Капкан для Гончей - Надежда Федотова

  - Отвлекись, бабеляр. У тебя еще вся ночь впереди.

  - Ивар, ну ты вот как всегда, а!..

  - Не ной. Сейчас отстану. Ты мне скажи лучше - откуда у Мэта с Марти спиртное? Я их лично обыскал еще во Фрейхе! И их, и подсумки их лошадей...

  - И чего?- не понял рыжий, с трудом оторвав взгляд от многообещающе подмигивающей ему девицы.- Ну, местные угостили!

  - Сомневаюсь. Я их сразу по приезду упредил, кому можно наливать, а кому - нет. Под угрозой гнева лорда Гранта, это его земли. Ослушаться не могли...

  - Тогда купили!- Том послал кокетке воздушный поцелуй.

  - На что? Они без монетки в кармане, я с них в этом месяце удержал, за тот разгул в трактире... Наши им ни гроша не одолжат, ученые уже, а к норманнам МакТавиши даже ради выпивки не пойдут - у них принцип!..- Ивар нахмурился.- Но надрались они будьте-нате!.. Вопрос - чьих рук это дело?

  - Ивар, ну а от меня ты что хочешь?!- взмолился сластолюбивый музыкант, которого сейчас меньше всего волновали командирские 'вопросы'.- Я их, что ли, тишком спаиваю?.. Вот оно мне надо, на мое-то скромное жалование!

  - Не прибедняйся, оно у тебя не такое уж и 'скромное'!- лорд МакЛайон, увидев, как русич ловко вылавливает из толпы упитую парочку, повернулся к Томасу.- Я тебе плачу вдвое больше, чем даже Творимиру! Куда ты деньги деваешь?..

  - У всех свои увлечения,- мурлыкнул тот, не сводя глаз с намеченной 'жертвы' (которая явно была не против).- И мои, дружище, весьма затратные... Помнишь, еще в Стерлинге, леди Робертсон?

  - А то как же!- хмыкнул Ивар.- На нее и его величество поглядывал!..

  - Вот!- назидательно поднял палец Том.- Он - поглядывал, а я удостоился чести... И ты знаешь, во сколько мне это встало?!

  - Не знаю.

  - Лучше бы и я не знал,- понурился волынщик.- Женщина она, конечно, выше всяческих похвал, но запросы-ы-ы... Ты, наверное, не заметил у нее на плечах тогда, на празднике урожая, соболиную накидку?

  - Заметил, почему же!- припомнил бывший королевский советник.- Она ее всем под нос совала, с меня потом тоже стребовать пытались... Твоя работа?

  - Работа не моя,- вздохнул Том.- Моя - оплата. Чуть без последней рубахи не остался! Все сбережения ухнул...

  - Хоть не зря?- подмигнул Ивар. Томас расплылся в мечтательной улыбке:

  - Обижаешь! Я же их, дамочек, насквозь вижу!.. Знал, за что плачу... И хоть потом не один месяц на хлебе с водой сидел, но не пожалел ни на минуту! Така-а-а-я женщина!..

  - Герой...- фыркнул командир.- 'Хлеба с водой' я, правда, не помню, не ври, но то, что ты тогда еще долго исключительно служанками довольствовался, говорит само за себя.

  - За удовольствие надо платить!- развел руками шалопай.- А если вдруг оно бесплатно обламывается - надо брать без разговоров... Так что прости, дружище, но я тебя покидаю!.. Мне там такое сейчас пообещали!

  - Она же к тебе и не подходила,- Ивар бросил взгляд на селянку, глядевшую на Томаса, как кошка на сметану. Рыжий снисходительно потрепал друга по плечу:

  - Ивар, ты, конечно, мужик умный... Но в плане баб - темнота необразованная! Зачем ей ко мне подходить?.. Я и по одним глазам уже все в подробностях понял! Опыт!.. Ну, бывай...

