылья сразу же, как только поднимешься в воздух, или сила падения потянет вниз и остановиться ты не сможешь.

Елена кивнула, отбросив влажные пряди с лица. Затем, представив себя в полёте начала разбегаться по равнине.

Через несколько секунд она оказалась в воздухе и, только когда почувствовала напряжение в мышцах плеч, поняла, что крылья раскрылись. даже на какое-то мгновение Елена уловила движение вверх, но потом опять начала падать.

Правда, в этот раз, она чувствовала какое-то подобие контроля.

Её приземление даже близко не стояло с грациозными движениями Рафаэля. Елена с силой приземлилась на колено, и по инерции упала лицом вперед. Но поднимаясь из пыли, она улыбалась.

— У меня получилось.

Глаза архангела, присевшего напротив неё, загорелись невероятной гордостью.

— Я в тебе не сомневался, — сказал он, наблюдая. как она очищает лицо от пыли. — Завтра у тебя всё будет болеть так, словно тебя избили, но тренировки придётся продолжить.

— Я знаю. Здесь тот же принцип, что и при обычном обучении.

— И всё же, если почувствуешь сильную боль, дай мне знать, — потребовал Рафаэль, приподнимая её лицо за подбородок. — Лучше подождать, пока мелкие травмы заживут, чем превратить их в большие.

— Особенно, если учесть, что времени у нас в обрез. — Елена посмотрела Рафаэлю в глаза, ярко сияющие даже в этой снежной тьме. — Думаешь Ли Дзюань использует мою неопытность в управлении новым телом против меня?