Ричард Длинные Руки - монарх - Гай Орловский

Глава 5

Я угадал, он даже не обратил внимания на мой кощунственный и подчеркнуто провокационный выпад в сторону официальной версии происхождения Христа, хотя причина может быть и в том, что религиозности в нем не больше, чем у остальных монахов Храма Истины. Впрочем, все равно реагировать должен, мы все не то, что есть, а то, чем стараемся казаться.

- Просто Юг отсюда, - сказал он смиренно, - кажется таким удивительным, необычным…

- Люди везде люди, - ответил я строго. - Только одни чаще вспоминают Господа, другие реже. А есть и такие, что вообще о нем позабыли… Это я о Юге, брат Агнорий!

- Да это не интерес, - промямлил он жалко, - а так… любопытство.

- Любопытство тоже нужно проявлять, - сказал я уже строже и возвышеннее, - к делам и помыслам Всевышнего!.. Слышали о таком?.. А о мерзком и развращенном Юге, где даже демоны совсем не такие, как здесь, и думать не следует. И где маги, стыдно подумать, выше королей настолько, что даже не обращают на них внимания, а живут в своих высоких башнях, чтобы ближе к небу!

Он снова попался, до чего же приятный здесь народ, могу вывернуть у такого карманы, а он и не заметит, спросил торопливо:

- Маги в высоких башнях?.. Значит, вы сами их видели?.. И даже принесли оттуда некоторые вещи?

- Мало ли что я где взял, - ответил я сварливо. - Боевые трофеи брать не стыдно! Даже почетно. Ну, в некоторых обществах с прямой, как дышло, моралью.

- А как, - прошептал он и пугливо оглянулся на дверь, - вы туда попали?

Я покачал головой.

- Брат Агнорий, слишком много вопросов. Я уже сказал, у вас слишком странный интерес к этому нечестивому месту. Даже контингенту… или континенту, как правильно?

- Континенту, - поправил он и поспешно прикусил язык.

- Вот-вот, - согласился я, не показывая, что заметил, как он выдал себя снова. - А это нехорошо.

Он воскликнул:

- Нехорошо спрашивать? Но вы там даже побывали!

- Ну и что, - возразил я. - И снова побываю. Мне можно. Я весьма паладин, а это значит, когда монах, когда воин, а когда вообще что-то такое, что необходимо к вящей славе Господа… как мы это понимаем. И я становлюсь этим что-то… хотя вы не то подумали, по глазкам вижу.

- Я ничего не подумал! - возразил он.

- А думать надо, - сказал я наставительно. - Хотя верить, конечно, проще. Удобнее. Спокойнее, как бы… Знаете, странный брат… хотя тут все странные, либо вы мне скажете прямо щас, что у вас за такой интерес к Югу, либо выметывайтесь отсель и вот дотуда, это я о вашей келье, если вы здесь в келье, а не в роскошных палатах, как привыкли.

Он вздрогнул, вскрикнул срывающимся голосом:

- Откуда вы знаете?

- Догадываюсь, - сказал я мрачно. - Хотя что тут догадываться? Среди монахов любого монастыря людей благородного происхождения всегда больше, чем простолюдинов. Тем надо лес рубить и землю пахать, о высоком ломать головы некогда… Так кто вы, брат? Ваше настоящее имя? Происхождение, род, звание, личный номер?

Он застыл, но голос мой прозвучал в самом деле по-королевски, даже, может быть, что-то в нем появилось еще, и его лицо стало совсем бледным.

- Лорест Витгельсбах, - ответил он почти беззвучно, - сын электора Палатината Реторского…

Я сказал с каменным лицом, стараясь не показывать изумления:

- Понятно. Пришлось как-то побывать в тех краях… Нет-нет, ножками я побрезговал, внизу грязно, осмотрел так это за чашкой кофе с высоты стратосферного полета. У нас там птеродактили летают. А может и не летают, какая разница?.. И как вы сюда попали?.. Сумели пробраться на корабль, уходящий через океан?

Он вздрогнул, застыл, круглые глаза так и остались расширенными.

- На корабль? - проговорил он с трудом. - На какой корабль?

- Уходящий через океан, - повторил я. - С южного материка на северный. На этот, значит. Ну, так было?

- Почему, - спросил он, - вы это спрашиваете?

Я сказал с досадой:

- Снова эти встречные вопросы! Не хотите отвечать, не отвечайте. Но и меня тогда не спрашивайте.

Он помялся, покосился в сторону двери и сказал совсем тихо:

- Да, я был совсем ребенком, когда пробрался на корабль…

- За двести пятьдесят лет вы не слишком выросли, - заметил я.

Он подпрыгнул.

- Вы и это знаете?