  - Вот кобель,- буркнул уязвленный лорд, даже отвернувшись. А когда повернулся обратно - волынщика уже и след простыл. Ничего удивительного - Томас своего не упустит!.. 'Надеюсь,- подумал он,- что поутру мне не придется, как обычно, с разгневанными родичами этой девицы разбираться!.. Хотя судя по ее лицу, 'девицей' там и не пахнет... А если муж у ней имеется, и не дурак, то нынче ночью кое-кому снова по хребту прилетит. И пускай тогда сам расхлебывает, юбочник... Нет, женю я его, все-таки! Точно, женю!'

  Он покрутил головой по сторонам. Так, Творимир МакТавишей за шкирки к сараю поволок... норманны во доре вокруг костра с флягами устроились, песни свои, северные, завели... Бесс рядом с ними крутится, глазки строит (а как же Том?..)... Нэрис у дверей о чем-то с Эйнаром болтает... Улыбается, ревниво отметил лорд. И у него рожа что-то слишком довольная. С чего бы?.. Ивар, с пару минут поколебавшись, все-таки дал волю собственническим инстинктам и с независимым видом направился к супруге. Правда, пока шел, всё упустил - Эйнар, чуть поклонившись, благополучно смылся...

  - Темнеет,- приобняв жену за плечи, издалека начал лорд.- А наши, как на грех, разгулялись!

  - Ну так они же отоспались вчера,- пожала плечами Нэрис.- И я тоже, если честно! Вроде бы и ночь совсем скоро, а сна ни в одном глазу! Может, нам с тобой...

  - Поддерживаю!- не дослушав, разулыбался Ивар. Она взяла его под локоть и потянула за собой:

  - Тогда пойдем!.. Они как раз начали...

  - Кто начал?- не понял лорд МакЛайон.- Ты куда?

  - Да к норманнам же!- девушка кивнула в сторону костра:- У них такие песни красивые!.. Послушаем!

  - А... эм... ну да, конечно, я это и имел в виду...- невразумительно пробормотал бывший королевский советник, в очередной раз почувствовав себя дураком. Он-то уже на пуховую перину размечтался!.. А она про песенки... Тьфу ты! И как Тому удается с полувзгляда к себе в постель каждую вторую укладывать?.. Невзирая на возраст, сословие и даже семейную честь... Нет, не то чтобы лорд МакЛайон не умел обращаться с женщинами. Просто придворных дам никогда даже уговаривать было не надо - сами на шею вешались!.. Но тут... родная жена, а поди ж ты - все никак до дела не дойдет! 'Доберемся до Тиорама - плотно займусь!- раздосадованно подумал Ивар, нехотя усаживаясь рядом с Нэрис возле костра.- А то ведь надо мной уже смеяться скоро начнут, ей-богу!..'

  ...- Весла несущий разрежет мышцы волны,

   Но уже за резною кормою затянется рана...

   Твердо на шею дракона опершись рукою железной,

   Смотрит на кровь, что забрызгала небо, где солнце

   Пало в воде... И опять зазвучит его голос,

   Сотни героев на бой посылающий вечный,

   Тысячам вдов и сестер повод для скорби дарящий!..

  Томас, подсевший к своим всего несколько минут назад (шотландцы и норманны по-прежнему держались особняком), и со странным выражением на лице прислушивающийся к голосам, доносившимся от костра северян, возмущенно чихнул:

  - Нет, и вот это они называют песней?..

  - А что тебе не так-то?- поднял голову от котелка один из шотландцев по имени Шон.- Вроде ничего...

  - Да уши же режет!

  - Тебя послушать, так только ты один на весь мир такой голосистый да талантливый,- скептически хмыкнув, вступился за норманнов другой боец.- Нормальный голос у мужика, и слова красивые.

  - А рифма?.. А ритм? А смысл, в конце-концов?!- взвился чувствительный бард.- Это же издевательство какое-то... А 'слова красивые' - чтоб за их кучей всей убогости повествования видно не было!