Сила ведьмы - Наталья Жильцова

       -- Нет, так не пойдет! -- замотала головой ведьма, хватаясь за перстень. -- Забирай кольцо назад!

       -- Очень не советую его снимать, милая, -- с улыбкой предупредил Рональд, однако в голосе вампира промелькнуло что-то такое, что заставило ведьму испуганно замереть.

       -- Почему же? -- внешне спокойно полюбопытствовала она. -- Будешь мстить? Убьешь меня?

       -- Ну, что ты, -- меланхолично произнес меценат. -- Я просто хочу напомнить, что ты понравилась моим гостям. Очень понравилась. Я бы даже сказал, увидев тебя, многие из них стали мне реально завидовать. А теперь подумай, Катенька, хорошо подумай, что будет, если ты разорвешь помолвку и тем самым покажешь, что стала свободна.

       Катерина представила. На отсутствие логики и воображения девушка не жаловалась, поэтому от накатившего страха сердце ее мгновенно забилось сильнее. Ведь упомянутые Рональдом гости -- сплошь вампиры!

       -- В правильном направлении мыслишь, -- уловив перемены в настроении Катерины, похвалил Рональд. -- И, поверь, здесь мало тех, кто предпочитает, гм, растягивать удовольствие.

       Вот теперь точно все. Рональд, все-таки загнал ее в угол! И припечатал!

       Ведьма в отчаянии посмотрела на своего жениха.

       -- Зачем тебе это, Рональд? -- простонала она.

       -- Предпочитаю быть единственным владельцем того, что считаю своим, -- сообщил вампир, а затем мягко провел пальцами по щеке Катерины, отчего дыхание девушки вновь предательски сбилось.

       -- Рональд...

       -- Не нужно думать о плохом, милая, -- склоняясь к ее губам, прошептал он. -- Мы ведь оба прекрасно знаем, что ты сама этого хочешь.

       Глава 13

       Несмотря на мои опасения, вечер прошел спокойно. Я читала энциклопедию-"Домоводство", а мама, наконец-то оставив нотации, смотрела телевизор и изредка комментировала для меня то или иное событие. Вводила в курс дела, так сказать. Например, оказалось, что за довольно активно обсуждающимся запретом на ввоз алкоголя из нескольких соседних стран стоит конфликт по нарушению квот на поставки крови. А представители одного из популярных движений, которым недавно отказали в прошении провести праздничное шествие по улицам Москвы, на деле являлись членами Международного Общества Каннибалов.

       Я о них в энциклопедии потом прочитала, так едва с тошнотой справилась. Эти типы и в самом деле ели людей!

       -- А на вид такие приличные, и флажки, вон, разноцветные, -- пробормотала я и возмущенно посмотрела на мать. -- Слушай, почему их за людоедство не осудили до сих пор?

       -- Покровители хорошие, -- флегматично пожала плечами та. -- К тому же, у них все жертвы добровольные.

       -- Добровольные?! -- Я аж закашлялась. -- Да какой ненормальный на это пойдет?

       -- Ну, разные ситуации бывают. Платят-то они хорошо и с гарантией, что наследники жертвы деньги получат. Мы постоянно их проверяем, там все задокументировано, с подписями и контрактами.

       -- Вот только добровольное согласие можно и под пытками выбить, -- мрачно отметила я, вспомнив то, что рассказывал Локи.

       -- Можно, -- не стала спорить мама. -- Но, увы, пока доказательств этому не было. Как появятся -- не переживай, убийц осудят. Вот кстати об убийцах, -- кивнула она на телевизор, где дикторша затронула уже знакомую мне новость о пропавшем певце. -- Еще один свихнувшийся на собственной популярности и силе маг. Между прочим, как и ты, Арин, элементальщик.

       -- Правда? -- я удивленно посмотрела на экран, где в этот момент шла нарезка из выступлений певца. -- А какой? И девушка его убитая тоже магом была?

       -- Нет, -- мама отрицательно качнула головой. -- Теллур у него числился. А девушка -- обычный человек, и вряд ли вообще знала о том, с кем на самом деле связалась.

       -- Ладно, хватит на сегодня ужасов, -- я решительно захлопнула книгу и забралась под одеяло. -- Иначе ночью гадость какая-нибудь сниться будет.

       Правда, не успела я глаза закрыть, как мобильник на столе пискнул, оповещая о полученном сообщении.

       "Не может быть!" -- я посмотрела на телефон, не решаясь взять его в руки. Вроде и понимала, что мое везение не настолько велико, но расставаться с надеждой увидеть пару слов от Локи очень не хотелось.

       В конце концов, я глубоко вздохнула и, мысленно ругаясь сама на себя, потянулась к трубке.

       Нет, ну это ведь ненормально! Локи, в конце концов, мне ничего не должен, и ждать от него проявления заботы, или внимания попросту глупо! Да и вообще, я самодостаточная, уверенная в себе женщина, так что вполне обойдусь и без этого...

       "Спокойной ночи, Арина".

       Три коротких слова, и "самодостаточная женщина" в моем лице готова подпрыгнуть от радости.

       Засыпала я в обнимку с мобильником.

       Нажав кнопку отправки смс-сообщения, Локи отточенным движением отправил мобильник в карман пиджака, после чего раздраженно сжал руль и вернулся к наблюдению за дорогой. Невозможность при желании просмотреть, чем занята Арина, изрядно действовала ему на нервы, как и необходимость использования таких способов контроля. Обезличенным сообщениям Локи всегда предпочитал нормальный разговор, а написание безинформативных глупостей вообще на дух не переносил. Однако учитывая наличие рядом с Ариной мамаши-прокурорши, звонки исключались, поэтому сообщения оставались единственным вариантом держать ее под надзором.

       "Впрочем, девушки подобную сентиментальную чепуху любят, и Арина в этом плане не исключение, -- на губах блондина проскользнула довольная улыбка. -- А ее хорошее настроение мне только в плюс. Сильнее соскучится -- сильнее привяжется".

       В конце концов, несмотря на некоторые недостатки, Арина оказалась слишком удобна, чтобы от нее отказываться. Девушка хранила его артефакт, при этом полностью устраивала Локи в постели, да и скучно с ней не было.

       "К тому же, в отличие от Астарты, Арина совершенно не честолюбива", -- заключил Локи, и эта мысль неожиданно приподняла ему настроение.

       Сразу вспомнился и разговор с огненноволосой стервой на приеме у Рональда, когда Астарта клялась, что кольцо хотела вернуть сама с надеждой на примирение. Женщина была охвачена злостью и ревностью столь сильно, что Локи чувствовал ее эмоции даже несмотря на несколько защитных артефактов. Благодаря Арине даже здесь у него все сложилось как нельзя лучше, так что пара глупых смс взамен -- невелика цена. Пусть девочка порадуется, заслужила, в конце концов.

       Внезапно улыбка с губ Локи пропала, а меж бровей мага пролегла напряженная складка.