- Я многое знаю, - сообщил я скромно. - Энциклопедист как бы вот. Столько мусора в голове, но для кого-то он совсем не мусор!.. Однажды ко мне прибыла одна родственница его величества императора Германа Третьего с прямым поручением от него разыскать их сбежавшего родственника…

Я говорил небрежно и уверенно, он слушал с распахнутыми глазами и раскрытым ртом, ухватил то, что его разыскивают, но не среагировал на вскользь оброненное насчет родственника, а я нарочито повторил дважды.

- Вы убежали, - продолжал я напористо, чтобы не дать ему опомниться и что-то возразить или опровергнуть, - чтобы вернуться позже? Или вам там что-то грозит?

В его лице что-то изменилось, самую малость, но я ощутил, что момент потерян, Агнорий, он же Лорест Витгельсбах, уже опомнился, взгляд стал острее, а сам сосредоточился, как одна великая держава после позорно проигранной войны.

- Мне ничего не грозит, - произнес он сдержанно. - Во всяком случае, здесь. Я даже не понимаю, о чем вы говорите, брат паладин. Достойно удивления ваше путешествие на южный материк… но больше я сказать ничего не могу.

- И не надо, - ответил я как можно равнодушнее. - Думаете, у меня вот прямо цель жизни вас отыскать? Три ха-ха!.. Даже хи-хи. Злорадное такое хи-хи, знаете ли… У меня делов выше крыши. Среди них даже важные как бы есть. Не считая таких пустяков, как этот самый, как его, что прилетит… ага, Маркус. Может быть, слыхали? И все надо успеть. Так что, брат Агнорий, идите и считайте дальше, сколько ангелов на острие игры и сколько можно туда еще. Только сами не подсядьте.

Он направился к двери, но та открылась раньше, чем он взялся за ручку, на пороге возник брат Гвальберт.

- Брат паладин! - возвестил он. - Сейчас наши старшие закончили совет, тебя пока отпускают… на время. Так что иди и занимайся своими делами, только шею постарайся не свернуть, тут есть желающие свернуть ее тебе лично!

Он захохотал, послушник Агнорий пригнулся и проскользнул у него под мышкой, а за Гвальбертом появился отец Леклерк, взгляд сочувствующий, кивнул, дескать, Гвальберт передал все верно.

- Ну и хорошо, - ответил я с облегчением.

Они дали мне место в коридоре, я захлопнул келью и пошел к выходу. Гвальберт сказал сзади понимающе:

- Обидно, что пряник не дали?

- Даже по плечу не похлопали, - добавил отец Леклерк.

- По морде не получил, - объяснил я, - уже хорошо. Что-то я так часто начал ходить по лезвию меча… надо бы как-то пожить тихо.

- Ну да, - согласился Леклерк, - сидя тихим вечером на травке и глядя в звездное небо, где все ярче разгорается Багровая Звезда…

Оба помрачнели, я сказал со вздохом:

- Ну, а как свернем рога Маркусу, отсидимся, отлежимся, отъедимся…

- Обязательно, - сказал Гвальберт, - если нам дадут, конечно. Тут каждый день всякие маркусы, хоть и помельче. Зато много.

- Хоть и много, - утешил Леклерк, - зато часто.

Мы направлялись через зал к выходу из монастыря, когда за спиной простучали деревянные подошвы сандалий, нас догнал Жильберт, самый тихий и скромный послушник во всем монастыре, пропищал испуганным голоском:

- Брат паладин!.. Зайдите попрощаться с аббатом!

Леклерк резко остановился.

- Даже так? Брат паладин, разворачивайся побыстрее, пока настоятель не передумал.

Я торопливо ринулся к лестнице, молчаливые монахи в приемной пропустили меня, не проронив ни слова.

Аббат Бенедарий, едва я вбежал, опустил на столешницу книгу. Глухо звякнуло, что значит переплет из металла, но это вовсе не означает, что книга старинная, как раз сейчас такие и делают, да еще, как вижу, и с замочком, плотно скрепляющим обе обложки.

Не произнося ни слова, он провел ладонью над книгой, замочек проиграл короткую мелодию, щелкнул и повис на одной петле.

Аббат сказал понимающе:

- Вижу, такое знакомо… Откуда?

- Да так, - ответил я, - снилось, наверное.

- Эта книга, - бесстрастно произнес он, - содержит тексты, как сказано в ней, дошедшие от Изначальных. И этот способ защиты… уникален.

- Только в том, - сказал я, - что открыть можете только вы.

Он кивнул.

- Быстро схватываешь.

- Другие книги могут узнавать и открываться только своим хозяевам, - продолжил я. - Так что метод этот хорош, конечно. А что за тексты?

Он посмотрел как-то странно, а голос прозвучал с непривычной для него нерешительностью:

- Текст… Ах да, тексты… Их прочесть пока не удалось… Есть желание взглянуть?

- Если не вдарите, - ответил я, - то почему нет?..

Он коротко усмехнулся, кончики пальцев легко приподняли переплет, явно из легкого металла.